Призрачный ветер (СИ)

— Хорошо, — не стала спорить магистр Валия, все так же улыбаясь. — Попробуешь, когда перестанет болеть нога.

Злата плюхнулась на стул, радуясь, что от нее отстали. Вряд ли когда-нибудь она встретится с высшим асамом; зачем же тогда расшаркиваться?

Тонкий свист охватил классную комнату. Обычно подобный свист предсказывал появление магистра Веха Мудрого: ему можно было приходить на урок в любое время. Злата всегда удивлялась, как он умудрялся возникать ниоткуда, словно из воздуха. Возможно, так оно и было.

Возле стола магистра Валии появился сияющий вихрь. Порскали в разные стороны огненные брызги, похожие на искры бенгальских огней. В центре вихря метнулись полы балахона, сверкнули серебряные звезды на подоле и рукавах. Ученики вскочили. Вихрь рассыпался, а пылинки спокойно улеглись на пол. На месте только что крутившегося вихря стоял Вех Мудрый.

Он приветственно поднял руки и улыбнулся магистру Валии:

— Могу я украсть минуту из вашего урока?

Она прижала ладонь к груди:

— Конечно, глубокоуважаемый магистр Вех Мудрый; хоть десять минут!

Он поклонился в ответ и повернулся к ученикам. Осмотрел всех, чуть задержался взглядом на Злате.

— Поздравляю всех. Через три дня проводятся испытания. Наконец-то вы покажете, чему научились за шесть лет. Испытание несложное, с помощью учебного камня вы легко с ним справитесь. Но, — он сделал паузу, — если у кого-то не получится, то тому придется покинуть школу.

Он снова посмотрел на Злату, и она внутренне сжалась. Неужели последнее предложение Вех Мудрый сказал для нее? Почему он ни на ком, кроме нее, не задерживал взгляд? Ей придется покинуть школу. Злата не сомневалась в том, что провалится.

На экзамене определяли способности учеников. Некоторые ученики уже открыли свои способности. Криптан подружился с огнем, что и неудивительно для прямого потомка эльфов. Он высоко задирал нос после того, как однажды на уроке маленькое пламя вспыхнуло у него в ладонях. Криптан испугался и затряс руками. Огонек зашипел и погас, будто обидевшись.

— Руки обжег? — спросил Вех Мудрый. Никто не мог бы заподозрить в благообразном старичке с густыми белыми бровями и длинной седой бородой сильного мага. На внешний вид он казался безобидным, но на самом деле в нем таилась великая мощь. Вех Мудрый управлял тремя стихиями — огнем, водой и ветром. Наверное, если бы захотел, то мог бы встать во главе Альвии, но ему нравилось работать в школе: учить детей и открывать их способности.

— Нет, не обжег. — ответил Криптан, удивленно разглядывая ладони.

Вех Мудрый кивнул головой и довольно хмыкнул.

— Призови огонь, — приказал он.

— Я… я не смогу, — неуверенно ответил Криптан.

— Призови! — голос звучал так внушительно, что не каждый осмелился бы ослушаться. — Ну!

Криптан покорно сложил руки лодочкой, как учил Вех Мудрый, и прошептал: «Огонь, огонь, я твой эльф, приди ко мне». Ничего не случилось. Ученики, до того замершие в ожидании, зашевелились. Цикута фыркнула:

— Никакой он не эльф огня!

Чуть не плача, Криптан повторил:

— Огонь, огонь, я твой эльф, приди ко мне.

Ладони его тряслись, а сам он дрожал от напряжения. На самом дне лодочки робко вспыхнул и заискрился маленький огонек. Криптан вскрикнул, и огонек погас.

— Хорошо! — одобрительно произнес Вех Мудрый. — Тренируйся, и огонь признает тебя своим повелителем. Эльфы огня, — обратился Вех Мудрый к другим ученикам, — относятся к высшей касте, также как и эльфы леса, эльфы зверей, эльфы птиц. К низшей касте относятся эльфы какого-то одного вида: одного цветка, одной какой-то конкретной птицы или рыбы, одного насекомого.

Из рассказов учителей Злата знала, что среди бывших учеников Веха Мудрого были эльфы насекомых, эльфы пауков, эльфы ползучих, к которым относились змеи. «Брр, какая гадость!» — подумала Злата и вздрогнула, вспомнив, как однажды маленькой девочкой ходила с родителями в контактный зоопарк. Долго в нем не решалась прикоснуться к неядовитой змее, и только после долгих уговоров наконец-то взяла ее в руки. На ощупь она оказалась сухой и прохладной, и еще такой же гладкой кожей, как женская сумочка.

К счастью, в их классе эльфа ползучих не оказалось. Также, как и эльфа насекомых.

Из всего класса у одной Златы способности не проявились. Почти все показали их, хотя бы мимолетно. Выяснилось, что Аннета является эльфом цветка со смешным названием эккремокарпус. Всегда сдержанная, она завизжала от радости, когда увидела, как ее руку оплел гибкий стебель. Захлебываясь от восторга, она сообщила, что эккремокарпус — ее любимая лиана, она всегда росла рядом с родным домом.

— Любите свою способность и будьте ей благодарны, иначе она пропадет, и вы сделаетесь обычными альвийцами. — слова Мудрого Веха вернули Злату в действительность.