Призванная в подарок

Некогда блиставшие при дворе первых Королей, фаворитки уже хотели снова уйти в Мир Ушедших, как совершенно странное действие привлекло их внимание.

Две пьяные девушки, в фирменной красной форме магической академии Сарада, высказывали дриадам претензии! Да в какой форме… М-м-м… Фаворитки заслушались! Правда, смысл не совсем поняли, но это меркло, в сравнении с экспрессией девушек! Жаль, что дриады безэмоционально их выслушивали, лишь в конце согласившись выполнить требования, медленно кивнув и растворившись в воздухе.

– Прошу меня простить, – не выдержала некогда блистательная фаворитка самого Сарада, подплывая по воздуху к миловидной брюнетке. – Я не ослышалась, вы просили дриад передарить себя кронпринцу Нирвалла?

– Ага, восемь раз! – пьяно кивнула в ответ девушка.

– А вы, – фаворитка перевела взгляд на рыжую спутницу девушки, – потребовали подарить себя, как вы выразились – за компанию, младшему принцу Сарада?

– С бантиком! – поправила дух фаворитки рыжая. – Даже с двумя бантиками! А теперь мы пойдём, скажем им, что они нам не нужны!

– Тогда зачем себя им дарить? – искренне удивилась фаворитка, пытаясь понять логику девушек.

Они ей ничего не ответили, обсуждая между собой кого из «гадов коронованных» они поставят на место в первую очередь…

Дух фаворитки смотрела вслед уходящим в сторону замка девушкам и искренне недоумевала. Кто сказал, что женщина всегда поймёт другую женщину? Сейчас она искренне ничего не понимала из произошедшего.

***

Герцогиня Элинора. Ужин с Его Высочеством Эдвардом, замок Королей Прошлого. Королевский отбор невест.

***

На протяжении всего ужина Элинора ловила на себе завистливые взгляды присутствующих за столом девушек. Ещё бы! Она удостоилась чести сидеть с кронпринцем, на которого откровенно пускали слюни благородные леди. Вот только самой Элиноре это было не в радость. Роль королевы её никогда не прельщала, да и сам Его Высочество не вызывал романтических чувств. А она замуж хотела выйти по любви! Пусть это глупо и наивно, но по-другому девушке поступать не хотелось.

Бросив косой взгляд на кронпринца, Элинора задумалась. Неужели остальные не замечают, что они ему безразличны? Что все их ужимки, наигранное смущение и откровенные взгляды никак на него не действует? За сегодняшний день герцогиня ни разу не увидела, чтобы Его Высочество кому-нибудь искренне улыбнулся. Нет, он, конечно же, улыбался, но исключительно вежливо. Можно сказать, даже отстранённо. Всю первую неделю он как будто ждал чего-то, а возможно, и кого-то. Элинора прибыла в первый день недели призывов, время понаблюдать у неё было.

Неужели какая-то девушка пренебрегла расположением кронпринца? Вряд ли. Бросив ещё один взгляд на мужчину, Элинора определилась с выводом. Он просто не хочет жениться, его обязывает положение. А сорвать отбор, как это сделал на прошлом кронпринц Сарада – не может. У королевства кронпринца Эдварда нет короля. А стать он им сможет только женившись. У него просто нет выбора. От этого и отношение к претенденткам соответствующее.

– Ага! – дверь в столовую открылась, с грохотом ударившись об стену, заставляя всех собравшихся удивлённо посмотреть на рыжеволосую девушку в форме некромантов академии Сарада, остановившуюся в дверном проёме. – Сволочь номер раз найдена!

Смачно икнув и хихикнув, девушка неуверенно отошла в сторону, пропуская внутрь пошатывающуюся спутницу, одетую точно так же.

– Какие люди! – выдала брюнетка, подойдя ближе к столу, неотрывно смотря на сидящего с другой стороны кронпринца. – И без охраны!

Элинора не верила своим глазам – девушки были пьяны! Разве может уважающая себя леди так себя вести?! Похоже, остальные девушки за столом были того же мнения, с молчаливым осуждением осматривая двух некроманток.

– Сидишь, значит, да? Невесту выбираешь? – взяв со стола бутылку вина, девушка отпила прямо из горла, не отрывая укоризненного взгляда от Его Высочества. – Я по нему там сижу, скучаю, как дура, а он невесту отбирает! И как, нормально? Думаешь мне приглашение твоё нужно было? Думаешь, ждала, что позовёшь? Придёшь и скажешь, что нужна тебе?! Обойдусь! – передав бутылку одобрительно икнувшей рыжей, девушка обвела взглядом присутствующих. – Удачи вам с этим гадом, коронованным! – развернувшись, она, слегка пошатываясь, пошла на выход, махнув подруге рукой. – Пойдём, надо сволочь номер два найти!

– Досвидули! – отпив из бутылки, рыжая сделала подобие поклона, выходя из столовой и закрыв за собой дверь.

Элинора повернула голову на кронпринца, ожидая увидеть любой спектр эмоций от злости до ярости, но и тут её ждал сюрприз. Его Высочество Эдвард впервые на памяти герцогини по-настоящему улыбался.

– Леди, – даже не пытаясь скрыть улыбку, кронпринц поднялся и направился в сторону выхода. – Ужин прошу продолжить без меня. Дела!

***

Карей. Ужин с претендентками, замок Королей Прошлого, Королевский отбор невест.

***