Призрак мальчика в пижаме

– Вы, ребята, ищите, – сказал Бенджи, – а я тут быстренько осмотрюсь. Возможно, в этих ящиках хранятся только планы домов. Может быть, прочие проекты Элайджа записывал в дневниках или ещё где-нибудь.

– Хорошая идея, – кивнула Корделия. – Только давайте побыстрее. Не нравится мне это место.

Она начала с ящика с ярлычком «1904–1906», Агнес взялась за ящик «1907–1908». В ящиках вперемешку лежали поэтажные планы и чертежи фасадов. Первые несколько домов выглядели совершенно обычными. Но чем глубже зарывалась Корделия, тем более странными и сложными выглядели планы. Вместо поэтажных планов целых домов она находила отдельные листы для каждой комнаты, испещрённые какими-то стрелочками, кружочками и цифрами, которых Корделия не понимала напрочь.

«Это когда он начал баловаться архмагией», – подумала она.

– Ребят! – окликнул их Бенджи с другого конца комнаты. Голос у него слегка дрожал. – По-моему, я… э-э… что-то нашёл.

– Что, чертежи? – переспросила Корделия.

– Просто подите сюда, а?

– Иди ты, – сказала Агнеса, стремительно листая чертежи. – А я буду искать.

Кабинет был намного больше, чем он выглядел на фотографии, и чтобы добраться до Бенджи, Корделии пришлось перебираться через груду преющих книг. Корделия заметила под книгами крысу с длиннющим хвостом и с трудом сдержала визг. Она понимала, что это ей, скорее всего, просто мерещится, и всё же всё тело у неё чесалось, как будто по ней ползали какие-то насекомые.

«Вернусь домой – залезу под душ и буду мыться долго-долго!»

Слабый свет люстры едва освещал этот угол кабинета, так что Бенджи выглядел как смутный силуэт в темноте. Он стоял возле кровати, которую Корделия помнила по фотографии.

А на кровати лежал скелет.

Кости были на удивление белыми – всю плоть давным-давно объели дочиста, вероятно, предки той самой крысы, что теперь жила под грудой книг. Сохранились кое-какие обрывки одежды. Наверно, это была пижама – трудно было понять в темноте.

– Я думаю, Элайджа Тени не погиб на пожаре, – сказал Бенджи. – Я думаю, он инсценировал собственную смерть, чтобы спрятаться тут, в кабинете. Там, в следующей комнате, множество полок с консервами – этого должно было хватить на многие годы. Элайджа жил тут. Я в этом уверен.

Он указал на скелет.

– Жил-жил, а потом взял и умер.

– Но зачем? – спросила Корделия.

– А кто его знает? Но у него явно были причины хотеть, чтобы все считали его умершим.

Корделия смотрела на скелет, сама не зная, что чувствовать. Печаль? Ужас? Растерянность? Она пыталась представить, каково было жить здесь одному, зная, что до остального мира всего несколько ступенек. «А как же его дочь? Он же её любил! Что же заставило Элайджу взять и бросить её?»

– Что-то не сходится, – сказала Корделия. – Что он пытался…

– Нашла! – торжествующе вскричала Агнеса.

Они вернулись на другой конец комнаты. Агнеса разложила чертёж на столе. Это выглядело как план большого гардероба, с подробным перечислением нужных материалов и размеров. Внизу, под чертежом, было написано: «Духоприемник».

– Ящик для призраков, короче, – сказал Бенджи. – Ты его нашла!

Они с Агнесой стукнулись ладонь в ладонь.

– Ты мощна! Дело в шляпе!

Агнеса так побагровела от смущения, что Корделия испугалась, как бы её удар не хватил.

Корделия бережно скатала чертёж сверху вниз. Бумага была ветхая, девочка боялась, как бы чертёж не порвался. Она пожалела, что у них нет резиночки, чтобы его как-то скрепить – но у самой Корделии волосы были короткие, а Агнеса резинок не признавала. Ничего, она просто будет его держать, чтобы он не развернулся. Сейчас главное – как можно быстрее выбраться из кабинета. Ощущение, что им грозит какая-то опасность, завывало у неё в голове пожарной сиреной. Корделия обернулась к выходу, торопясь туда, к свету, к живым голосам, к безопасности…

На пути у них стоял Элайджа Тени.

Он выглядел старше, чем на той фотографии. Впалые щёки, седые волосы. Но его глаза горели всё тем же огнём. Корделия вся облилась холодным потом. Нет, за эти несколько месяцев она попривыкла к призракам, но когда знаешь, кто перед тобой, – это совсем другое дело. Элайджа Тени был не просто ещё одним безымянным духом. Она видела доказательства того, что некогда он жил и дышал.

«Его не должно быть здесь! – подумала она. – Это неправильно!»

– В чём дело? – спросила Агнеса, видя ужас на лицах друзей.

– У подножия лестницы стоит Элайджа Тени! – шёпотом ответил Бенджи. – И я думаю, что он нас не выпустит!

– Но ведь он же просто призрак, верно? – спросила Агнеса. – Он не может причинить нам вред.

Элайджа вскинул руку и указал влево от них. Бронзовый циркуль, что прежде лежал на столе, теперь парил в воздухе. Его остриё, проржавевшее, но всё ещё вполне рабочее, смотрело прямо на них. На глазах у Корделии к циркулю присоединился канцелярский нож и две пары ножниц, а справа от них выстроилась шеренга остро заточенных карандашей.

– Он полтергейст! – сказал Бенджи. – Ну, замечательно!