Призрак мальчика в пижаме

Агнеса выдохнула и показала ей телефон. Там было сообщение от доктора Рокени: «Идём!» Корделия вздохнула с облегчением. Ну всё, теперь остаётся только подождать несколько минут, и они будут не одни.

Из коридора донеслось три гулких удара по металлу. А потом, после коротенькой паузы, – четвёртый, самый оглушительный. Агнеса зажала уши.

– Это он так остальных призывает! – прошептала Корделия. – В прошлый раз тоже так было. Только тогда он по баку ударил всего трижды.

Агнеса побледнела. И подалась вперёд, так, что её губы почти касались уха Корделии.

– Последний удар звучал как предупреждение остальным! – шепнула она. – По-моему, он знает, что мы здесь.

Ленни вернулся в комнату и поставил в дверях чёрную табличку. Корделия представила, что там написано: «Осторожно! Работают ловцы призраков!» Однако табличка была не единственным, что он достал из тележки. Ленни держал в руке ещё и тёмные очки – вроде тех, которые были на Гейсте, когда тот устроил переполох в столовой. И Ленни их надел.

Теперь, стоило ему повернуться к Корделии и Агнесе, он тут же расплылся в волчьей ухмылке. У Корделии не осталось сомнений, что сейчас он их отчётливо видит.

«Очки! – подумала она с нарастающим ужасом. – Они позволяют призракам видеть живых!»

Ленни шагнул в их сторону. Корделия заставила Агнесу подняться на ноги и потянула её к двери. Ловец шагнул в сторону, загораживая проход.

– Что происходит? – спросила Агнеса, держа Корделию под руку. – Ты почему дрожишь?

– Он смотрит прямо на нас, – сказала Корделия, уводя Агнесу в глубину класса. – На нём сейчас специальные очки.

– Что-что?!

Корделия дёрнулась было влево, рассчитывая просочиться мимо призрака вдоль дальней стены, но Ленни расположился в центре комнаты, готовый перекрыть им все пути отхода раньше, чем они доберутся до открытой двери. Раньше ловец двигался медленно, как во сне – точь-в-точь скучающий работяга, выполняющий привычное дело, – но сейчас он выглядел готовым к действию. Видимо, грядущая смерть детей должна была внести приятное разнообразие в его привычные обязанности.

«Так, спокойно! – сказала себе Корделия и ободряюще улыбнулась Агнесе. – Помощь вот-вот должна прийти. Всё что нужно – это продержаться ещё немного». Она расхаживала взад-вперёд вдоль стены класса, и ловец призраков повторял все её движения, точно тигр, преследующий добычу. «Он не нападёт, пока мы не попытаемся сбежать. Он задерживает нас до прихода его дружков».

Этажом ниже послышался жуткий грохот, как будто там уронили что-то тяжёлое. И почти сразу раздался пронзительный, отчаянный свист.

– Доктор Рокени! – сказала Агнеса. – Ей нужна помощь!

Они все договаривались воспользоваться свистком только в самом крайнем случае, так что было очевидно, что доктору Рокени грозит серьёзная опасность. «Мистер Уорд и Бенджи должны были идти в нашу сторону, – подумала Корделия, – но сейчас они первым делом побегут к ней!» Она подумала, не свистнуть ли самой. Но стоит ли это делать? А вдруг доктору Рокени помощь ещё нужнее, чем им? А вдруг её ранили?

Жаркая вспышка гнева испепелила весь страх Корделии.

«Нам помощь не нужна! – подумала она. – Сами управимся!»

– Давай-ка разделимся, – сказала она Агнесе. – Ты налево, я направо. Авось это собьёт его с толку.

– А если нет?

Корделия пожала плечами.

– Обеих сразу он поймать не сможет. Кто сумеет вырваться – побежит за помощью.

Агнеса, похоже, хотела было возразить, но Корделия не дала ей такой возможности. Она бросилась бежать вдоль правой стены комнаты, а Агнеса, чуть замешкавшись, побежала влево. Ленни растерянно завертел головой: он явно не знал, что теперь делать. «Ему, наверно, десятки лет не приходилось ни о чём думать и решать! – подумала Корделия. – И к тому же что-то мне не кажется, что у него была ума палата даже при жизни».

Ленни сделал несколько шагов в сторону Агнесы, потом передумал и устремился к Корделии. Однако, когда он пробегал мимо ящика для призраков, туристка высунулась оттуда и обхватила его руками. Ленни попытался было освободиться, но туристка тащила его за собой с отчаянной решимостью на лице. Несколько секунд – и всё его тело очутилось внутри ящика вслед за туристкой.

– Закрой дверцу! – крикнула Корделия Агнесе. Она и сама могла бы её закрыть, но ей нужны были свободные руки, чтобы закинуть кожаную сумочку в ящик за мгновение до того, как Агнеса захлопнула дверцу. Ленни кинулся на дверцу изнутри со всей свирепостью пойманного зверя. Но девочки вдвоём навалились снаружи и наконец сумели запереть задвижку.

Корделия заглянула в оконце. Ленни замолотил кулаками по стеклу – она отшатнулась от неожиданности, – но туристки нигде не было видно. Может, она на корточки присела…

– Что, получилось? – спросила Агнеса.

– Я пока не знаю… – ответила Корделия. Но тут туристка выпрямилась, пристально глядя на предмет, который зашвырнула в ящик Корделия. Это был серебристый компас.

– Да! Получилось! – вскричала Корделия, торжествующе взмахнув кулаком. – Она держит его в руках! Она не смогла бы взять его в руки, если бы это не был её светлый ключик!