Призрачный клинок. Книга первая. Том 2

– Дай догадаюсь, – изучил он взглядом ее черты лица. – Ты тоже пришла меня убить?

Она покачала головой, но клинок призрака сильнее прижался к ее шее, когда она пошевелилась. Несмотря на то, что он ее не порезал, девушка метнула взгляд на духа и застыла на месте.

– Моей задачей было лишь арестовать тебя. У меня были четкие указания привести тебя живым.

– Были? – скептично склонил Коннор голову набок. – А теперь нет?

Девушка вновь обратила взгляд на него, но не ответила.

«Убить ее или нет? Какой сложный выбор», – призрак свободной рукой рассеянно почесал длинную трещину в обнаженном черепе.

Коннор убивал, только если того требовала ситуация. К тому же им нужен был Старлинг или член Палаты Световидцев, чтобы пробраться в Гробницу Аэрона. Если Куинн не будет представлять угрозы для него и команды, разумнее всего было сохранить ей жизнь.

Выживет она или умрет, зависело от ее дальнейших действий.

Магнусон крепче сжал клинок в руке.

– Когда я в последний раз решил, что загнал тебя в угол, ты из него выбралась. Что ты будешь делать сейчас?

Какое-то время все стояли молча. Лесной пожар разгорался. Куинн смотрела на Коннора с выражением лица, которое он не мог прочесть.

Издав раздраженный вздох, она воткнула огненный меч в землю у ног и подняла ладони.

– Я сдаюсь, Призрачный клинок.

Хладнокровно. Спокойно. Собранно. Не боясь меча, который призрак прижимал к ее горлу.

Сквозь дым раздался рык, и Коннор бросил суровый взгляд через плечо на облачную завесу. Мёрдок выкрикивал ругательства, и свист стали в воздухе смешивался с яростным рычанием. Коннор призвал черный клинок, готовясь защитить команду.

– Блейз! – крикнула Куинн в дым. – Не вмешивайся!

Рев резко оборвался, вслед за чем раздалось раздраженное ворчание.

– Эй! – хмурясь, прокричала Старлинг. – Я серьезно!

Ворчание превратилось в скулёж, и в их сторону сквозь дымку протопал силуэт. Коннор поднял меч, но тигр, появившись, опустил голову и вразвалку прошагал к Куинн. Он сел с сердитым глухим стуком и, прижав уши к голове, сердито смотрел на призрака.

– Спасибо! – прокричал из-за завесы Мёрдок. В ночной тишине раздался глухой звук меча, рассекающего дерево.

Когда угроза была нейтрализована, Коннор избавился от черного клинка.

– Скажи, что было в тех дротиках, которые ранили Софию.

– Это новая разработка, еще не одобренная, – Куинн не опускала руки, пока отвечала. – Зандеру не было позволено их брать, потому что не поступило разрешения использовать их в бою. Поэтому я не могу с уверенностью утверждать, что он не сделал что-то с ними сам. Если он не менял формулу, в них должно быть лишь быстродействующее зелье Оцепенения. Она очнется через несколько часов с головной болью, но все будет в порядке.

– Ради твоего собственного блага будет лучше, если ты окажешься права.

Куинн демонстративно задрала голову, но не ответила.

Из дымки в их сторону направился еще один силуэт, и из тумана вышел Мёрдок с Софией на плече. Дым вокруг них сгустился, и Черный гвардеец сильно закашлялся в плечо, в сторону от ее лица.

Не сводя глаз с Куинн, Коннор протянул руку, раскрыв ладонь, и сделал шаг в сторону Мёрдока.

– Цепь Блантмар с тобой?

– Да, капитан, – Черный гвардеец опустился на колено и положил бездыханную Софию на покрытую золой землю. Ее щека испачкалась в саже, пока он вынимал цепь из кармана и клал ее в открытую ладонь Коннора.

Коннор обмотал цепью запястья Куинн. В ту самую секунду, когда металл коснулся ее кожи, кровь отхлынула с ее лица. Плечи поникли, когда цепь обрубила доступ к магии. С ее губ сорвался почти неслышный стон, и пальцы дернулись, когда Коннор крепче стянул руки девушки цепью.

– Мы подберем тебе приличные наручники или ошейник, как только София очнется, – в последний раз затягивая цепи, пообещал парень. – Призрак, веди нас к вратам.

«С удовольствием».

Магнусон схватил Куинн за плечи и толкнул вперед, призрак опустил клинок. Старлинг позволила вести ее через завесу дыма, а ее вужел плелся следом. Призрак бросился вперед, а Мёрдок снова взял Софию на руки.

Они прошагали через дым мимо поваленного бревна, на котором их ждал Зандер. Чем ближе они подходили к горам, тем чище становился воздух.

На сгоревшую опушку налетел порыв ветра, рассеивая дым. Над ними возвышался черный камень Дверей Смерти, высоких, как скалы. В темном небе над головой луны-близнецы отбрасывали свет на Пустыню.

Призрак положил костлявые ладони на темный камень. При прикосновении по камню побежали полосы зеленого света. На краткий миг проявились замки и петли, когда магия призрака распространялась по всей поверхности дверей.

«По дороге ловушки, – предупредил Призрачный король. – Нужно ступать осторожно. Если хочешь столкнуть Старлинг или ее чертова тигра в одну из них, просто дай мне знать».

Коннор покачал головой.

– Давай обойдемся наименьшим количеством смертей.