Призвание

Только нет ведь самого,

Друга милого Бекзата –

Полюбил его как брата.

– Где же милый друг, где он? –

Вопрошал, устроив звон, –

Постоялец где, хозяин?

– Сам себе Бекзатик барин!

И куда ушел – ни слова…

Это нам уже не ново! –

Выйдя с комнаты другой,

Отвечал старик седой. –

Все ж ему я не отец,

Сам он вольный жеребец! –

Лепетал арендодатель,

Скупердяй и вымогатель,

С длинным носом крючковым,

Узким бледным ртом сухим. –

Где нелегкая их носит!

За два месяца не плотит.

Говорил своей: старуха,

Укусила что ли муха?

Взять студента на постой,

Не накопишь и златой!

Дак, жалко стало ей его,

То бишь студента твоего,

Что ж, впустила «повитуха»,

Бывает и на них проруха!

Сколь пред ней ни воздыхай,

Сути дел ни разъясняй,

Например, для Вас мой дом,

Настежь дверь и ночь и днем;

Коль пожалуете к нам,

Будем рады, как друзьям,

Коих трудно нажить ввек,

Если в жизни не стратег.

Однако, ноне стар я стал,

Речью нудной докучал!

Но для Вас я – верный слуг,

Вы спросили: где Ваш друг?

Если память не подводит –

На экзамены он ходит;

Сессию сдает исправно

И учение заглавно,

Наперво всей жизни ставит,

Им живет, его и славит. –

И указав ручонкой дряхлой,

Не по годам иссохшей, чахлой,

Он в комнатушку, где стоял,

Пожухлый, старенький диванчик,

На коем кот хозяйский спал –

А комнатушка, как чуланчик,

Хоть и ничтожна, и мала,

Зато в одно окно – светла! –

Вишь вон, сколько книг ученых?

Жаль конечно, не злаченых,

На столе и на диване,

И на полках – даже в ванне.

Ночь не спит. И в саму рань

Убежит! Вот-вот, застань

Ты его, попробуй, где ж!

Бабка ноет, проест плешь –

Задолжал дружок оплату

Уж поди вторую дату!

– Сколь он должен – заплачу,

А теперь прости – лечу!

Нужен мне Бекзат, как свет,

Как храмовнику завет! –

Ветрин выпалил, – и вон!

Лишь хозяин, восхищен

И доволен сим ответом,

Доложил жене об этом.

Только вышел от хапуги,

Как приятели и други,

Едва лбами не сошлись:

Так спешили, увлеклись,

Мыслями погружены

Ими же и пленены,

Не заметили друг друга.

Смехом легким от испуга

Встретились, пожали руки,

И приветливые звуки

С Митиных полились уст,

Наш ваятель Златоуст

Быстрый начал монолог –

Да и был к тому предлог:

– Сколько лет и сколько зим,

Хвалу небу воздадим,

Друг не виделся с тобой?!

Ты уважь, побудь со мной!

Как отметил «Новый год»?

Хотя знаю наперед:

С книгами, да за ученьем, –

Сим доволен заточеньем!

Не корю, не возражаю,

Одного не понимаю:

Все ж гуляют и поют,

И тебя с собой зовут!

Не об этом, впрочем, я –

Ты ж мне братом, как семья! –

Свое горло обхватив,

Корча муку, возгласив,

Ветрин дальше продолжал,

Голос трепетно звучал. –

Сессия петлей весит,

Изнемог я, даже злит!

Есть в уме одна идея;

Без тебя моя затея,

Вряд ли может воплотиться.

В благодарность – расплатиться

За квартиру помогу

Честь по чести… и в долгу, –

Хлопнув друга по плечу, –

Не останусь, отплачу!..

О, эта суетность студента!

Пойдем ко мне, глотнем Абсента,

Что на сухую говорить!

– Позволь пред тем к себе сходить –

Опешив, восклицал Бекзат,–

Я тоже встрече нашей рад!

Только вихрем поднимусь,

С Копейкиными расплачусь

За аренду комнатушки,

Лишь бы мне вернул подушки

За долги и неуплату,

Вот несу свою зарплату.

Ты немного подожди

Аль со мной к нему взойди!

– Ладно, здесь тебя дождусь! –

Митя вымолвил; чуть грусть

На лице отобразилась.

Солнце к вечеру скатилось…

Быстрым шагом вдоль витрин

Они входят в магазин,

Накупив: колбас, ветчин,

Соков разных и маслин,

Не забыв про аспирин,

Апельсины, крепкий джин.

Взяв такси, несутся к дому,

По дороге выпив рому,

Очи уж огнем горят –

Встречи дух и ром пьянят.

Вот друзья уже в квартире,

Где в блаженстве и жуире

Пребывал младой герой,

И с друзьями не впервой

Вечерами здесь гулял,

Коль не пил, тогда играл:

В «подкидного» ль, в «преферанс»,

Под гитару пел романс

Для друзей и для подруг…

Те, усаживаясь в круг,

Внемлют, затаив дыханье;

Свечей нервно трепетанье

Дополняет ту картину;

И на самую вершину

Голос медленно возносит

Али ветром вдаль уносит…

Ровно, нежно так поет,

Даже за душу берет.

Сотворив нехитрый ужин,

Ветрин молвил: – Слушай, Стужин,

Есть к тебе огромна просьба,

Только б это всё сбылось бы,

Мне экзамен нужно сдать,

Хитростью мы будем брать:

На зачетке переклеим

Фото… Как!? Скажи, поспеем

К послезавтрашнему дню?

– За доверие ценю! –

Вжавши голову, вскричал

Друг Бекзат, испив бокал,

Изумляясь той идее…

Пятна красные по шее

Проявились, поползли

И в щеках огонь зажгли.

– Послезавтра важный день,

Очень сложная ступень –

Сдать «Планированье…» надо

И берет меня досада –

В том предмете ты лишь бог! –

Подливая терпкий грог,

Другу Стужину в бокал,

Ветрин мысль ту развивал. –

Ты ведь знаешь сей предмет,

Я ж билеты на балет

В Мариинский, в лучшем ложе,

Коль попросишь, если гоже,

Вмиг достану, – ерунда!

Горьким пламенем нужда

Душу травит, в мыслях спешка.

Уж предвижу, как усмешка

Искривит уста хмельные

Всех товарищей; их злые

Языки начнут трещать,

Им бы только осмеять

Мой провал… Я то – предвижу,

Подлость эту ненавижу:

Коль отчислят – будут рады;

Столь позорную браваду

Сердцу б вынести, стерпеть?

Пальцы начали хладеть…

Помоги брат, выручай,

К горю друга воспылай!

– С фото, здорово придумал,

Об одном вот не додумал:

Хоть и фото переклеим –

Трудность эту одолеем,

Но декана провести

Мы не сможем, уж прости!

Больно там лицо моё

Всем знакомо. Это всё –