Призрачный клинок. Книга первая. Том 2

Забираясь все выше, он касался локтями стен узкого тоннеля. Огонь сжирал ветку, с каждой минутой все ближе подбираясь к его руке. Даже когда остался самый краешек, за который он мог держаться, не опалив руку, они все еще не добрались до верха.

Коннор остановился и посмотрел вниз на Черного гвардейца, который полз следом за ним.

– Долго еще лезть?

– Вряд ли, – произнес Мёрдок приглушенным тоном. – Здесь лучше вести себя тише, чтобы они нас не услышали.

– И кто же эти «они»? – спросила София.

– Сама увидишь.

– Если из-за этого нас поймают, Мёрдок, клянусь Норнами…

– Не поймают, – пообещал бывший Черный гвардеец. – Жизнью клянусь.

Коннор фыркнул.

– Сказал тот, кто хочет погибнуть «достойной смертью» как можно быстрее.

– Да, точно, – усмехнулся дебошир. – Тогда клянусь жизнью Коннора.

Продолжив восхождение, они услышали, как женщина стонет от наслаждения. Голос заглушали каменные стены, но до спутников все же донеслись ни с чем не сравнимые звуки, которые издает женщина на пике удовольствия.

Коннор нахмурился и снова бросил свирепый взгляд на Мёрдока.

– Что? – на лице бывшего Черного гвардейца отразился свет факела.

– Ты это слышал?

– Я точно слышала, – ответила София. – Куда именно ведет эта лестница, Мёрдок?

Снова застонала женщина, ее голос все еще звучал отдаленно и приглушенно из-за разделявшей их каменной стены. С каждой секундой она кричала все громче, достигая экстаза где-то над их головами.

– Да! – кричала она. – О Норны, да! Глубже!

– Ой! – усмехнулся Мёрдок. – Да, теперь слышу.

– Я почти уверена, что ее слышно даже в замке, – съязвила София. – Ты ведешь нас в бордель, да?

– Вы сказали, что не станете меня за это осуждать, – мужчина нетерпеливо присвистнул и жестом пригласил их лезть дальше. – Так мы идем?

Коннор рассмеялся и продолжил восхождение. Из всех путей, ведущих в Оукенглен, Мёрдоку был известен тот, что заканчивался у женщины между ног.

Ну конечно.

Лестница уперлась в деревянное творило, и Коннор, передав фонарь Мёрдоку, уперся в него руками. Слегка толкнул, чтобы проверить, насколько оно крепкое, но чертова штука не сдвинулась с места.

– Призрак, что там? – Он снова толкнул крышку, но она так и не поддалась. – Что ты видишь?

Старый призрак раздраженно вздохнул: «Я тебе не мальчик на побегушках».

– Ну, если ты предпочитаешь сгнить в этой вонючей луже…

«Ладно».

Картинка перед глазами Коннора изменилась, он вдруг оказался в погребе. Очертания темной комнаты расплывались, пока он пытался сориентироваться. Почти все стены были заняты полками, а напротив были ступени, ведущие к двери. Из-за двери проникал свет, и на половицы легла тень, когда кто-то протопал мимо. Еще одна женщина застонала от удовольствия, ее голос был ниже, чем у первой. По потолку глухо застучало что-то тяжелое.

Видение рассеялось так же быстро, как возникло. Коннор вернулся в свое тело и обхватил рукой перекладину лестницы, чтобы не упасть.

– Спасибо, – пробормотал он себе под нос, схватившись за голову, чтобы она перестала кружиться.

Так как творило отказывалось поддаваться, он решил, что одна из полок, скорее всего, преграждает им путь. Учитывая, что вход в тоннель был перекрыт железными воротами, хозяйка борделя наверняка позабыла об этой лестнице.

– Придется ломать, – сказал Коннор.

– Что? – спросил Мёрдок. – Что ты хочешь этим…

Коннор со всей силы навалился плечом на творило. Дерево затрещало от его мощи, и на этот раз крышка поддалась. Над головой зазвенели бутылки и послышался звук битого стекла.

– Быстрее, – понукала София. – Пока кто-нибудь не услышал.

Коннор снова навалился плечом на крышку, и на этот раз то, что ее придавливало, повалилось. Давление на творило ослабилось, сперва чуть-чуть, но в конце концов то, что стояло на нем, опрокинулось на каменный пол с тяжелым, звонким стуком, сотрясшим землю. Зазвенело битое стекло, и в тоннель закапал поток черной жидкости.

Коннор откинул крышку и заглянул внутрь. Они, разумеется, оказались в погребе, который несколькими мгновениями ранее ему показал призрак. Одна из полок лежала на полу, жидкость смешалась с осколками стекла, а испорченные зелья текли в сторону лестницы.

– Пойдемте.

Коннор вылез из тоннеля и забрал у Мёрдока факел. Хотя он напряженно прислушивался, ожидая услышать стук шагов, никто так и не явился.

Держа факел в одной руке, он протянул другую Мёрдоку. Тот ухватился за его предплечье, и Коннор вытащил его из тоннеля.

– Там есть выход. – Мёрдок пошатнулся, ступив на каменный пол, и направился в угол той же стены, где была лестница.

– Открывай.

Коннор следил за закрытой дверью, ожидая, что в любой момент к ним могла заявиться компания.

По тоннелю разнесся звон дрожащего металла. Несколько мгновений спустя из тьмы показалось лицо Софии, Магнусон протянул ей руку.

В коридоре наверху застучали шаги, идущие в их сторону. София широко распахнула глаза, а Коннор выругался себе под нос. Он схватил колдунью за предплечье и вытащил из лаза.

Когда она оказалась внутри, Коннор бросил факел в тоннель и прикрыл дыру в полу.