Призрачный клинок. Книга первая. Том 2

Вместо ответа он, покопавшись в сумке, выудил из нее кинжал-поджигатель.

– А, – она взяла его и поднесла клинок к концу палки. Поворот кисти, и на кинжале вспыхнул огонь.

Через несколько секунд факел в ее руках загорелся. Коннор забрал его и направился в тоннель.

– Идемте. Оставь пока поджигатель у себя.

– Если ты настаиваешь.

Они вошли в тоннель. Вода доходила до щиколотки, а вонь с каждым шагом усиливалась. Голубой лунный свет погас, а оранжевое свечение факела освещало путь в тоннеле не больше чем на полметра.

В вонючей воде что-то проплыло, неразличимое в тусклом свете, и Коннор заставил себя отвести глаза. Пожалуй, ему не хотелось знать, что гнило в луже под ногами.

С тех пор как вход в тоннель превратился в точку голубого света вдали, канал ни разу никуда не свернул. Они шли молча, ничто не нарушало тишины, кроме хлюпающего звука шагов по грязи. Чтобы не вдыхать много вони за раз, Коннор дышал поверхностно. Но даже так голова кружилась от запаха.

– Прости, Мёрдок, – сказал он. – Я тебя осуждаю.

– Уже? – поморщился бывший Черный гвардеец. – А ведь запах еще не самое худшее.

– Фантастика, – пробормотала София.

Свет факела упал на железные ворота впереди. Мёрдок выругался себе под нос и подбежал к ним, шлепая ногами по воде. Он схватился за металлические прутья и затряс их, рыча от досады.

– Норны бы побрали! – разнесся его голос по тоннелю. – Их починили!

– Тише, – Коннор предупреждающе поднес палец к губам.

Бывший Черный гвардеец кивнул и раздраженно провел рукой по волосам.

– Это плохо. Лестница на той стороне. Что будем делать?

– Подержи, – передал Коннор факел Мёрдоку и схватился за металлические прутья.

Пришло время проверить новообретенную силу.

– Не смеши меня, – отчитала его София. – Ты ни за что не сможешь…

Он дернул прутья на себя, и железо протестующе застонало, но поддалось его усилиям. Руки больно зажгло, оттого что металл врезался в ладони, но Коннор, стиснув зубы, заставил себя потянуть сильнее.

– Ого, – прошептала София.

Мышцы на его шее напряглись в борьбе с железом. Оно поддалось еще на несколько сантиметров. Коннор, зажмурившись, потянул еще раз. На руках проступили толстые вены, железо сопротивлялось, и все же сантиметр за сантиметром прутья уступали хватке.

Наконец – слава Норнам – они сдались. Магнусон подавил крик, когда железо наконец треснуло, но рев ломающихся прутьев разнеся по тоннелю во всех направлениях. Он отбросил прутья в сторону, и они звонко ударились о стену. Коннор посмотрел на свои израненные ладони, пытаясь перевести дыхание. Ободранные и красные, они все же не кровоточили, а остальное было неважно. Руки болели от усилий, а ладони жгло так, словно его ужалил миллион ос.

Парень упер руки в колени и перевел дыхание. Гнилой воздух проник в его легкие, и он почувствовал на языке терпкий вкус заплесневелой моркови. Коннор сплюнул в воду и помотал головой, вытирая лоб краем рубахи.

– Да ты просто выпендриваешься, – сказал Мёрдок, показывая на сломанные металлические прутья. Вода разбивалась о железо, как о камень в реке.

Коннор рассмеялся и указал на новое отверстие в решетке.

– Иди уже.

Мёрдок повел их вперед, держа в руке факел. На этот раз Коннор пошел в хвосте, в то время как оранжевый свет заливал пространство перед ними.

Минуты шли, и тоннель наконец свернул. Похоже, они добрались до города. Точка лунного света за их спинами погасла, когда они завернули за угол, и тоннель сузился на полметра.

– Мы почти на месте, – пообещал Мёрдок.

София подняла промокшие юбки, и ее чуть не вырвало.

– Ты должен мне новую одежду.

Мёрдок, оглянувшись через плечо, ухмыльнулся.

– Значит ли это, что я смогу помочь тебе избавиться от старой?

– Сосредоточились, – отчитал их Коннор. – Вы оба.

– Вот! – указал Мёрдок на стену тоннеля. – Вот, видишь?

С правой стороны изогнутая стена становилась плоской. Прибитая к ней железная лестница, возвышаясь над ними, вела через узкий тоннель, едва ли достаточно широкий, чтобы сквозь него мог пролезть мужчина. Мёрдок подошел к ней, и факел осветил еще несколько перекладин лестницы, но остальную ее часть скрывали густые тени.

София захлюпала по вонючей воде.

– Отлично. Давайте убираться к черту из этой клоаки.

– Погоди-погоди, – снова остановил их Мёрдок. – Не осуждать.

Коннор указал на лестницу.

– Мы и так знаем, что ты развратник и Черный гвардеец с аллергией на зачарованную руду. Мы с этим смирились. Какого черта находится там, наверху, что ты так переживаешь, что мы станем тебя за это осуждать?

– Я… ну… хм-м, – пожал плечами Мёрдок. – Полагаю, это серьезный аргумент.

– Я пойду первым, – Коннор забрал у Мёрдока факел, чтобы получше осмотреться, но тьма простиралась значительно дальше, чем был способен осветить факел. Прижав покрытой мозолями ладонью факел к железной перекладине, он стал осторожно подниматься по лестнице. Мёрдок и София полезли следом. Железо дрожало в руках Коннора каждый раз, когда они наступали на очередную перекладину.