Призвание: маленькое приключение Майки

— Да, виноват. Прости, поторопились, — бормотал директор, встав у двери напротив, возясь со стулом, пытаясь выдернуть его ножку из дверных ручек. — Прежде чем запускать, загрузить надо бы. По старинке работаем, забываемся. Прости, прости.

Стул со скрипом подался. На двери теперь можно было видеть табличку с изображением той самой рожицы, которую им только что показывал Несу.

Лицо, похожее на раздумчивого медвежонка, называлось «даунлоад».

— Динь-дон, — отозвался колокол.

— Раньше здесь располагался Красный уголок, — сообщил Никифор, ступая в полумрак. — Но за перестройкой про него позабыли, а как повеяли новые ветры, мы переняли зарубежный опыт. По новым правилам без нее нельзя. Немыслимо.

— Без чего?

— Без «Загрузочной», — сказал Никифор. — Вначале хотели, как у американцев. Там у них шик-блеск: кушеточки, ароматические приемчики, музон… Да потом раскумекали, что американская модель загрузки не очень эффективна в наших условиях. Вот и остановились на промежуточном варианте — из Европ. А чего? Метода хорошая, а выглядит по-домашнему. По-нашенски.

Майка не могла не согласиться. В таких помещениях она бывала не раз: на полках разноцветные шампуни, порошки и прочие моющие средства в пластмассовых емкостях, по углам щетки, швабры, метелки, на крючках старые кульки и пакеты висят, а рядом высится башенка из перевернутых ведер.

Красный уголок был преображен в чулан.

— Ну-с, не смею мешать, — произнес Никифор.

Он постучал по ведру, приглашая Майку присесть, и вышел вон.

— Я жду вашего решения, — прошептал он, прежде чем закрыть за собой дверь.

— Динь-дон, — объявил колокол.

Сидя на ведре и глядя на совок, подвешенный на дверной крючок, девочка стала принимать судьбоносное решение.

Загружаться.

Если верить Никифору, то жизнь ее ожидала непростая. Майка должна нести свой дар, открывать таланты, радовать всех людей — даже тех, кто ей совсем лишний, зачем-то их восхищать, как будто у нее других дел нет.

Этот путь в общем-то был простым и ясным. Но было в нем что-то такое унылое и правильное, что Майке представилось на миг, будто детство ее уже отцвело и отлетело — отныне она навечно обречена приносить пользу, говорить нужные слова и выполнять Миссию.

— Тоска, — не сдержалась Майка.

Да, именно это и было главной трудностью. Бесспорно хорошие люди, какими их представляла себе Майка, все сплошь и рядом ужасно скучные. Они всегда чинные, расчисленные, не говорят, а вещают, не живут, а бытием занимаются. Вышагивают, величаво машут руками, а одежды у них простые и скромные — без всяких цветочков и рукавов фонариком.

Такой вот долг.

— Тоска зеленая, — вслух уточнила Майка.

А до чего ж здорово с криком вбежать в класс, бухнуть рюкзак на парту, показать язык Великановой, толкнуть Иманжигееву, Верке продудеть в ухо «бу-бу-бу», а иногда, если на душе царит уж совсем озорное настроение, то и Беренбойма за вихор дернуть — чего ему зазря на макушке торчать?

Неужели ей придется расстаться со всеми этими глупостями? Из глаз девочки едва не брызнули слезы.

— Динь-дон, — отозвался колокол, отзываясь на переживания.

Он отмечал половину загрузки.

Стараясь не заплакать от жалости к себе, Майка вспомнила мамин рецепт.

— Если стакан полупустым кажется, то ты подумай, что он полуполный и сразу станет легче, — часто приговаривала мама и в этом, наверное, заключался секрет ее легкого характера.

— Из любого свинства можно получить хотя бы маленький кусочек ветчины, — теперь в ее мысли забралась хитренькая Лизочка.

— Если доводить добродетель до крайности, то ее тут же начинают обступать пороки, — это говорила бабка.

— Ай, плачу-рыдаю, мечту исполнила и теперь не могу удержаться, — заквохтала мокрая кура. — Дай я тебя в лоб клюну, чтоб яснее стало.

— Не надо меня клевать, — попросила Майка. — Сама разберусь. И вообще, оставьте меня.

— Это ты оставь, — дружелюбно прогудел Извилистый камень. — Чтобы куда-то дойти, надо что-то покинуть.

— Поди ко мне, я тебя мочить стану, — квакнула жабья королевна.

Противная. Уж к ней-то она ни за что не пойдет.

«Динь-дон, — прозвенела голове Майки восхитительная мысль. — Чтобы знать куда идти, надо понять, куда тебе не хочется».

Девочке показалось, что даже сумрак посветлел.

Майка Яшина ни в коем случае не могла быть плохой, а значит, ей не оставалось ничего другого, как сделаться хорошей. «Тут и выбирать-то нечего», — с облегчением подумала она.

Вниз под небеса

Первое, что Майка заметила, входя в кабинет директора, были щеки. Директор Пан стоял на ковре, а лицо его полыхало румянцем — ярче, чем красный галстук на шее и лысины в свете люстр.

— Я поняла, почему вы меня не спрашивали, — подойдя к нему, сказала Майка.

— Мы не спрашивали, потому что забыли о твоих человеческих правах. Ты права, а мы, — Никифор почесал лысину. — А мы исправимся. Когда-нибудь. Надеюсь, с твоей, Майя Яшина, помощью. Итак, я готов узнать твое решение и обещаю, что приму близко к сердцу любое.

Никифор смотрел на десятилетнюю школьницу так, словно от ее слова зависела его дальнейшая жизнь.