Призраки мертвой звезды

– Человеческие тела подобны яду, – хмуро промолвил Нерей.

– Ты это к чему? – удивился я. – Тебе же нравятся люди.

– Яд тоже сладким бывает. Помимо позитива, есть и негатив. Представь себе, я сейчас нервничаю. Чисто человеческое состояние. Я никогда раньше не нервничал.

Мои брови медленно поднялись вверх, выражая вопрос.

– Существует два непредсказуемых фактора, – продолжил Нерей. – Безумец и люди. Сейчас меня больше беспокоит второе. Я связался с руководством «Кипариса», описал ряд технологий. Они решили нас посетить. Дистанционно. Хотят все осмотреть при дипломатическом контакте.

– То есть там уже дележка пошла самых полезных вещей?

– Да. Но сначала им нужно перекроить законодательную базу, разведать ситуацию и прочее. Я не совсем готов им все предоставить для просмотра. Мой оазис ждет кардинальная перестройка.

– Чем тебе текущее положение не нравится?

– Я могу создать стилистику вашей культуры, чтобы было узнаваемо, но тут нужна полноценная самобытность. – Нерей провел ладонью по лицу. – Придется все перекраивать, и здания и быт, – пробормотал он.

– Скоро они будут? – спросил я.

– Пять дней. Передовые корабли уже легли в дрейф на границе планетарной системы. Они решили отправить полностью автоматический посадочный модуль с человекоподобными механизмами на борту, такими как у красноволосой девы раньше. Сейчас готовлю систему дальней связи, чтобы поддержать оболочки в постоянно рабочем состоянии. Но представь себе, сколько нужно сил, чтобы в условиях блокады, созданной Безумцем, поддержать такой контакт. У Светы тело всегда находилось недалеко, но тут расстояние измеряется в миллиардах километров, и у них нет своего сердца оазиса. К тому же это не просто общение кодовыми импульсами, это полноразмерный поток энергии.

– Ты планируешь организовать экскурсию по своему оазису?

– Да. Хватит вариться в собственном соку. Надо показать наш мир лицом. Тем более если там делят наши возможности, то здесь тоже предстоит передел предлагаемых ресурсов и возможностей.

– И не разобьются они? Безумец наверняка попытается перехватить для уничтожения.

– Там живых никого не будет. С несколькими сердцами мы посадим их гарантированно плавно. Но взлететь они не смогут. Потому-то и не рискуют живыми телами, только механическими куклами.

Я разговаривал с ним, не забывая при этом отдавать должное оказавшимся на столе блюдам.

– Видишь нашу красавицу, которая демонстративно облачилась в траур? – сказал Нерей, кивнув на Уаа. – Ее, видите ли, работать заставили. Спросишь как?

Я кивнул.

– У нее уже есть опыт дальнего взаимосвязывания тела и разума, вот теперь и будет мне помогать. И есть еще интересные…

Договорить он не успел. Пол ушел из-под ног. Я попытался вцепиться пальцами во что-нибудь, но безрезультатно. Меня бросило на переднюю стенку, и если бы не псы Лик-Нишассы, кинувшиеся мне на помощь, то меня бы сильно приложило об нее. Псы просто сделались прослойкой между моим телом и стеной. Она только с виду мягкая, на самом деле довольно твердая. Не одного меня бросило. Духи тоже не все удержались на своих местах. Один из близнецов и наша незабвенная Уаа с руганью попадали на пол. Хорошо было Талшу. Белый паук и так висел на стене, вцепившись в нее всеми восемью лапами. Таан-Никтэ-Ха как кошка скакнула на белую боковую поверхность и оттуда скользнула вниз.

Пол с лязгом разорвался, впустив в помещение металлические колья с ногу человека толщиной. Не знаю, какой длины они были, но из пола они торчали на добрые полтора метра. Удивительно, что никто не пострадал. Падение корабля длилось какие-то мгновения. Лик-Нишасса сразу выхватил клинок и прижал меня к злополучной стене своей широкой спиной. Чувствовался профессионализм, отточенный многими сотнями миллионов лет. Псы же его встали в стойку немного впереди, лишая вероятного противника свободы маневра. Вслед за предводителем наемников и остальные явили свету свои средства ведения боя.

– Это ловушка Безумца, – произнес Нерей. – Переводим все в режим обороны.

– Надо Свету спасать, – выдал я из-за спины наемника.

– Там Нунла. Твоя Света в большей безопасности, чем мы. Я их уже оповестил, – отозвался озерный дух.

С верхней палубы донесся топот и грохот, материал корабля не мог заглушить эти звуки. Там явно шло сражение.

– Мы в заранее вырытой яме. На дне ямы стальные колья. Об них мы пропороли днище, – отрывисто произносил Нерей.

Он сейчас координировал действия войска, которое мы со Светланой в шутку назвали морской пехотой, и ему некогда было правильно ставить свою речь.

– Уничтожены две опорные сферы. Сердце не повреждено. Защитный барьер держит врага. Они периодически прорываются. Там моя гвардия.

Мы напряженно ждали развития событий, и, как выяснилось, не зря.