Призрачный Путь. Люди тьмы (ЛП)

   Вагган не ответил. Он залез под куртку, вытащил пистолет, взвел курок и прижал к спине.

   Двигатель пикапа заглох так же внезапно, как и завелся. Он снова сбежал с дороги и остановился, дверь открылась, пока он еще катился. Из двери высунулся мужчина, и когда он наклонился, его шляпа упала.

   "Йа-тах-эй!" - крикнул мужчина. Он наполовину выпал за дверь, выпрямился и поднял шляпу. "Йа-тах-эй!" - снова крикнул он.

   «Я думаю, он пьян», - сказала женщина.

   «Да», - сказал Вагган. Некоторое напряжение оставило его. Мужчина сбросил шляпу, изношенную ковбойскую работу из войлока, и что-то сказал Ваггану. Мужчина широко улыбался, и это были слова навахо. Он остановился, засмеялся и повторил их.

   "Что он сказал?" - спросил Вагган. Он не спускал глаз с пьяного. Мужчина был моложе, лет тридцати, предположил Вагган, и слегка сутулился. Форт его рубашки был сбоку, и одна из штанин джинсов зацепилась за пыльный ботинок. Из уголка его рта стекала полоска слюны.

   Женщина какое-то время ничего не сказала. Она смотрела на Ваггана со странным выражением лица. Затем она сказала: «Он сказал, что у него проблемы с грузовиком. Он не едет прямо. Он хочет, чтобы вы помогли ему с этим».

   «Скажи ему, чтобы он кончил», - сказал Вагган. Он сунул пистолет обратно за пояс, внезапно осознав, что у него болит голова. Он не выспался. Прошлая ночь была захватывающей. Ему понадобятся часы, чтобы расслабиться.

   Вагган изучил свою карту улиц Большого Лос-Анджелеса после того, как ушел из Макнейра. На Джакаранда Драйв нигде не было. Наконец, потребовался звонок в Департамент дорожного хозяйства округа Лос-Анджелес, чтобы определить его местонахождение. Политика Ваггана заключалась в том, чтобы прибыть на место, где он ожидал принять участие в каком-либо действии, только в сумерках - когда было еще достаточно светло, чтобы видеть, если вы знали, что вы ищете, но достаточно тускло, чтобы свидетели сомневались в том, что они видели. При некоторых обстоятельствах он бы совершил предварительную поездку на место, осмотрел его, изучил землю. На этот раз он определил местонахождение улицы, но, осознав ее изолированность, остался в стороне и стал ждать вечера. Он хотел, чтобы на Джакаранда Драйв никто не помнил, что они видели фургон дважды, в первый раз при ясном дневном свете.

   Вагган включил новостную станцию, вынес радио на улицу и повесил его на бетонную подпорную стену рядом со второй чашкой кофе. Как и все, что было у Ваггана, для чего требовалось питание, радио работало от батарейки. В будущем, как и ожидал Вагган, радиобатареи хватило бы всего на три недели после рабочего дня. Вещание будет восстановлено в течение нескольких часов после того, как бомбы - и разрушительная электрическая волна ядерных взрывов - уничтожили энергосистему цивилизации. Возьмутся аварийные генераторы, и частоты будут в панике бормотать: приказы гражданской обороны и, в основном, крики о помощи. Вагган прикинул, что эта фаза продлится несколько недель, а затем пройдет, и от его радиоприемника больше не будет никакой пользы. В течение этого короткого, но важного периода Вагган хранил четыре кремниевых радиобатареи в маленькой коробке в морозильной камере. Более, чем достаточно.

   Местные новости привели сообщение об операции Ваггана. Вагган отпил кофе и прислушался.

   «Полиция сообщает о странном преступлении в Беверли-Хиллз, когда ведущий ток-шоу Джей Леонард был искалечен злоумышленником, который ворвался в его роскошный дом и проткнул ему уши скрепками.

   «Полиция сообщает, что злоумышленник позвонил в местные газеты и телеканалы после нападения, чтобы сообщить им, что Леонарда доставили в отделение неотложной помощи в Беверли-Хиллз-Дженерал. Леонард был доставлен в больницу в хорошем состоянии, но не был доступен для комментариев. Вот что детектив Лейтенант Аллен Бизетт должен был сказать.

   Бизетт сказал очень мало, сообщая хриплым голосом, что Леонард сказал, что не знает мотивов нападения, что он получил анонимную телефонную угрозу и что он нанял охрану для его защиты. Бизетт сказал, что охранник был побежден злоумышленником, который также убил двух сторожевых собак. Он описал подозреваемого как «крупного мужчину европеоидной расы».

   Когда эта тема была исчерпана, диктор перешел к продолжающейся охоте за вооруженным грабителем, который

  накануне убил покупателя и ранил клерка в ходе ограбления круглосуточного магазина, а затем и до рекордной пробки на шоссе Сан-Диего, вызванного аварией с двумя грузовиками. Материал был кратким, но этого было достаточно, и он был бы больше как для дневных газет, так и для вечерних телешоу. У них будет дело с головами собак, с пропавшими телами, и с другими странными вещами, над которыми он работал, и с его телефонными звонками, и это даст им повод.

   Достаточно, чтобы заработать ему премию, но он никогда не сомневался, что заработает ее.