Призрачный город

Остальные завыли от ярости! Но они были мужественны, они не убежали. Прежде чем броситься на бронзового гиганта, они нащупали небольшие камни, чтобы использовать их в качестве оружия. Это и стало их гибелью. Один из них упал, его челюсть была выбита, даже когда его мохнатые лапы сомкнулись на камне.

Оставшаяся в живых пара неуклюже танцевала, пытаясь перенять манеру Дока драться кулаками. Это было еще более неудачно, чем их пауза с камнями.

Подскочив к ним, Док стал уворачиваться от их неуклюжих ударов, одновременно нанося свои собственные.

В кулаках бронзового человека была страшная сила. Они били точно, выискивая уязвимые места. И оставляли после себя квадратные пятна смятой, прорванной кожи, сочившейся алым.

Док оставил всех четырех здоровенных дикарей бесчувственно лежать на песке. Он вернулся к девушке. Несмотря на напряжение, его дыхание почти не участилось.

У девушки на кончиках пальцев появилось предложение. — Почему бы не пойти к моим людям и не заручиться их помощью?  

Док недолго размышлял над этим. — Это далеко?  

— Они живут в Призрачном городе. Отсюда почти полдня пути. — Казалось, она учитывала свой поздний опыт и темп передвижения Дока. — Но вы можете добраться за два часа.

Док кивнул. — Мы пойдем туда, Джа, — сказал он ей.

Он не стал добавлять, что его цель - доставить ее в безопасное место, оставив себе возможность действовать без помех.

Они отправились на север.

* * *

Это был город, высеченный из цельной скалы - горы камня, обтесанного и выдолбленного в стены, улицы и жилища. Скала была бледно-красного цвета.

Док Сэвидж с расстояния, наверное, в милю изучал это странное зрелище. За время их двухчасового путешествия он успел заметить образцы красного камня. Материал был пористым, легко обрабатывался. И все же на создание Призрачного города было затрачено баснословное количество труда.

Фантастический мегаполис располагался на значительной высоте над уровнем солончаков. За ним возвышались горы. Вниз по обрывистым склонам полз изрядных размеров ручей. Несомненно, его питали родники, так что он протекал круглый год.

Растительность окаймляла ручей. На ровной земле под городом из камня виднелись небольшие участки, на которых росли сельскохозяйственные культуры, очевидно, орошаемые. Док уставился на эти крошечные участки с зерном. Они были очень интересными.

Посевы были не зелеными, а странно белыми - такого же цвета, как волосы людей, которые здесь жили.

— Вода в этом ручье пригодна для питья? — спросил Док.

— Да, — объяснила девушка. — Это единственная пригодная для питья вода на расстоянии бесчисленных касабов. Белые звери тоже берут из него воду для питья и купания.

Док немного помолчал. Солнечный блеск, казалось, разжигал маленькие огоньки в его золотых глазах, свидетельствуя о том, что он размышляет над загадкой белых волос, белых зерновых полей.

Потом до него дошло.

— Это что-то в воде, что делает твои волосы белыми, не так ли, Джа? — спросил он.

— Наверное, — ответила она. — У незнакомца, который научил нас говорить руками, были черные волосы, когда он пришел, но после долгого проживания они стали как наши собственные.

Док подумал, что американский специалист по красоте мог бы неплохо подняться, будь у него в распоряжении этот поток. Отбеливающий состав, несомненно, был растворен в пласте, расположенном где-то рядом с истоком ручья. Пить ли воду или купаться в ней для отбеливания, сказать было трудно. Но оттенок белого был прекрасен.

Теперь Джа была отдохнувшей. Она бежала рядом с Доком, пока тот двигался к Призрачному городу. Здесь путь был более спокойным.

За прошедшие два часа Док успел многое понять из языка девушки. Его полное знание арабских корневых слов упростило задачу. Ему нужно было просто спросить у нее слово, которое соответствовало бы одному, переданному на пальцах по-английски.

Она должна была назвать ему слова всего один раз, и этого было достаточно, чтобы они закрепились в его памяти.

Перед ними высились красные скальные стены странного мегаполиса. То, что они представляли собой одну огромную каменную массу, без единого стыка, придавало этому месту модернистский вид.

Никаких признаков жизни не наблюдалось, но девушку это не тревожило.

— Они не знают, друзья мы или враги, — медленно проговорила она, стараясь использовать слова, которые Док успел выучить. — Они будут прятаться, пока не убедятся.

Стены были пронизаны массивными воротами. Подойдя поближе, Док с интересом осмотрел эти ворота. Они были из металла. Он был покрыт коррозией. Но в некоторых местах пленка коррозии была соскоблена. Металл под ними имел цвет серебра, только немного глубже.

* * *

Когда они подошли ближе, Джа указал тонкой рукой на эти ворота и сказала: — Это тот металл, о котором я вам говорила, - металл, который вы называли платиной.

Док был потрясен одним из своих редких проявлений удивления. Эти ворота были прочными, массивными. Должно быть, они весили тонны. Он подошел поближе, изучил металл; взял камень и поскреб им серо-зеленую коррозию.