Призраки больше не молчат

Никто не знал, что выкинет Корн в следующий момент. Дух держал Лили за горло, да так сильно, что она обмякла.

– Не порти материал! Она нужна живой, – прикрикнул на него Корн и тщательно запер за нами дверь.

Дом ученого был таким же неопрятным, как он сам. Заваленный мусором, объедками, пахнущий тухлятиной и кровью. Крови было много: на стене, обоях, даже на абажуре.

Не успели мы сделать и нескольких шагов, как нечеловеческий крик разбил гнетущую тишину. Лили тут же ожила.

– Фред, Фред! – хрипела она и рванулась из рук духа, не заботясь, что он может ее задушить.

Мне не верилось, что это был крик нашего командира. Фред никогда не жаловался, я даже стона от него не слышала! Что надо было сделать, чтобы он так закричал?!

Мы зашли в комнату и увидели его. Фред бессильно повис на железной цепи посреди самодельной лаборатории. Рядом стоял дух А-класса, похожий на обычного человека, если тому разрезать рот от уха до уха и добавить два ряда острых мелких зубов. Когти на руках твари были багровыми, и дух неспешно облизывал их длинным языком.

Обнаженный, избитый, с исполосованной кожей, Фред едва дышал. Воздух пропитался запахом железа и крови. Командир был без сознания и никак не отреагировал на наше появление.

– Фред, господи, Фред!..

Голос Лили упал до шепота, и она беззвучно заплакала.

– Разве я не просил подождать, Тони. У нас гости, а ты так себя ведешь. Отойди, – укоризненно посмотрел на тварь ученый, а у меня в голове завертелась куча вопросов. Это был его альт? Тогда кто держал Лили? Откуда у него вообще было столько духов в подчинении?

Естественно, Корн объяснять ничего не стал, но по крайней мере Тони подчинялся ему и послушно замер у стены.

– Лили, не хочешь поговорить с Фредом?

По жесту Корна дух отпустил ее, и Лили бросилась к парню, не обращая внимания на тварь рядом с ними. Обняла, безуспешно пытаясь привести в чувство и одновременно остановить кровь.

– Что вы с ним сделали?!

Я никогда не видела у нее такого взгляда, полного боли и ненависти.

– Ничего такого, на что он сам не согласился. Я попытался разорвать его контракт с духом. – Безразличный к ее отчаянию, Корн пожал плечами и отошел к столу, на котором были разложены устрашающего вида предметы: ножи, скальпель, изогнутые ножницы. – Это мне Тони посоветовал. Он очень умный, умнее, чем я. – Он уставился на облизывающуюся тварь. – Но Тони ошибся. Избавиться от контракта сложнее, чем мы думали. Придется помучить Фреда еще немного.

– Немного? Он едва дышит! – возмутился Дин, и ученый вздохнул, вытащив из груды инструментов флакончик с аммиаком.

– Мальчик, ты слишком мал, чтобы понять. В науке не обойтись без жертв.

– А как же эксперименты Шарля де Бранса? Он проверял, как сдерживать духов, на себе! И заметьте, остался жив, – парировал Дин, не иначе как подслушав Эрнесто.

– Ты много болтаешь. Поменять вас местами?

Корн недовольно сжал губы, вытащил пробку и сунул флакон Фреду под нос. Командир дернулся, застонал от боли в вывернутых суставах и открыл глаза. Сначала бездумно смотрел вперед, затем увидел нас.

– Лили, – разобрала я шепот потрескавшихся губ, а девушка не сдержалась и всхлипнула в голос.

Не знаю, каких усилий Фреду стоило выпрямиться и осмотреться, но на его лице сменилась целая гамма чувств: испуг, боль, вина. Пальцы обхватили цепи, он напрягся, пытаясь высвободиться из пут.

– Отпусти их! Я же пришел добровольно, – с отчаянием обратился он к Корну, наблюдающему с нескрываемым интересом.

– Отпущу, когда наш эксперимент увенчается успехом, – охотно пообещал тот. – Я просто хочу добавить тебе мотивации.

Ученый говорил с Фредом как со старым другом, но от этого мне стало страшнее. Вспомнилось, с какой трепетной нежностью говорила Ведьма, видевшая во мне лишь материал для исследования. Похоже, Фред попал в ту же ловушку.

– Что мне надо сделать? – угрюмо спросил он.

– Позволь альту управлять собой.

– Но потеря контроля…

– Боишься сойти с ума? Я ведь тебя не тороплю, думай, решайся. А пока ты думаешь, мы поиграем с твоей подружкой. С чего бы начать? Вскрыть ей вены? Хотя вены – это слишком быстро. Тони расстроится, если она умрет слишком быстро, и крови здесь предостаточно.

Корн в задумчивости перебирал инструменты, а Лили невольно отступила за Фреда, будто он мог ее защитить.

– Я сделаю, как ты хочешь, – скрипнул зубами командир.

Корн покачал головой.

– Ты упрям, и альт тебе под стать. Боюсь, что дух вцепится в тебя клещами. О, клещи! Кажется, их мы не пробовали. Тони, ты не помнишь, где у нас клещи?

Безумная улыбка озарила его лицо, и ученый заторопился к шкафчику в дальней части комнаты.

– Сейчас, – одними губами сказал Рой, и я поняла.

Это было так странно – петь в жилище психопата, в атмосфере отчаяния и страха. Корн с недоумением оглянулся и поначалу ничего не понял. Еще бы, я ведь пела для духов и именно их подчиняла своей воле.

– Что это с ней? Спятила? – Взгляд ученого заметался по лаборатории, от Фреда к братьям и ко мне. – Тони, что происходит?