Призраки по контракту

Ой, ё… Где-то внутри Сережиного организма шевельнулось нечто совершенно непривычное и не свойственное. А именно — приступ самокритики. Наверно, не стоило подсовывать напарнику груду эзотерической литературы. Можно было найти какое-нибудь безобидное занятие… Блин, но кто бы мог подумать, что Лерыча — Лерыча! — пропрет на мистику? Вот уж точно — знал бы, где упадешь. Не, ну какой придурок! Дядька же общедоступным языком объяснил: расшибитесь, но к ночи будьте на заимке. Не успеете — звездец тогда. А этот пенёк встал как столб посреди могил, и рассуждает, блин, об основах бытия, принц, ё-моё, датский!..

От избытка самокритики мы не лопнем никогда. Был бы иммунитет, а громоотвод всегда найдется.

(Между нами, девочками: а может, зря Сергей не принял всерьез предложение напарника? Может, это как раз и была пресловутая кастанедская опция crtl+z? Может, удалось бы не только переметнуться обратно в Москву, но и escape еще пару-тройку проблем, нажитых непосильным трудом за последнее время? Я, конечно, ничего не утверждаю. Не возьмусь утверждать и после десятой рюмки. Но — мало ли…)

Сергей посмотрел на друга в упор и тихо, отчетливо проговорил:

— Лерыч, слушай сюда внимательно.

…мне насрать, где у тебя точка сборки. Я намерен ночевать в бункере. Там не фонит белый червь, и не обгладывают синявки. Не хочу, чтобы меня разнесло вдвое. Тебя — тем более, тебя и в одинаре много. Поэтому ты сейчас идешь со мной. Ты уже туеву хучу желтых карточек заработал, если чего — начищу рыло без размышлений и колебаний…

— Ни хрена ты не въехал, — вздохнул напарник. — Ладно, пошли.

Где-то через час ходьбы дикая зона преподнесла следующий элемент новизны: на ветке ивы болталась крупная мутная сосулька, размахивая хвостом… простите, нижней частью организма. Лерыч остановился, щелкнул излучателем. Непонятное создание взлетело, в процессе меняя форму: теперь это стало что-то каплевидное. Напарник выстрелил. Неопознанное летающее лопнуло, брызнув в разные стороны не то жидкостью, не то ошметками.

— Чего это было? — спросил Сергей.

— Хэ Зэ.

— Дядька не говорил?

— Он для нас обоих говорил, между прочим! — огрызнулся напарник. — Думаешь, у тебя одного тогда мозги распухли?

— А оно точно опасное?

— Есть шанс проверить — вон, целая стая летит.

«Летит» — это такая образная конструкция. На полет оно было не слишком похоже. Штук пять миниатюрных НЛО, преломляя солнечные лучи, перетекали в воздухе, будто поглощали пространство и выталкивали наружу использованное. Насколько их намерения мирные, проверять почему-то не хотелось.

При всей декларированной надежности древнего оружия, у него был существенный недостаток: требовалось постоянно перезаряжать. Лерыч, который еще не очень освоился с раритетной игрушкой, перезаряжал не слишком быстро. Живые капли двигались медленно, но Валеркина нерасторопность уравнивала шансы. Сергей вытащил резак, рванулся вперед и проткнул ближнее мини-НЛО налету.

— Конан, твою мать, — фыркнул напарник, стреляя в следующую тварь. Обе капли лопнули так же эффектно, как первая. — Смотри, чтобы на кожу не попало, хрен их знает.

В четыре руки, два ствола и один клинок удалось разделаться с массовым налетом. Валера присмотрелся к ивам вокруг и начал методично, не спеша, сшибать оттуда мутные сосульки, пока им не приспичило сняться с насиженного места. Сергей огляделся, ни одной летучей капли не увидел… ни одной летучей, да. Но заметил то, на что в суматохе боя не обратил внимания — мутный пузырь, прилипший к тыльной стороне ладони. Подавил импульс заорать, ткнул непрошеного гостя выключенным резаком. Капля лопнула, и стало понятно, почему спец по эксклюзиву не почувствовал ее сразу: кожа руки оказалась покрыта роговым слоем. После избавления от паразита роговой слой начал потихоньку рассасываться. Не дожидаясь, пока рассосется, Сергей спрятал руку в карман куртки: если заметит Лерыч, от подколок по гроб жизни не избавишься.

По-хорошему, стоило задуматься: почему оборотнический дар, который уже столько времени не залечивал мгновенно раны, ушибы и ожоги, не предохранял от болезней, отравлений и прочего житейского дискомфорта вдруг проявился именно сейчас. Уж не потому ли, что за все последние месяцы сегодняшнее событие — единственное смертельно опасное?.. Задумываться было некогда и влом. Сергей тут же все списал на случайный рецидив и постарался выбросить из головы.

Напарник тем временем покончил с зачисткой видимого пространства и двинулся по маршруту дальше.

Засранный купол вырос возле тропы где-то через полтора часа пути. Еще двум сосулькам за это время не повезло. Трем повезло: Лерыч промазал. Напуганные твари снялись с веток и поспешили затеряться в глубине зарослей.