Призрак миссис Рочестер

– Как по-твоему, достаточно большой домик? – с усмешкой спросил Эван.

– Может, еще одно крыло было бы кстати. Немного недотягивает до Лувра.

– Предложу Диллону. – К машине уже подбежали симпатичные стюарды и открыли двери. – Мне нужно будет встретиться и поговорить со множеством людей. Надеюсь, ты не будешь чувствовать себя одиноко.

– Не буду. Я уже бывала на подобных мероприятиях и могу о себе позаботиться.

– Готов поспорить, так и есть.

Мы вошли в анфиладу просторных залов, в каждом из которых из мебели встречались лишь островки кресел, столиков и кушеток нейтральных тонов, подчеркнутые одной или двумя картинами современных художников на стенах. Во сколько же обошлось все это, подумалось мне, – добиться подобной пустоты в настолько дорогой недвижимости?

Необычайно высокая девушка в золотом платье провела нас в салон. Одна стена была целиком отведена выходам на террасы. Туда и обратно с шелестом сновал поток смокингов и платьев всех цветов, точно россыпь драгоценных камней. Вид на Лос-Анджелес тянулся за окном на километры.

– Готова? – спросил Эван.

– Готова.

Мы влились в поток. Следующий час прошел как в водовороте: новые, тут же забытые имена, рукопожатия, твердые и слабые, как дохлые рыбы. Бокалы с шампанским, подносы изысканных закусок, которые разносили лавирующие в толпе официанты. Эван представил меня хозяину дома, Диллону Сарояну – круглолицему седовласому красавцу с молоденькой женой лет двадцати с небольшим, гордо демонстрирующей округлившийся животик под обтягивающим алым платьем. А потом еще больше людей, имен и рукопожатий.

Я держалась настороже, готовясь увидеть одно конкретное лицо: милый овал с короткой стрижкой темных волос. Ее здесь нет, вдруг подумалось мне, – глупо, но я почувствовала облегчение. Неожиданно на террасе ниже загремел кубинский оркестр, от энергичных ритмов ноги сами постукивали в такт.

– Готова спорить, ты не танцуешь, – лукаво улыбнулась я Эвану.

– Тогда ты проиграла. Не забывай, я провел юность в Латинской Америке. – Забрав у меня бокал шампанского и вернув его на поднос проходившего мимо официанта, Эван вывел меня на танцпол перед оркестром.

Он держал меня легко, едва касаясь, то кружил, то притягивал обратно к себе, а то и уводил в слишком глубокий наклон. Я хохотала от души, потеряв голову от счастья.

Музыка стала медленнее, Эван притянул меня к себе и уверенно повел сложным шагом, положив руку мне на обнаженную спину. Я опустила голову ему на плечо, представляя, как позже, когда все это закончится, я приду к нему в номер или он придет ко мне, и мы займемся любовью, медленно и чувственно. От этих мыслей меня переполняло желание, которое я едва могла сдержать.

Сейчас мы ничего ни от кого не скрывали. Никому из тех, кто нас видел, и в голову бы не пришло сомневаться в характере наших отношений.

Музыка закончилась на эффектной ноте.

– Я бы сейчас с удовольствием выпил чего-то нормального, – заметил Эван.

– Я тоже, – согласилась я. – Очень сухой мартини c лимоном, не взболтанный, а смешанный.

– Ты читаешь мои мысли.

Мы направились обратно, к длинной барной стойке в главном зале. Эвана тут же перехватили – лица, лица, протянутые руки.

– Я сама принесу, – одними губами произнесла я и пошла дальше.

Ну и толпа. Я десять минут пробиралась к бармену и наконец втиснулась рядом с краснощеким мужчиной в явно слишком узком для него смокинге. Он был уже сильно пьян и сейчас отчитывал барменшу, которая выглядела как настоящая актриса, просто нашедшая подработку.

– Чертовски старомодно, детка, – невнятно погрозил ей мужчина. – Это же не ракету построить, всего-то коктейль смешать. – Он со стуком поставил бокал на стойку. – По вкусу как чертов «Севен-ап».

– Я использовала стандартный рецепт, сэр. – Судя по голосу, девушка еле держалась. – Хотите, чтобы я приготовила его по-другому?

– Да, приготовь гребаный коктейль правильно.

– Вместо сиропа лучше положить кубик сахара, будет не так приторно, – посоветовала я девушке. Она взглянула на пьяного гостя, но тот только махнул рукой, мол, как хочешь, и переключил внимание на меня.

– Я видел, как ты танцевала с Эваном Рочестером.

Я никак не отреагировала.

– Хочешь совет? Не сближайся с ним особо. Ты думаешь, что Сароян у него с ладони ест? Не рассчитывай. Знаешь поговорку: «Играй роль, пока роль не станет тобой»? Так вот, Рочестер играл роль слишком долго.

– Откуда вам знать? – холодно отозвалась я.

– Тут, в долине, это всем известно. – Мужчина постучал себя пальцем по лбу. – Все знают, что он мошенник. И к тому же убийца жены, но кому до этого есть дело, да?

Барменша поставила перед мужчиной новый коктейль.

– Надеюсь, этот вам понравится больше.

– Без разницы. – Мужчина подхватил бокал и, пошатываясь, отошел.

– Придурок, – пробормотала девушка.

Я сочувственно кивнула.

– Я раньше тоже работала в баре, знаю таких типов. Отвратительные пьяницы.

Мой заказ, два мартини экстра-драй с лимоном, не взболтанные, а перемешанные, она приготовила профессионально, и я осторожно двинулась обратно сквозь толпу, стараясь не расплескать напитки.