Призраки на холме

Но и сама Аманда смотрела мимо Холли в детскую. В комнате двигались какие-то создания, сияющие очертания, постепенно вырисовывавшиеся из теней. Они катились по комнате, как туман, черные и маслянистые, под аккомпанемент тихого гудения, напоминавшего звук электрического тока в проводах; она чувствовала разряд даже на расстоянии. В коридор хлынул запах гниения, а в тумане образовались зернистые изображения, то появляясь, то исчезая. Худощавый мальчишка-подросток. Танцующая женщина в развевающемся платье. И еще более отвратительно: младенец, ползущий по полу, словно личинка.

И еще одна молодая женщина, в раздробленных очертаниях которой Аманда узнала Нису. Ее силуэт бурлил в тумане, поворачиваясь к открытой двери, молитвенно поднимая руки. В беспомощном ужасе Стиви смотрел на нее до тех пор, пока по коридору не разнесся звонкий голос Холли.

– Ниса! – закричала она и бросилась к двери.

– Холли! – воскликнула Аманда и побежала за ней. – Холли, нет!..

Холли вздрогнула, как будто услышала Аманду, но даже не обернулась. Вместо этого она перешагнула порог и вошла в детскую.

Коридор сотряс оглушительный грохот. Стиви отбросило в сторону, и он ударился о стену; Аманда повалилась рядом. Он выпрямился и помог ей встать. Оба повернулись и увидели Холли в обрамлении двери в детскую.

Еще один грохот, будто над головами у них взорвался реактивный самолет. Аманда вновь упала, но на сей раз сумела встать сама, грубо оттолкнув Стиви. Впереди очертания Холли растворялись в тенях.

Прикрыв лицо рукой, Аманда решительно зашагала к детской.

– Аманда, нет! – снова закричал Стиви и схватил ее.

Глава восемьдесят первая

Аманда попыталась вырваться, но Стиви, несмотря на худобу, был силен. Его пальцы впились ей в руку. Они боролись друг с другом, пока не очутились в дюймах от двери. В комнате пульсировал разряд, похожий на статическое электричество. Внутри Холли медленно поворачивалась по кругу, глядя на стены. Аманда с трудом различала что-либо, но по ним текли какие-то черные, вязкие ручейки, сиявшие в сверкающем свете.

«Кровь, – подумала Аманда. – Это кровь».

В нос ей ударил ржавый запах мертвечины и меди, и она едва сдержала рвоту. Темный поток подхватывал предметы в комнате, словно ручей опавшие листья. Лоскуты пурпурного бархата, обрывок серебряной нити. Часть ботинка. Сапожка? Аманда споткнулась, подалась вперед, борясь с тошнотой, и едва не упала.

– Держите меня за руку, – приказал Стиви, усилив хватку. – Не смотрите на стену, не смотрите ни на что, кроме Холли!

На сей раз он говорил нарочито небрежным тоном, как будто пытался успокоить нервную лошадь.

– Холли, иди сюда.

Его пальцы сжались еще крепче, и он подтолкнул Аманду вперед.

– Я держу вас, – прошептал он. – Хватайте ее за руку. Я вытащу вас обеих. Что бы ни случилось, не отпускайте мою руку. Нужно образовать цепочку. – Он глянул на резные лица у себя над головой, где сходились их злобные взгляды. – Я останусь снаружи, таким образом я стану вашим якорем. Я удержу нас всех.

Очередной грохот сотряс весь дом. Позади хлопали, открываясь и закрываясь, двери. Аманда сглотнула, ощутив во рту вкус желчи. Она кивнула и, не сводя взгляда с Холли, вошла в детскую.

Ее окатил поток ледяного воздуха. Она почувствовала, как волосы становятся жесткими, а кожа тугой.

– Холли, – позвала она. Слышала ли ее Холли? У самой Аманды звенело в ушах, словно ее ударили. – Холли, возьми меня за руку.

Холли уперлась взглядом в стену, и ее лицо будто окаменело в мерцающем сером свете. Аманда подняла голову и посмотрела в потолок. Там была трещина, которую она раньше не заметила; трещина быстро увеличивалась, разбрасывая по полу крупинки гипса, словно осколки зубов.

Дом разваливался на части.

У нее на глазах из трещины вылезло нечто, лоснящееся, белое, измазанное красным. «О боже, только не это, пожалуйста…» Аманда зажмурилась и потянулась вперед. Пальцы ее коснулись руки Холли. Несмотря на жуткий холод, рука, которую сжимал Стиви, взмокла от пота, и она чувствовала, как ее пальцы постепенно выскальзывают из его хватки. В нос ударил запах гниющего мяса и тухлой воды, но с нотками чего-то сладкого, душистого, как только что расцветший нарцисс, или сирень, или фрезия. Она не могла посмотреть, однако чувствовала в комнате у них над головой чье-то присутствие, ровное сердцебиение чего-то, что пробивалось через потолок, уже почти пробилось…

На секунду она замерла. Но затем ощутила, как Стиви сильнее сжал руку. Она открыла глаза, схватила Холли за руку и изо всех сил рванула ее назад.

По дому прокатился адский грохот, в воздух взвились куски гипса. Аманда закричала, падая через порог, но ей удалось удержать Холли. Стиви отпустил косяк, чтобы схватить их обеих, и все трое повалились на пол в коридоре.

– Бежим-бежим-бежим-бежим-бежим, – тараторил Стиви, пока, шатаясь, поднимался на ноги.