Призрачный престол

— Не врите! — прикрикнул на него некромант. — Я видел, как вы сражались с фоморами, которых я пробудил из небытия при помощи Клэг. Ваши крылья, которыми вы сокрушили их… Сомнений нет, вы один из драконов. Однажды увидевший их, никогда не забудет их мощь.

Гледерик решил, что дальше отпираться бессмысленно. Почему бы и не поболтать с некромантом, в самом-то деле? Это поможет потянуть время, а там, возможно, либо их противник сам свалится оземь, окончательно истощенный, либо появится возможность с ним разобраться.

— В моих жилах действительно течет драконья кровь, — нехотя признал Дэрри. — Я происхожу из далекого мира, сразу похожего и непохожего на этот. Я погиб в бою… думаю о том, что я живой мертвец, вы догадались и сами. Гарет Крейтон каким-то образом призвал меня себе на помощь, когда Анвин и лорд Андрас окружили его. Вытянул из тумана. Будто бы нас с ним нечто связывало… Разуметь бы только, что. Потом я пытался защитить ему жизнь, а все вокруг настойчиво этому мешало. Эта милая девица, его собственный отец, вы, наконец. Признаться, я нестерпимо от этого всего устал. Хотелось выспаться сегодня как следует, да опять не дали. Мои предки в самом деле были Драконьими Владыками, отпираться не стану. Они посетили некогда наш мир, в глубокой древности. Брали человеческих женщин в жены. Потом часть из них сгинула, часть ушла куда-то, куда не ведает никто. Уснула на краю мира, если верить легендам. Некоторые истребили себя в войнах. Другие сами стали людьми. Я их потомок. Но я никогда не слышал ни про какое проклятое Кольцо, могу вам поклясться.

Некромант смерил его долгим изучающим взглядом.

— Я вам верю, — сказал он. — Может и зря, но верю. На лжеца вы не очень похожи.

— Зато я не верю вам. Гарет Крейтон, объясните, зачем он вам сдался?!

— Я ведь уже говорил, — терпеливо отвечал Айдан. — Король Дунстан хотел изменить природу нашего мира. Для этого ему требовалось сперва восстановить королевские артефакты — а в этом ему бы помог живой человек, повинный в их разрушении, либо их потомок. Он видел Гарета именно таким человеком, единственным в своем роде, так как не хотел связываться со мной и не знал о вашем, капитан Колдер, подлинном происхождении. Чтобы восстановить или окончательно обрушить равновесие мира, требуются чаша Фуахд и меч Тейн. Чтобы вернуть им целостность, потребны король Регеда и человек или потомок людей, повинных в их разрушении. Я — такой человек, господа, именно в бою со мной оказались разбиты вдребезги чаша и меч. И вы тоже такой человек, капитан Колдер — ваш отец, принц Брейт, повинен в том, что артефакты ныне сломаны. Вы — последний прямой потомок королевского рода, капитан… А я — тот, кто с боем, во главе армии, захватил столицу Регеда и почти уничтожил его Регентский совет. Не знаю, кто из нас больше вправе считаться сейчас повелителем Регеда, вы или я, но оба, вдвоем, мы имеем все шансы восстановить чашу и меч. В крайнем случае, хватило бы одного меня. Или даже вас. Вы — сын принца Брейта, из-за которого разбит меч Тейн, и можете считаться государем этой страны. Так или иначе, древняя магия допускает много трактовок. Воспользуемся подходящей. Вы выпьете из чаши, как только она восстановится, обретая мудрость друидов.

— Красиво звучит, — бросил Колдер, — а что потом?

— Потом, — взгляд Айдана потемнел, — потом понадобится живой, чтобы поднять меч, и мертвый, чтобы сыграть на флейте, связанные неразрывными узами. Родства, или любви, или дружбы — тут как получится, но достаточно крепкими. Я надеялся на себя и Элену, но теперь она мертва окончательно. В любом случае, даже так еще не поздно! Мы можем попробовать все переиграть, если вы только доверитесь мне. Найдем, как выкрутиться, подставим в уравнение нужную цифру.

Некромант говорил убедительно, из кожи вон полез, желая, чтобы к нему прислушались — но Гледерик, разумеется, не был таким дураком, чтобы доверяться не глядя, особенно к человеку, успевшему побывать смертельным врагом. Внутри своего существа Дэрри наконец ощутил нечто, напомнившее ему слабый отклик прежде яростной, с трудом укротимой силы. Будто ветер задул сквозняком сквозь плотно затворенную дверь. Если приложить еще усилия, дело, возможно, и выгорит. Гледерик прищурился, глядя на некроманта и пытаясь разжечь загоревшееся внутри него пламя поярче. Понемногу, очень постепенно, у него начало получаться.

— Я не лгу, — заявил Айдан, давя приступ кашля. Опять харкнул себе под ноги кровью. — На этом месте мне чтоб провалиться, не лгу. Клянусь именем рода моего, истребленного, и честью своей клянусь, изгаженной… простите уж, другой в моем распоряжении нет. И кровью клянусь, что в моих венах течет. Я напал на этот замок, чтобы считаться королем Регеда, а не потому, что хочу власти. Только король может восстановить артефакты, разве нет? — он измученно усмехнулся.

— Если ты искал короля, — сообщил ему Колдер, — мог бы не нападать, а прийти ко мне, и мы бы посовещались, и придумали, как поступить дальше.