Призрак Малого Льва (СИ)

Эдгар начал собирать в сумку вещи и согнал ее с коврика.

— Я проголодался, как акула, — жизнерадостно объявил он, — я жажду мяса и крови. Шашлык из баптапгапгаптрусков, пожалуй, подойдет. Только крупными кусками.

— Это еще что за твари? — округлила глаза Ингерда.

Сделав кровожадное лицо, он стал приближаться к ней, хищно потирая руки.

— Это такие жирные, жирные, жирные, жирные лягушки!

— Эд!

— Что такое? Ты не любишь баптапгапгаптрусков?

— Я еще не научилась это выговаривать.

— Это переводится как: лягушка, живущая в холодном болоте и испившая утренней росы. Представляешь, какое нежное у такой романтической особы мясо?

— А пиявок ты еще не ешь?

— Липзипкинтрохусов? — Эдгар пожал плечом, — а что, по-твоему, тебе подавали на свадьбе?

— Не слушай его, — улыбнулась Зела, увидев, что Ингерда побледнела, — людям готовили отдельно. Лисвисы — народ деликатный.

— Да? Зато мой сын, по-моему, — ни капли.

— Я?! — возмутился Эдгар, — неделикатен? Ты уже полчаса стоишь на моей майке, я же молчу!

Ингерда отпрыгнула и потом только заметила, что никакой майки под ней не было.

Обедали уже в прохладе, дом в посольском городке хорошо проветривался, а в сильную жару включались холодильные установки. Изнутри он был совершенно земной, Ингерде даже показалось на минуту, что она вернулась домой. Сердце тоскливо сжалось. Она соскучилась по дому. Там были любимые подруги, любимое озеро, лес с черничником… Не хватало только любимого мужчины. Но его и здесь не было. Его нигде не было, хотя он мог бы быть везде. Неуловимый и недостижимый.

Они изначально были не в равных условиях. Леций мог бы увидеть ее, когда захочет. Она же могла его только ждать. Что она и делала каждую минуту. Уставала, нервничала, злилась на себя, понимала, что это унизительно, но все равно ждала.

— Что мы едим? — подозрительно спросила она, натыкая на вилку волокнистый кусочек мяса, — не этих баптап..?

— Нет, — улыбнулась Зела, — это почти что курица.

— Что значит, почти?

— Это значит, земноводная и мечет икру, — уточнил Эдгар.

Лауна тоже мало понимала в вилиалийской фауне и уж тем более не знала, что такое курица. Он стал ей показывать, но запутал ее окончательно.

Когда вернулись Ричард и Гунтривааль, все так громко смеялись, что не заметили сразу их прихода.

— Эд, — сказал Ричард, вставая под вентилятор, — тебя там ждет этот, который все время стесняется.

— Дружище Об? — встрепенулся Эдгар, — что ж вы его не пригласили?

— У меня нет времени полчаса ему это объяснять. И еще полтора ждать ответа. Мы хотим есть.

— Ты, как всегда, преувеличиваешь опасность, дед. Хватило бы и двадцати минут. Об — парень понятливый.

— Ой! — сказала Лауна, делая ужасные глаза, — мы тут видели таких! Правда, Коэм? Скелеты! Только живые! И светятся!

— Марагов, — уточнил Коэм.

— Видели? — посмотрел отец насмешливо, — это еще что! Вот если б вы их услышали…

— А ты заметил, — улыбнулась Зела, — пока нас не было, Осоэзовуо поменял мелодию.

— Лучше б он поменял планету, — ответил Ричард.

Гунтри молчал. Он давно пришел в себя, но говорил очень мало и всегда был серьезен. Даже на свадьбе дочери он не смог выдавить из себя улыбки.

— Папа, садись со мной, — позвала его Лауна.

Он молча сел. Молча пододвинул тарелку. С благодарностью посмотрел на Зелу, которая положила ему эту подозрительную псевдо-курицу с овощами, но спасибо так и не сказал.

Ричард тоже сел за стол. Судя по его хорошему настроению, переговоры с Анавертиваалем шли нормально. Уже пять дней он, Нур и Проконсул Вилиалы договаривались о помощи тритайской колонии. Раньше уже была договоренность о невмешательстве, но Нур изменил свое мнение. И неизвестно, что больше на него повлияло: кризис на планете, доводы Ричарда или гибель Аурис.

Эдгар хрустел яблоком.

— Что ж ты не идешь к своему дружищу? — спросил отец.

— Куда торопиться? Пусть подождет часок, для него это мелочь… Я хочу узнать, до чего вы договорились.

— До всего договорились. Завтра подписываем договор. Двести сорок два пункта.

— Значит, можно лететь домой? — обрадовалась Ингерда, она уже с нетерпением считала дни.

— Можно, — улыбнулся Ричард, — даже нужно, — он посмотрел на Коэма и уже серьезно добавил, — между прочим, я настоял, чтобы главным в комиссии по делам Тритая назначили тебя. Ты не возражаешь, дружище?

— Главное, чтобы Нур не возражал, — ответил Коэм.

— Нур согласен.

— Да? Ну, тогда я ему устрою явление Намогуса!

К вечеру лисвисы улетели домой. Посольский городок немного остыл от зноя, но влажность была все такая же. Постельное белье подозрительно пахло плесенью. Ингерда присела на кровать, слушая песнь соседского марага, похожую на вой сигнализации.

— Домой, — думала она, комкая подушку, — домой и никуда больше! Все начать сначала, найти старых друзей, вспомнить старые привычки, пройтись по любимым местам и вернуть себе наконец саму себя!

* * *

Прямо из Космопорта они попали под холодный моросящий дождь. На Земле был сентябрь. Эдгар весь вымок, пока помогал деду запихивать в грузовое такси вещи. Женщины сидели в модуле и смотрели на них с сочувствием.