Призрачный клинок. Книга первая. Том 1

Дебошир одарил его насмешливой улыбкой.

– Такому красавчику, как ты, можно и просто сидеть. Девчонки сами прибегут.

Трактирщик подошел с новым кувшином пива, и, хотя и поставил вторую кружку на барную стойку для вновь прибывшего, даже не посмотрел на него. Наливая, трактирщик сурово глянул на Коннора, молча предупреждая.

Незнакомец улыбнулся и положил монету на барную стойку.

– Вы просто замечательный человек, дорогой мой сэр.

– Не устраивай неприятностей, – предупредил трактирщик, бросив мимолетный взгляд на неугомонного посетителя, после чего взял монету и удалился, раздраженно фыркнув.

– А с меня взял пятак, – пробормотал Коннор, злобно глядя на седеющего старика.

– Ну да, он козел, – пожал плечами его сосед. – Я Мёрдок.

Коннор кивнул, не заинтересованный в том, чтобы называть свое имя незнакомцу в баре.

– А, так ты из этих, из болтунов, – кивнул Мёрдок, словно все вдруг встало на свои места. – Обожаю болтунов. Истории у вас интересные, только заткнуться не заставишь.

– Либо мы просто не боимся тишины, – вставил язвительное замечание Коннор, откусывая еще кусок курицы.

– Ты еще и умник, – с одобрительным кивком произнес Мёрдок. – Ты мне уже нравишься.

Коннор усмехнулся. Не смог ничего с собой поделать. Парень казался довольно искренним. Ну, может, слегка чересчур дружелюбным во времена, когда общительные люди либо объегоривали собеседника, либо умирали преждевременной смертью.

Либо и то и другое.

Продолжая есть, Коннор обдумывал свой следующий шаг. Итан предупредил, чтобы он не ходил в лес один. Плотник Финн был не из тех, кто впустую разбазаривает деньги. Если он брал наемника каждый раз, когда наносил визит колдунье, Коннору стоило прислушаться к этому предупреждению.

Он взял печеную картошку голыми руками и вгрызся в нее, все еще слишком голодный, чтобы вообще ощутить вкус еды, от которой поднимался пар. Честно говоря, Коннор испытывал отвращение даже при мысли о наемниках. В основном потому, что большинство из них помогало клиенту лишь до тех пор, пока не появлялась возможность получше.

Никакой верности. Никакого доверия в том, что не касалось денег. Никакой ответственности.

Умный человек не станет полагаться на того, кого можно купить, ведь однажды неизбежно наступит день, когда найдется тот, кто заплатит больше.

Дверь снова стукнулась о стену, и в паб ворвался еще один порыв холодного ветра, когда вошел кто-то еще. Свет канделябров замерцал, отбрасывая искаженные тени на лица мужчин, собравшихся за длинными столами таверны.

На этот раз, однако, вошедший не поторопился войти и закрыть за собой дверь.

Разговоры в таверне стихли, и Коннор краем глаза заметил, что силуэт остановился. У входа стоял высокий мужчина, одетый в красную рубашку и изысканный черный плащ. Он обвел взглядом комнату. Его аккуратно зачесанные волосы с трудом скрывали плешь на макушке. Крючковатый нос торчал, словно птичий клюв, а вокруг глаз пролегли первые морщины стареющего человека.

В мрачной тишине все уставились на вошедшего, а следом за ним в таверну вошли двое громил. Внешне они были на удивление похожи, отличаясь лишь прическами. Приплюснутые носы, широкие плечи, темные глаза. Братья, должно быть: один с темными волосами, а другой лысый. Они возвышались над хорошо одетым мужчиной, который держал комнату под прицелом своих глаз. Черные рубашки чуть не лопались на их крепких мускулистых телах. Последний вошедший захлопнул дверь так, что стены затряслись.

Столь хорошо одетый человек вполне мог оказаться шерифом, черт бы его побрал. Похоже, у Коннора кончилось время гораздо раньше, чем он полагал. Даже доесть не успел.

«Похоже, вечер перестает быть томным, – раздался гулкий голос призрака в его голове. – Я с удовольствием посмотрю, как ты будешь пробивать себе путь из переполненной таверны в одиночку».

Коннор простонал и откусил еще кусок курицы. Если уж придется бороться с ордой пьяных мужиков, по крайней мере, делать это он будет на полный желудок.

Глава 28. Коннор

Пока хорошо одетый посетитель и двое его охранников стояли у двери, закрывая главный вход, Коннор размял пальцы на свободной руке. Он стал жевать медленнее, оглядывая этих троих. В ход пошли его тренировки, и он стал искать их слабости. С жеманной фигурой в шелковой рубашке справиться было бы достаточно легко, если бы не два огромных монстра за его спиной. Больше двух метров ростом. Коннор ни разу не видел даже одного человека таких размеров, что уж говорить о двоих.

Учитывая его везение, вероятно, амбалы пришли сюда за ним.

На паб опустилась тишина, которую нарушал лишь редкий звон на кухне. Сидящий рядом Мёрдок забарабанил пальцами по барной стойке и тяжело сглотнул, решительно глядя на прибывших. Человек, сидевший на лавке позади них, даже достал кинжал и спрятал его под столом.

Все почувствовали, что запахло дракой: скоро в воздухе появится незабываемый резкий запах стали и разбитых в кровь костяшек пальцев.