Призраки на холме

Аманда истерично водила руками по лицу, по волосам, но не обнаружила ни гипсовой пыли, ни крови, только собственную кожу. Слава богу. Холли рядом с ней пошатывалась, едва ли не сползая на пол, и смотрела в никуда рассеянным взглядом. Поддерживая ее с обеих сторон, Стиви и Аманда, спотыкаясь, направились к лестнице. Позади нарастало рычание, стены ходили ходуном, словно меха, словно грудная клетка во время дыхания. Дверь в чулан распахнулась, чуть не сбив Стиви с ног и выпустив потоки гнилостного воздуха. Аманда подавилась, но продолжала двигаться вперед, задержавшись только у двери в свою спальню.

– Нет! – закричал Стиви, заметив ее полный тоски взгляд. – Придется потом вернуться…

На вершине лестницы Стиви схватил Холли за подбородок.

– Холли! Ключи… Ключи от машины у тебя?

Она непонимающе смотрела на него. Он обыскал ее, сунул руку ей в карман и вынул ключи.

– Идем, – велел он Аманде.

Чуть не падая, по-прежнему поддерживая Холли с двух сторон, они помчались вниз. Аманда не оборачивалась. В этом не было необходимости. Она чувствовала, как дом нагоняет их, видела, как из стен течет кровь, как ее сгустки рвут обои на полоски и отрывают их от стены.

Когда они спустились на первый этаж, Холли запрокинула голову назад и обмякла, словно тряпичная кукла. Но пол под ногами у них был твердым, по крайней мере до самой входной двери, где Аманда поскользнулась на чем-то мокром. Она посмотрела вниз.

– Аманда, держите ее! – завопил Стиви, когда Аманда тоже начала обмякать.

Приложив титанические усилия, она выпрямилась, но не сводила взгляда с пола. Она не отпускала ставшую мертвым грузом Холли, пока Стиви дергал и поворачивал ручку двери. Дверь не поддавалась. Он попробовал снова, затем нагнулся и выглянул в окно.

– Крыльцо занесло снегом, – сказал он. – Он блокирует дверь.

Пытаясь не уронить Холли, Аманда тоже навалилась плечом на дверь. Вдвоем они толкали, пока дверь не сдвинулась, сначала на дюйм, потом еще на один. Словно крошки от белого торта, снег падал в дом. Когда дверь открылась дюймов на восемь, Стиви жестом велел Аманде идти вперед.

Она провалилась в снег по самые бедра. За ней выбралась Холли, и Аманда постаралась не дать ей рухнуть лицом в сугроб. Казалось, холод вывел Холли из ступора, и она вцепилась в Аманду.

– Вы слышали ее? – с диким видом прошептала она.

– Аманда!

Обернувшись, Аманда увидела, что Стиви протиснулся лишь наполовину. Ухмыляющееся лицо на чугунном дверном молотке насмешливо отражало ужас Стиви. На глазах у Аманды дверь начала медленно, но верно закрываться, словно желая оставить его в ловушке.

– Холли, не двигайся! – приказала Аманда.

Смахнув с глаз снег, она стала пробиваться обратно к двери. Ее накрыла ярость, та же ярость, что питала Элизабет Сойер в пьесе Холли, та же ярость, что поддерживала жизнь в Аманде. Не здесь, не так.

– Отпусти его! – закричала она, сунула руку в щель и схватила Стиви за плечо. Взяв себя в руки, она стиснула зубы и потянула.

Он с криком повалился вперед. Аманда поймала его, и челюсти двери тут же гневно захлопнулись. Весь дом завибрировал от этого звука, чье эхо напоминало рев пламени, припев у нее в голове, и хотя она не различала слов, но прекрасно понимала полный ненависти смысл.

– Ключи, – слабым голосом пробормотал побледневший Стиви и раскрыл руку.

Аманда взяла их.

– Готовы? – Она постаралась перекричать ветер.

Оцепеневшая Холли, стоявшая на том же месте, где ее оставила Аманда, медленно кивнула.

Они пробились сквозь снежные наносы, соскользнули вниз по ступенькам на подъездную дорожку, держась за руки, и устремились к занесенной снегом машине Холли. Позади из Хилл-хауса доносился оглушительный грохот, словно пленный исполин пытался с боем вырваться наружу.

Добравшись до машины, Холли повернулась и посмотрела на верхний этаж безумным от горя взглядом.

– Я слышала ее, – всхлипнула она. – Я ее слышала…

Аманда обняла Холли, пока Стиви остервенело счищал рукавами снег с лобового стекла.

– Все хорошо, – прошептала Аманда, хотя, конечно, это было неправдой. Она чувствовала, как Холли дрожит в кольце ее рук.

– Она пела, – стуча зубами, продолжала Холли. – Ту песню, ее любимую. Когда я была в детской, я слышала ее.

Аманда вздрогнула, вспомнив Нису в башне. Снаружи ее пение напоминало крик. Об этом она никогда не смогла бы рассказать Холли.

– Вряд ли, Холли. – Та тварь на потолке… – Я ничего не слышала.

Холли медленно отвела полный отчаяния взгляд от Хилл-хауса и посмотрела на Аманду.

– Потому что она пела не для вас.

Эпилог

Долгое время, больше года, мы со Стиви избегали друг друга. Исчезновение Нисы потревожило наш маленький круг, и по прошествии месяцев последствия привели нас к подкастам, форумам и сайтам, связанным с мистикой.

Я продлила свой отпуск на работе. Нису официально признали пропавшей без вести. Но расследование провели поверхностное, а ее тело так и не было найдено. Даже полиция штата не желала лезть в то, что, судя по всему, произошло в Хилл-хаусе.