Призрачный клинок. Книга первая. Том 2

Хотя каждую ночь Магнусон готовился к тому, что услышит вой, этого не происходило. На самом деле в последние несколько дней волки вели себя тише, чем за все последние годы.

Это беспокоило. За последние несколько недель они несколько раз нападали на его след. Они знали его и следили за ним.

При мысли об этом Коннор стиснул зубы.

За его спиной София споткнулась о корень и влетела в дуб неподалеку.

– С меня хватит! Коннор, с меня хватит этого чертова леса! Если мне придется провести еще одну ночь на этих проклятых деревьях, клянусь Норнами, я прикончу одного из вас!

– Голосую за него, – указал Мёрдок на Коннора.

Коннор усмехнулся.

– Спасибо.

– Я не могу спать на этих проклятых ветках! – проигнорировав их обоих, София провела пальцами по кудрявым спутанным волосам. – От сна в вертикальном положении у меня чертовски болит шея, а мои прекрасные волосы похожи на птичье гнездо. Как ты это делаешь? Ты правда спишь на деревьях? Или это какой-то странный, извращенный…

– Честно говоря, капитан, думаю, ты должен с ней сразиться, – пожав плечами, солдат Черной гвардии продолжил путь. – Будет забавно посмотреть на вашу схватку, когда она настолько не выспалась. Как думаешь, она сможет в тебя попасть или сожжет лес?

– Я сожгу тебя, – рявкнула она.

Коннор улыбнулся, не сводя глаз с Мёрдока.

– Наверняка у нее есть для этого зелье.

– Готов поспорить, ты прав, – вздрогнул бывший Черный гвардеец. – Не хочу знать наверняка.

– Сколько еще идти? – некромант провела тыльной стороной ладони по бровям, чтобы вытереть пот. – От Мёрквелла до Оукенглена всего день пути, если ехать по дороге на лошади, а мы идем уже несколько дней.

– На дороге полно солдат, – Коннор остановился и оперся о ближайшее дерево, скрестив руки на груди и ожидая, когда София и Мёрдок догонят его. – Дорога через лес нас тормозит, но зато это гарантирует, что больше не будет стычек с людьми из столицы.

– Особенно с той Старлинг, – добавил Мёрдок.

– Дайте мне минутку, – София плюхнулась на ближайший камень и поднесла флягу ко рту. Из уголка губ заструилась полоска кристально чистой воды. Женщина прикрыла глаза, с наслаждением глотая прохладный напиток.

От одного только взгляда на воду у Коннора пересохло в горле, и он, раздраженно покачав головой, потянулся за собственной флягой. За сегодняшний день он наполнял ее уже десять раз.

Вечный голод. Вечная жажда. Вечное перевозбуждение. Его телу теперь всего было мало.

Атмосфера вокруг поменялась, словно окатывая тяжелой штормовой волной с моря, и из-за спины Коннора выскочила тень. Призрачный король возник из ниоткуда, сцепив костлявые руки за спиной.

Для Коннора это уже было привычно, а вот Мёрдок и София дернулись от неожиданности. Колдунья пробормотала пару ругательств себе под нос и издала облегченный вздох, когда поняла, кто решил составить им компанию.

«Только посмотри на себя: все еще путешествуешь как простолюдин, – указал Призрачный король на пустой лес вокруг. – Пешим ходом. Прячешься. Ты так ничему и не научился за то время, что мы провели вместе? Неужели книжонка какого-то мертвеца действительно заслуживает таких усилий?»

– Я понимаю, почему София жалуется, – Коннор указал на некроманта, которая, показав ему средний палец, снова поднесла к губам флягу. – Но ты-то почему? У тебя даже нет ног. К тому же ты сам велел мне найти книгу. Вот я и ищу. Ты должен быть доволен.

– Подожди, такое возможно? – Мёрдок указал на духа. – Он и вправду может чувствовать радость?

Коннор пожал плечами.

– Наверное.

Призрачный король фыркнул: «Книга важна, Магнусон, но это не срочное дело. Ты должен уметь расставлять приоритеты. Есть вещи, о которых важнее позаботиться. К тому же ты не силы тратишь впустую. А время. Вы, плебеи, постоянно забываете, что время – деньги».

– Тебе-то какая разница? Ты же бессмертный. Теперь время для тебя ничего не значит.

«И все же мне бывает скучно, – с досадой пожал плечами мертвый король. – Ты все время забываешь, что представляешь меня, а полководец никогда не тратит время впустую. Может, я и бессмертный, но к этому миру меня приковывает наша связь, а у твоего сердца ограниченное число ударов. Лишь Норнам известно, когда оно остановится. Потерянные деньги можно заработать или украсть, а годы жизни не вернешь».