Призрак мальчика в пижаме

Над ящиком для призраков возник чёрный треугольник. Он раскрылся, залив класс светом неоновых огней, и оттуда хлынул целый хор звуков большого города: гудение клаксонов, грохот отбойных молотков, музыка регги из чьего-то приемника… Туристка с блаженной улыбкой выплыла из ящика навстречу своему Свету.

«Горожанка, – подумала Корделия, представив себе всю её печальную историю. – Отправилась в лес на выходные и заблудилась…»

– Ну всё, плохого призрака мы поймали, – сказала Корделия Агнесе. – А хорошего спасли.

Она почувствовала, как по щеке у неё скатилась слеза. Они очень давно не помогали призракам, и Корделии этого не хватало.

– Ну, с нами все, – сказала Агнеса. – Но ведь их там ещё двое! И мы должны помочь доктору Рокени.

Корделия кивнула и выбежала в коридор. Она чуть не врезалась в тележку Ленни, которая стояла прямо напротив двери, однако в последний момент сумела свернуть влево и проскочить мимо. А вот Агнесе не повезло. Она со всего размаху налетела на тележку, зацепила её по касательной, но всё же потеряла равновесие. Агнеса упала, тележка привстала на два колеса, но потом снова выровнялась под действием силы тяжести. Кое-какие инструменты попадали с неё на пол.

– Уй-я! – воскликнула Агнеса, потирая бок. – Что это было?

– Тележка, – объяснила Корделия. – Ты извини, что я тебя не предупредила. Наверно, она не бесплотная, как сами призраки. Просто невидимая.

– Так вот почему мы с мистером Уордом её слышим! – сказала Агнеса и села, морщась от боли. Её пальцы коснулись тёмных очков, которые упали на пол. – Тут что-то есть. Я не вижу, но чувствую. Ты не знаешь, что это?

Прежде чем Корделия успела ответить, что-то коснулось её плеча сзади. Она развернулась и заорала одновременно.

– Тс-с! – сказал Бенджи, хватая её за руки. – Нас же услышат!

– Ты зачем так подкрался?

– Я старался двигаться бесшумно, – ответил Бенджи. Он увидел, как Агнеса пытается встать, и проскользнул мимо Корделии, чтобы ей помочь. – Ты как, в порядке?

– Коленку ушибла. Ничего, жить буду.

– Это хорошо, – сказал Бенджи. – Надо уходить отсюда. Немедленно.

– А где доктор Рокени и мистер Уорд? – спросила Корделия.

– По дороге расскажу, – ответил Бенджи. Он помчался по коридору бегом, потом сообразил, что Агнесе трудно идти, и вернулся ей помочь. Идти она могла, хоть и прихрамывала, но о том, чтобы бежать бегом, и речи не было. Ребята дошли до конца коридора. Бенджи вскинул руку, выглянул из-за угла и только потом разрешил идти дальше.

– Ловцы призраков не стали держаться вместе, как мы рассчитывали, – сказал Бенджи. – Гейст обнаружил доктора Рокени. Она пыталась загнать его в ящик, но он воспользовался своими способностями, чтобы швырнуть ящик в неё. Ящик разбился, доктор Рокени серьёзно пострадала. Она засвистела, призывая на помощь.

– Да, мы слышали, – сказала Корделия.

– Мистер Уорд вынес её из школы на руках, – сказал Бенджи. – Он велел мне оставаться с ней, пока он сходит за вами, но я убежал, прежде чем он успел меня остановить. Какой смысл ему-то ходить? Я же призраков вижу, а он нет.

– Какой ты смелый! – сказала Корделия.

Бенджи пожал плечами – подумаешь, мол! – но даже в полутьме было видно, что он покраснел.

– Мы ещё не выбрались, – предупредил Бенджи, когда они подходили к новому повороту. – Нам ещё надо спуститься вниз. Гейст караулит главную лестницу, а тот, что с зализанными волосами…

– Свистун, – сказала Корделия.

– Стоит напротив западной лестницы. И они знают, что вы тут. Они просто ждут, пока вы спуститесь.

Корделия подумала, что Агнеса была права насчёт четвёртого удара Ленни по баку. Видимо, это был сигнал, что в школе чужие. Остальные двое ловцов немедленно бросились на поиски – и нашли доктора Рокени.

– И куда же тогда? – спросила Агнеса. – К восточной лестнице?

Бенджи покачал головой.

– Так мы окажемся слишком близко к Гейсту. У меня есть идея получше!

Они прошли школу насквозь, используя все короткие пути, которые Бенджи с Корделией разведали за месяцы охоты за призраками, и очутились перед кабинетом 235.

– Класс мистера Блендера! – улыбнулась Агнеса. – Отлично!

Они вошли. На них уставились сотни глаз. Мистер Блендер, колоритный старичок, обожавший жилеты и галстуки с нотами, имел необычную привычку: в конце каждого учебного года он рисовал прямо на стене портреты учеников в натуральную величину. За двадцать лет преподавания на стенах почти не осталось свободного места, так что класс превратился в нечто вроде амфитеатра, населённого призраками.

– Это один из моих любимых классов, но днём, – заметила Корделия, оглядываясь по сторонам. Ей было не по себе. Она не знала, что за краску использует мистер Блендер, однако глаза его бывших учеников как будто бы светились в темноте. – Ночью он мне что-то не нравится.

– Ну мы же тут ненадолго, – возразил Бенджи и опустился на колени рядом с ещё одной необычной штукой, имеющейся в 235-м кабинете: люком, ведущим вниз, в библиотеку. Мистер Блендер намалевал поверх него спираль портала и витиеватую подпись:

Путь в иные миры.