Призраки по контракту

— Ладно, — дядька понял, что этих психов не переубедить, и одним махом покончил с колебаниями. — Через розовую чащу я вас коротким путем проведу, и до первой заимки. Дальше сами. Оружие дам. С тропы не сходите, на тропе у меня трещотки висят, мышехвостов отпугивают. За день успевайте до следующей заимки, заблудитесь — хана. Всего их три. Потом лес пойдет горелый. В горелом ночью и костра хватит: тамошнее зверье пуганное, огня боится. Болота обходите стороной, особенно в дождь, на болотах током бьет.

Вечер ушел на обучение и подготовку. Дядька провел для гостей ликбез по обращению с древним излучателем. И откуда берутся такие археологические редкости? Два ствола, в обоих — дырки. Режим эксплуатации только один. Оружие нужно то и дело заряжать какими-то цилиндриками, перед выстрелом прижимать к плечу. А оно тебя еще норовит назад отбросить. Луча не видно, грохот страшный… Современные игрушки здесь малоэффективны, пояснил Дядя Леша, далеко не всякую тварь возьмут. Мутанты все-таки. Механические надежнее, только приноровиться надо… Блин. Спасибо хоть каменный топор не предложил. Чтоб уж гарантированно давешнего динозавра завалить.

В подсобке у дядьки обнаружился запасной рюкзак. Но, во-первых, всего один, а во-вторых — не внушал ни малейшего уважения, в силу древности и поношенности. В качестве рюкзаков решили использовать одноразовые гермопакеты. Лямки там уже были, требовалось их только усилить, а дырок — и даже серьезных потертостей — не было.

Потом дядька взял лист бумаги, стал рисовать маршрут и ставить пометки: вот тут заимки; здесь бегите побыстрее — совиные гнезда; из этого ключа можно брать воду, а из того озера — ни-ни; говённое болото обойдете слева; через тошнотики шпарьте по прямой, огибать себе дороже получится; будете ночевать возле Бухого Кедра — от костра ни шагу, синявки до костей обгложут. Белый червь? Ну, вообще-то, может вот здесь появиться. А может и не появиться. Да какие против него меры предосторожности, господь с тобой. Тут уж либо повезет, либо нет. Если получится убить — живучий, сука — постарайтесь уйти как можно дальше, дохлый он фонит еще сильнее, чем живой… Обращался дядька, в основном, к Валере, как к более опытному. Лерыч тоже не все понимал сразу — названия одних и тех же экзотических мерзостей не всегда одинаковы в разных районах. Да и не со всеми мерзостями приходилось сталкиваться, кое-что напарник знал понаслышке, а чего-то и вообще не знал. Сергею было еще тяжелее: его давние взаимоотношения с дикой зоной длились чуть больше месяца. Когда «Галактика» только набирала обороты, будущий спец по эксклюзиву строил загородный дом в двух сотнях верст от Москвы. Тогда в первый же день поставили защитный периметр, и львиная доля дикой экзотики обошла зодчих стороной. Обитавшей неподалеку коммуне хиппи приходилось хуже: они занимали давно брошенный кем-то коттедж. И сам коттедж от времени износился, и его защита…

С распухшими мозгами и запуганный до полного безразличия, Сергей вышел во двор — покурить и подышать отравленным воздухом. В небесах болтался обгрызенный тучами шмат луны отвратительного грязно-малинового цвета. Поодаль темнели силуэты опасных узловатых деревьев розовой чащи. Прожектор горел еле-еле (хозяин лесничества берег энергию), но все же горел: свет отпугивал некоторые виды летучей живности, подобно трещоткам от мышехвостов. От бродячей и ползучей живности охранял периметр. Тоже не без особенностей, дядька предупредил сразу: если пойдет дождь, во двор выходить только в резиновых сапогах, «а то от вас одни головешки останутся». Насколько мог вспомнить Сергей, нигде больше такого экстрима не было.

Спец по эксклюзиву даже сигарету не успел выкурить — явился напарник:

— Какого ты здесь делаешь? Ступай в дом.

— Ладно тебе, я ж за периметр не выхожу.

— Зашибись. Верх благоразумия, блин. Да ночью вообще нельзя высовываться наружу, тебя дядька не убедил?

Неподалеку — должно быть, где-то в кронах розовых деревьев — раздался не то скрип, не то кашель. В безветренной тишине звук прозвучал громко, будто в двух шагах.

— Бля… Серый, пошел в дом! — прорычал напарник. — Или по морде дать?

Скрип-кашель повторился снова. Спец по эксклюзиву почувствовал себя неуютно. Но, как обычно, грубое давление (да еще и с угрозами физрасправы, блин!) пробудило дух противоречия. Подчеркнуто спокойным голосом ответил:

— Не психуй, сюда она не залетит.

В ту же секунду во двор спикировало что-то.

Лерыч проявил истинные чудеса реакции. Только теперь Сергей обратил внимание, что напарник вышел из дома с оружием, которое подарил хозяин. Грохот над ухом — и полуметровая тварь упала чуть ли не под ноги упрямому специалисту по эксклюзиву.