Призрачный клинок. Книга первая. Том 2

Коннор потер подбородок, удивленный крупицей мудрости. Он не ожидал, что жизненный урок от мертвеца будет хоть немного полезен, но старый король дело говорил.

Призрак пространно махнул рукой в сторону Мёрдока и Софии: «Эта твоя погоня, эти твои спутники, то, как ты передвигаешься, – все это чушь. Это пустая трата драгоценных дней и минут, которые уже не вернуть».

Мёрдок указал на призрака.

– Хотел бы я слышать, что он говорит, потому что такое чувство, что он только что нас оскорбил.

Коннор усмехнулся.

– Я прав, да? – фыркнул Черный гвардеец. – Грубиян.

– И чем бы ты хотел, чтобы я занялся вместо этого? – спросил Коннор призрака.

«Прежде чем найти „Смертоносного“, мы должны отправиться в Слэйборн, – объяснил Призрачный король. – Вернуть ему былую славу. Не меси грязь других королевств. Заставь их прийти к тебе. Не кради книгу у них из-под носа. Потребуй, чтобы они принесли ее тебе».

Магнусон пожал плечами.

– Спустя столько столетий Слэйборн – всего лишь руины. Что я получу, если потрачу целый сезон на кучу булыжников?

«Там магия. Там сила, которая может тебе помочь».

– Или тебе.

Мертвый король рассмеялся.

«Что вообще может мне помочь? Думаешь, тебя там поджидает какая-то ловушка? Думаешь, в руинах спрятано какое-то запретное зелье, которое поможет мне, ну, не знаю, – пожал плечами призрак, – овладеть тобой, быть может? Каким-то образом начать управлять тобой?»

Парень пожал плечами.

– Правда спрятано?

«Хотелось бы, – признался призрак. – Я мечтал о том, чтобы завладеть одним из Призрачных клинков, о том, чтобы снова жить, и не просто как тень. Но это невозможно. Если такая магия существует, все знания о том, как ею пользоваться, умерли вместе с Аэроном Захариасом. Тебе нечего бояться Слэйборна – ты от этого только выиграешь».

– Что именно я выиграю?

– Тебе это тоже кажется странным? – шепнул Мёрдок Софии. – Как будто он с деревом разговаривает.

Некромант проигнорировала его, сделав еще один глоток из фляжки. Все это время она не сводила глаз с Коннора.

«Ты найдешь оружие, – призрак зашагал между дубами. – Зачарованную руду. Чары в земле. Мои солдаты принесли клятву, которую не разрушит даже смерть. Глубоко в недрах Слэйборна живет магия, и ее не зря боятся. Твоих врагов поджидают ужасы».

Коннор потер подбородок, сомневаясь в том, что это все ему нравится. Если солдаты мертвого полководца каким-то образом до сих пор в цитадели, они верны Призрачному королю – не ему.

– И какая тебе выгода от того, что мы вернемся?

Некоторое время Призрачный король не отвечал. Он просто парил между деревьями, не сводя пустых глазниц с окружавшего их леса.

«Я потерял счет столетиям, с тех пор как Аэрон вернул меня, – признался Призрачный король с ноткой щемящей тоски в голосе. – Годы слились вместе. Иногда я забываю, какой сейчас сезон. Я часто забываю о том, зачем мне нужен этот хрупкий мирок, но единственное, о чем я никогда не забывал, – это Слэйборн. Моя цитадель. Моя крепость. Мой дом».

Коннор провел языком по зубам, взглядом изучая мертвеца, парящего в воздухе. У призрака было много веков, чтобы довести искусство манипуляции до совершенства, но звенящая боль потери в голосе казалась слишком реальной.

Почти человеческой.

Изучая призрака взглядом, Магнусон прислонился затылком к старому дубу за спиной. После стычки с моровыми волками фантом по крайней мере частично вышел из опалы. Можно позволить старику немного поностальгировать.

– Быть может, однажды, когда на горизонте перестанет маячить злой рок, мы туда отправимся.