Призрачный огонь

Тео задумался, Может ли это быть правдой. Холодный лес казался целым миром вдали от пыльных равнин Индии. Конечно, любой слон замерз бы насмерть, как Ганнибал, пересекающий Альпы. И все же, когда Мгесо произнесла эти слова, ее голос звучал так, словно она сама их видела.

Ее голова уютно устроилась на его плече. Ее блестящие черные волосы были так близко, что он начал их гладить. Он наклонился вперед, чтобы поцеловать ее.

Мгесо откинула голову назад, так что его губы встретились с ее губами.

Она была первой женщиной, которую он поцеловал после той ночи с Абигейл. Это воспоминание вызвало укол вины, но только на мгновение. Тепло и желание вытеснили эту мысль. Наконец он смирился с тем, что Абигейл ушла навсегда.

Старое дерево заскрипело. Ветер свистел в ветвях деревьев. Тусклый свет показался по краям входа, где последние следы дневного света отражались от снега. Внутри дерева было почти совсем темно. Они держали поцелуй целую вечность. Ее язык раздвинул его губы, ища его рот. Он ответил, притягивая ее ближе к себе, возбуждаясь от прикосновения ее обнаженных грудей к своей коже. Она издала стон удовольствия.

В конце концов они остановились. Ее лицо было совсем близко, дыхание касалось его щеки.

- “Ты не должна была этого делать, - пробормотал Тео.

- “Я так хотела. И больше…”

Она нащупала в темноте его руку и направила ее вниз, к своим ягодицам. Неуклюже двигаясь в тесном пространстве, она наклонилась так, чтобы он мог поднять ее на себя. Его тело было твердым и нетерпеливым, возбужденным поцелуем. Она ахнула, когда он скользнул в нее.

Мгесо использовала те же самые искусные движения, что и в ту первую ночь в деревне, пульсируя вокруг него и почти не двигаясь. Но на этот раз в ней чувствовалась нежность. Она не пыталась контролировать его, но старалась угодить ему - подводила его к краю пропасти, отпускала, а потом возвращала к еще большим высотам наслаждения.

Наконец он излился в нее с дрожью восторга, которая, казалось, коренилась в самых глубинах его существа. Но она еще не закончила с ним. Она держала его в своих объятиях, прижимая к своему телу, пока с криками настолько громкими, что они заглушали даже бурю, она не кончила.

- “Я думал, ты меня ненавидишь” - сказал Тео потом. Они лежали вплетенные друг в друга, липкие от пота.

Мгесо рассмеялась. Мягкий, соблазнительный звук. Тео мог бы слушать его вечно.

- “Поначалу - да. Но потом... - она провела пальцами по густеющим волосам у него на груди. - “Я наблюдала за тобой. Я видела, что ты за человек. Ты берешь самую тяжелую работу и не жалуешься. Ты даешь детям самые отборные сладости от животных, на которых ты охотишься. Твоя сила, когда ты сражался с медведем.”

- “Я думал, ты злишься на меня. Что ты презираешь меня за то, что я заставил тебя спасти меня.”

Она покачала головой. - “Я была зла на Малсума. Он знал, что медведь прячется в чаще, и потом хвастался этим. Это был жестокий трюк. Как только я узнала об этом, то сразу же бросилась спасать тебя. Но если бы ты не сдерживал медведя так долго, ты бы умер.”

Она прикусила мочку его уха. - “Ты очень добрый и храбрый.”

- Но Моисей сказал мне … Ты и Малсум...”

- “Я не люблю Малсума, - сказала она. - “Я люблю тебя.”

- “И я люблю тебя. - До этого момента он не думал об этом, но, произнеся эти слова, понял, что это чистая правда.

Она снова ощупала его между ног. Он не нуждался в уговорах: его тело было готово.

- Буря может продлиться несколько часов” - прошептала она ему на ухо.

- “Тогда нам лучше быть уверенными, что мы не замерзнем.”

•••

Когда на следующее утро солнечный свет пробился сквозь стену, снег перед входом был глубиной в два фута. Платье Мгесо, которым они прикрывали дверь, было намертво заморожено. На то, чтобы оттаять, ушло много времени, но в конце концов они выкопали себе дорогу наружу. В другой мир.

Все вокруг было белым. Снег цеплялся за деревья и слоился на ветвях, которые гнулись, как будто были нагружены плодами. Лесная подстилка представляла собой единый гладкий ковер, мягко очерченный там, где снег лежал на камне или упавшем бревне. Солнце ярко светило с ясного неба, и спящая земля сияла ослепительным светом.

Тео вспомнил слова Натана - "Такой чистый и невинный, когда снег только что выпал, ты думаешь, что он смел все плохое в мире." Теперь он все понял.

Он сделал шаг вперед и погрузился по колено в снег.

- “Ты похож на лося в болоте, - сказала Мгесо.

- “А как мы вернемся в лагерь? - спросил Тео. Лодыжка у Мгесо распухла и была вся в кровоподтеках. Она просто не сможет ходить. Они съели последнюю кукурузу из его мешка несколько часов назад, и его желудок сжался от голода.

Он начал беспокоиться.

Мгесо села. - “Что это за шум?”

Он прислушался. Снег изменил лес, заглушив звук, так что все вокруг стало очень тихо, прерываемое редким треском ломающейся под тяжестью снега ветки. Раздался новый шум. Ритмичный хруст, словно шаги по гравию. Но никто не мог идти так быстро по этому снегу.