Призрачный клинок. Книга первая. Том 2

Бросившись на Старлинга, он ударил Зандера щитом в грудь. Световидец махнул мечом, но было уже слишком поздно.

Коннор схватился свободной рукой за рукоятку кинжала и вытащил его из ножен. Стремительным движением он вонзил проклятый кинжал Зандеру в бок.

Старлинг издал мучительный крик. По его рукам побежали искры, а мышцы шеи напряглись. Он схватил Коннора за плечи, искры стали ярче.

Они, споткнувшись, упали на землю, и Коннор, откатившись, вырвался из хватки соперника. Пока Световидец силился встать, Коннор вонзил кинжал Зандеру в плечо.

Зандер издал еще один мучительный крик. Его ноздри раздувались от боли, и он ударил сапогом Коннора в челюсть.

Голова Коннора запрокинулась от удара, и он покатился по земле. Красные вспышки смешались с оглушающей болью в голове. Хотя щит в его руке исчез, парню удалось не выронить кинжал.

Он затормозил и остановился. В груди снова вспыхнула боль от фантомной раны. Он стиснул зубы и прижал вспотевший лоб к земле.

– Поднимайся, – прорычал он сам себе.

Пошатываясь, практически не в состоянии двигаться, Коннор заставил себя встать на одно колено и уперся локтем в бедро, чтобы сохранить равновесие. Пальцы правой руки плотно обхватывали светящийся Кровоядный кинжал.

После всего, через что ему пришлось пройти, чтобы заполучить это оружие, даже адское пламя не отнимет его у Коннора.

Едва ли в трех метрах от него Зандер прижимал ладони к ранам. Несмотря на то, что ему каким-то образом удалось удержаться на ногах, плечи его ссутулились, и он морщился от боли. Световидец свирепо посмотрел на Коннора со всей ненавистью и яростью самих Норн. Он пытался говорить, но с его губ срывалось лишь неразборчивое бормотание.

Коннор кивнул.

– Больно, да?

– Ах ты, грязный плебей, – простонал Зандер и зашатался, еле удержавшись на ногах.

– Ты явился, чтобы меня убить. Не думай, что я проявлю к тебе милость.

Кровоядный кинжал был у него, но битва еще не окончена. Нужно убить Зандера до появления моровых волков, иначе он может сбежать.

Коннору хватило этой схватки со Старлингом. Он не хотел сталкиваться с целой армией Световидцев.

Магнусон призвал черный огненный клинок в пустую руку и кое-как встал на ноги. Зандер схватил окровавленными пальцами свой огненный меч.

Непоколебимость и слава до самого конца: похоже, они оба разделяли этот девиз.

Коннор махнул мечом, целясь Зандеру в голову, но Старлинг отразил удар. Даже несмотря на то, что Световидец держал Храбрость в руке, зачарованное пламя моргнуло и погасло.

Прежде чем хоть один из противников успел поднять оружие, чтобы снова ударить, лес пронизал вой. В ночной тьме раздалось несколько десятков рычавших голосов. Коннор взглянул на шар из корней посреди опушки, в котором была София, надеясь, что эта магия защитит некроманта.

– Мёрдок! – прокричал Коннор.

– Я в безопасности! Убирайся оттуда, черт возьми!

Воздух сотряс громогласный топот.

Они с Зандером одновременно посмотрели на завесу серого дыма, скрывавшего подступавшую угрозу. Старлинг, пошатываясь, отступил назад и вложил в ножны огненный меч. Он споткнулся, едва удержавшись на ногах, и выдержал взгляд Коннора, выходя на линию огня.

Прямо туда, откуда неслись волки.

Коннор озадаченно изучал лицо этого идиота.

– Какого черта ты делаешь?

– Сам увидишь, – несмотря на то, что из его сломанного носа текла кровь, Зандер ухмыльнулся.

Нет.

Коннор отказывался позволять Зандеру покинуть опушку живым, даже если моровые волки перегрызут ему глотку и утащат его.

Он убрал черный огненный меч, который держал в руке, и выхватил короткий нож из ножен на поясе. Зандер выпрямился, прижав руку к более серьезной из ран, и Коннор метнул нож прямо ему в сердце.

На опушку выкатился серебристый шар: груда зубов и шерсти цвета стали. Она схватила Зандера за раненое плечо. Мужчина издал невнятный мучительный крик, и их не стало.

Нож Коннора пролетел по воздуху там, где несколько мгновений назад стоял Зандер, и воткнулся в землю.

Он промахнулся, и теперь умрет.

Подбежало несколько дюжин силуэтов, освещенных со спины пожаром, поглощавшим молодой лес за пределами Дверей Смерти. Ночную тьму пронзил рык и вой, и нашествие стаи продолжилось. Коннор приготовился, понимая, что один из них вонзит в него зубы.

В любую секунду.

Он крепко сжал Кровоядный кинжал, готовясь к продолжению битвы.

Хриплый вой смешивался с рычанием и лаем, когда моровые волки проносились по горевшей опушке. Один за другим остальные присоединялись к пронзительному крику.

Громогласный рев пронизывал Коннора до мозга костей.

Он приготовился. Уже в любую минуту.

Грохот постепенно стих. Вой превратился в отдаленный стон. Секунды шли, и их леденящие кровь крики утихали, заглушенные треском горевшего леса и звоном в ушах Коннора.

Все еще расправив плечи, он оглядел пламеневшее поле вокруг. Кроме Софии, крепко обернутой в шар из корней, на сгоревшей опушке стоял он один. От подожженной кроны в воздух взметались клубы дыма, накрывая Пустыню темной завесой.