Призрак в Лубло

— Нюх мой привел меня сюда, ваше благородие.

— Но ведь я-то послал вас в Варшаву – все пронюхать о тамошнем виноторговце! Какого же черта вы здесь болтаетесь? Почему не в Варшаве?

— Сейчас все расскажу.

— Давайте, но покороче. Узнали что-нибудь?

— Ничего или чуть больше. Но Черницкий тем не менее подозрительный тип. Изучил я его прошлое. Еще с малых лет был он человеком дурным. Имел на счету множество любовных похождений и всяческих проделок. .

— Как и всякий из нас, дорогой Штранг, – спокойно заметил граф.

— В шестнадцать лет влюбился в одну цирковую наездницу, мисс Ролли, бежал с ней, прихватив с собой и кошелек своего папаши, в Милан. Там он выступал в цирке клоуном, затем наездником, пока мисс Ролли не влюбилась в одного молодого маркиза и не оставила его с носом, я имею в виду Черницкого.

— Что ж, обыденная история, – зевнув, сказал Новоградский.

— Между прочим, яблочко недалеко упало от яблони, –

продолжал сыщик Штранг. – Отец его тоже был порядочный пройдоха, о матушке-то вообще шла слава, что у нее связь с виноторговцем Каспереком.

— Гм, – гмыкнул начальник полиции. – Ну и что дальше, дорогой Штранг?

— Ну, подобные старые дела, может быть, отношения ко всему этому не имеют. . Молодой человек возвратился из

Милана и без ума влюбился в некую Марию Яблонскую.

— Черт побери! – живо воскликнул граф Новоградский.

– Продолжайте, дорогой мой Штрангик, продолжайте.

— Но жениться на ней старик ему не разрешил. Один раз даже гонялся за сыном с ножом по всему дому. Не заступись за беднягу один лакей, некий Станислав Кромов, может быть, даже и убил бы сына старик.

— А как выглядит он, этот Черницкий?

— Высокий, плечистый, стройный, краснощекий, здоров как бык, прихрамывает на левую ногу. В общем – красавец в тридцать лет.

— Женат?

— Да. Помирился с отцом и женился по его воле.

— А что стало с Марией Яблонской?

— Ее взял в жены сын того самого Касперека, о котором я только что говорил.

— Ну ладно, – перебил его начальник полиции. –Только не вижу я что-то здесь никаких путей для расследования дела о фальшивых деньгах.

— Здесь и я не вижу. Но ведь и из ничего что-то набирается. Выслушайте меня до конца.

— Разумеется.

— Разузнав все это, я принялся изучать самого Черницкого. Виноторговлей он мало занимается, можно даже сказать: плохо идут его дела. Между тем проматывает он невероятные суммы. Жизнь ведет загадочную. То появится, то опять куда-то исчезает. Никто никогда не знает, где он, что с ним. . Наблюдал я за его домом, познакомился со слугами, осмотрел у них все деньги, которые из дому выходят. Но эти деньги – все настоящие, не фальшивые...

— Конечно, и я говорил этому дубине Козановичу.

— Мало того. Одному своему человеку (вы мне четверых приказали выделить, ваше благородие) я велел следовать за Черницким повсюду, будто тень. Особенно когда он выезжает на прогулки. Этот растяпа некоторое время следовал за ним, но вот здесь, в Сепеше, где-то потерял его.

Приплелся огорченный назад, но с одним важным сообщением: по деревням на тракте жители находили фальшивые золотые. Я заинтересовался известием. Не иначе, как по дороге кто-то вез большое количество фальшивых денег, а бочка или мешок – прохудились. Ну, говорю я себе, Штранг, это уже что-то! Это тебе нужно разнюхать. Нельзя терять ни минуты. Отправился я со своими парнями в дорогу и нашел. Одна партия фальшивых денежек прибыла в

Сепеш, тут уж нет никакого сомнения. А по следу оброненных на дорогу денег мы так все время и шли. От села к селу. И вот я здесь.

— Так. А как же ты догадался, что найдешь здесь меня?

— И духом не чуял.

— Тогда чего же ты сюда заявился?

— Обыскать монастырь.

— Монастырь? – пролепетал начальник полиции.

— Да. Потому что, без сомнения, груз фальшивых денег привезли именно сюда, в монастырь.

Начальник полиции наклонился к уху агента Штранга.

— Тсс, полегче на поворотах! Здесь – сам король! Обыск придется отложить. Однако за стенами обители можете продолжать наблюдение.

В это время снова раздались удары молотка: тук-тук, тук-тук, все нетерпеливее, все сильнее.

— Черт знает что! Кого-то еще принесло! И что за дьявольский монастырь!

Маленькие глазки Штранга загорелись, будто светлячки в темноте:

— Что-то назревает. Это уж точно: назревает!

— Фантазируете, Штранг!

— Не думаю.

Ворота гудели под ударами так, что, казалось, они вот-вот развалятся.

— Черт побери! Взгляните там, куда запропастился старик привратник? Чем он там занимается? Почему не отворяет? Ну, с богом, Штранг, будьте умницей и побольше такта. А я пойду к его величеству.

Штранг же поспешил к будке привратника. Но у того, право же, были все причины не открывать ворота: остатки вина с королевского стола угодили к нему и быстро скосили беднягу. Сбросив с себя монашескую рясу, – такая жарища! – он растянулся на дощатой лавке и теперь мирно похрапывал. Так что неизвестный пришелец мог стучать сколько ему угодно.

— Имеренция, – пробурчал он во сне, когда Штранг принялся его тормошить, – не заигрывай со мной, не заигрывай. Ты же знаешь, что от меня больше нет никакого прока.