Призрак Малого Льва (СИ)

Риция напрягла все свое поле, но Кера просто расплющил его. Она еще не успела как следует восстановиться, сил не хватало. Она вырывалась, как могла, кусалась, царапалась, брыкалась… Вместе они откатились к двери. С ужасом Риция поняла, что все повторяется, как там, в барахолке, только на этот раз злодей был без маски.

Он грузно навалился на нее своим могучим телом, выламывая ей руки, дыхнул ей в лицо… и тут она просто окаменела от изумления. Она поняла: не тот. Не тот! Тот был легче, жестче, пах по-другому и вообще все делал не так.

— Дрянь! — рявкнул Азол, — драная кошка…

Она смотрела на него изумленными глазами и уже не шевелилась.

— Ну что, — тихо шепнул он ей на ухо, — не похож? Если ты не притворишься, мне и правда придется тебя придушить. Уж извини.

Риция была в таком шоке, что ей и притворяться не пришлось. Кера схватил ее за горло, потряс как тряпичную куклу и довольно немилосердно швырнул в угол. Она упала неудобно, но пошевелиться не решилась.

— Так-то оно лучше, — сказал он, потирая руки, — ни на кого нельзя положиться!

— Обижаешь, Правитель, — возразил ему Грэф, — Скар и Юндр старались. Видимо, эта тварь сбежала от них.

— Они могли бы и предупредить. Сам знаешь, мне конкуренты не нужны.

— За это они, конечно, ответят.

По звуку Риция поняла, что Азол снова сел в кресло.

— Я жду, — сказал он.

— Чего? — насмешливо отозвался Грэф.

— Что это за операция — «Ясли»?

Риция хотела подумать о том, что случилось, но поняла, что может пропустить что-то очень важное.

— Все гениально просто, — усмехаясь, заявил этот негодяй в зеленой рубашке, — зачем нам мелочиться, взрывать какие-то заводы и полпредства? Люди больше всего дрожат за своих детей. Если мы отправим на тот свет сотню-другую, это пойдет им на пользу, не так ли?

— Что ж, заманчиво, — одобрительно сказал Кера, — но как ты соберешь в одном месте сотню земных детей да еще отделишь их от аппирских?

Риция почти не дышала, свернувшись в углу. Ее все больше заполнял ужас. Злу, казалось, не будет просвета. Магуста пожрала Прыгунов, на Пьелле переворот, какие-то мерзавцы собирались уничтожить сотни детей. И если не Кера их союзник, то кто?!

— Нам и не надо никого собирать, — ухмыльнулся Грэф, — вспомни, чем человеческие дети отличаются от аппирских.

— Чем? — хмуро спросил Азол.

— Аппирские дети не играют в игрушки. Они слишком серьезны для этого.

— Постой-постой… ты ведь не можешь знать, какую игрушку и когда возьмет ребенок.

— В том-то и дело, что могу! Для этого и существует передача «Построй свой город». Завтра в шестнадцать ноль-ноль детишки будут строить марсианский город под куполом. К нему полагаются вездеходы, станции космической связи, цистерны с горючим и энергогенераторы. Вряд ли ты это знаешь, Кера, у тебя не было детского конструктора «Архитектор». Так вот, все игрушечные энергогенераторы заминированы. Детонатор у меня. Как только ведущий водрузит купол, многие горе-архитекторы взлетят на воздух.

Жуткий смех сотряс зал заседаний.

— Ну, как? — поинтересовался потом этот мерзавец, — гениально придумано? Не хуже твоей выходки с лингвисткой?

— Я бы много дал, чтобы самому распылить это земное отродье, — сказал Кера.

— О, нет! Позволь уж мне самому получить это удовольствие!

— Грэф…

— Нет-нет. Я слишком долго к этому готовился. И потом… мало ли что?

— Что ты имеешь в виду?

— Ничего… — Грэф поднялся, — мне пора, Правитель. Не забудь, у тебя скоро встреча с Моутом. Уверен, ты получишь массу удовольствия, ведь это, кажется, муж твоей лингвистки. Желаю удачи!

Снова раздался его отвратительный смех, но потом вдруг резко оборвался. В повисшей тишине Риция наконец осмелилась открыть глаза. В зале сидел один Азол. Грэф, судя по всему, телепортировал.

Она встала, подошла к Кера, совершенно не понимая, что происходит. Тот посмотрел на нее усталыми голубыми глазами.

— Теперь мы знаем, что они задумали, — сказал он спокойно, — и у меня есть списки всех организаций. Это немало. Правда, у нас пока нет детонатора, но ведь еще почти сутки впереди.

Видимо, Риция смотрела на него с таким потрясенным видом, что он не выдержал. Встал и прижал ее к себе. Она не знала, что ему сказать, просто повисла на его могучей шее и расплакалась.

— Я девчонка, — всхлипывала она потом, — никакая я не Правительница, а просто сопливая девчонка. Ничего у меня не получается!

— А кто же ты? — улыбнулся Азол, — конечно, ты девчонка. Юная девушка, хрупкая, наивная, ранимая… Леций взвалил на тебя непосильную ношу. Я ему все скажу, когда он вернется.

— Ты думаешь, он вернется? — посмотрела она на него с надеждой.

— Конечно.

— Но твой приятель говорил совсем другое!

— Он блефует.

— Хотелось бы верить.

Они сели за стол. Риция только сейчас заметила, как он постарел за последнее время.

— Азол, — сказал она виновато.

— Что, детка?

— Извини, я все о том же… Если не ты, то кто же?

Вопрос его нисколько не смутил.

— Нрис, конечно, — пожал он плечом.

— Нрис?! — изумилась Риция, вот уж на ком не было никогда ни тени подозрения, так это на Руэрто, — он же не мог быть одновременно в двух местах!