Призрачный ветер (СИ)

«Чтобы потерять способность, нужно ее сначала приобрести. Я бы с радостью согласилась стать эльфом снега, — подумала Злата. Она представила, как удивились бы жители Альвии, если бы вдруг неожиданно к ним на головы посыпались пушистые хлопья снега, закрывая собой поля, луга, дороги и крыши домов. Яркие краски лета уступили бы место белоснежному сиянию. Такому же, какое бывает дома в зимний солнечный день.

Злата вздохнула. Эльфа снега в этой части Альвии не было. Ни среди женских, ни среди мужских особей. На этом этаже всегда было тепло.

***

Сквозь большое, от пола до потолка, пластиковое окно просвечивал заросший участок леса, огороженный каменной стеной с трех сторон. Гибкие ветви царапали ее, стараясь вырваться на волю. С левой стороны участка заросли кустов чередовались с кочками травы; справа чернело небольшое болотце. Узкая колея, заполненная водой, тянулась между болотцем и лесом, разделяя их. Над деревьями спиралью поднимались клубы белого дыма — в огороженном лесу бушевал пожар.

У внутренней стороны окна стояли два кресла. В одном из них, выполненным в стиле барокко, вальяжно развалился директор школы Дегиус Важный. Одной рукой он удерживал маленькую коробочку, похожую на миниатюрный пульт управления, а другой постукивал пальцами по украшенной замысловатой резьбой деревянной вставке на кресле.

Рядом, в незамысловатом кресле с высокой спинкой, в напряженной позе сидел магистр Вех Мудрый.

Они не разговаривали и не смотрели друг на друга, словно им не о чем было говорить, или они давно уже все решили.

Злата увидела пожар сразу же, как вошла в комнату. Запаха дыма не чувствовалось — плотные окна и система вентиляции обеспечивали приток свежего воздуха.

Злата забеспокоилась. Меньше всего ей хотелось показывать способности по укрощению огня, особенно если их нет. Огонь — самая сложная стихия из четырех. Не каждый высший эльф мог совладать с ним, не говоря об учениках. Кроме того, Злата не знала, что на экзамене присутствовал директор школы. Было бы легче, если бы ее провал видел один Вех Мудрый.

Дегиус Важный увидел ее и так энергично подскочил на кресле, что будь деревянный ореховый каркас менее прочным, то мог бы и развалиться.

— А вот и последняя ученица на сегодня! Покажи-ка нам, что ты умеешь. Бери скорее учебный камень и отправляйся укрощать огонь! — нарочито громко воскликнул он и засмеялся своей шутке.

Злате показалось, что его смех прозвучал издевательски.

Она прошла к журнальному столику на гнутых ножках и взяла черный, словно непроглядная ночь, учебный камень.

Крепко сжала его в руке и посмотрела на Веха Мудрого. Он ободряюще улыбнулся. Густая борода скрывала улыбку, но глаза глядели по-доброму. Она с опаской посмотрела на клубы дыма и шагнула к окну.

Директор хлопнул в ладоши, и панель отъехала в сторону, открывая проход к лесу. Запахло дымом, и Злата вышла на экзаменационную площадку.

Панель за ней закрылась, и Злата осталась один на один со стихией. Сегодня решится, есть у нее способности или нет. Сущий пустяк — приказать огню исчезнуть, или заставить воду потушить пламя, как говорила Цикута. Легко Цикуте рассуждать — она повелевала огнем с самого рождения, ей даже не понадобился учебный камень. Огонь погас сразу, как только Цикута цыкнула на него. Аннета тоже справилась с заданием с помощью учебного камня. Справились Дзельвия, Охра и Криптан. После экзамена Гаэль не хвастался, получилось у него или нет, но широкая улыбка говорила, что он справился.

Все справились с заданием. Цикута сама по себе, а остальные с помощью учебного камня, тяжесть которого Злата ощущала в руке.

На уроках Нум часто повторял, что камень теплеет, когда с ним устанавливается связь. Он также говорил, что в особых случаях, когда устанавливалась особенно сильная связь, камень сильно разогревался. Таких случаев за все существование школы было два раза, и оба занесли в ее летопись. Нум не назвал им имена тех двоих учеников.

— Если интересно, то прочитаете об этом в летописи школы. Всего лишь сходите в библиотеку. — сказал он. Ученики разочарованно зафыркали: никто из них не хотел идти в библиотеку. Нум усмехнулся. — Я так и думал.

Злата пообещала себе обязательно узнать, кто эти двое, но только после того, как сдаст экзамен.

Она крепче сжала учебный камень и выставила руку перед собой, как учили на уроках. Она силилась сконцентрировать в себе энергию, но камень оставался таким же холодным и грубым, как обычный булыжник, подобранный на земле. От напряжения у Златы даже заболела голова.

Огонь горел, подбираясь ближе. Трещали сучья, удушливый дым проникал в легкие. Появилась опасность если не сгореть, то задохнуться.

Злата подняла резиновый шланг, один конец которого лежал на земле, а другой прятался в болоте. Слабая струя воды выбежала из него и исчезла. Злата мысленно приказала напору усилиться, но тщетно. Шланг чихнул, как простуженная кошка, и затих.