Призванная в подарок

Оглядывая собравшихся девушек за большим обеденным столом, Карей неожиданно поймал себя на мысли, что оценивающе смотрит лишь на рыжеволосых. А среди пестрящих разными цветами нарядов пытается найти некромантскую форму королевской академии.

– Ваше Высочество, как вам закуски? – кокетливо обратилась сидящая рядом девушка.

– Превосходные, – с вежливой улыбкой отозвался младший принц, пытаясь вспомнить имя собеседницы, поглядывающей на него из-под опущенных ресниц.

Афелия? Или Амалия? Амафелия…? Да какая, по сути разница! Все они стреляют глазами в его сторону, пытаясь придумать повод заговорить. И все, как одна, изображают смущение. А вот Лиза никогда так не делала. Рыженькая всегда смотрела прямо в глаза, без какого-то ложного притворства. Правда, по большей части её взгляды были насмешливыми, но иногда принцу удавалось разглядеть в них затаённую надежду и смущение. Вернее, ему так казалось. Исполняя приказ Андрея, девушка ничего не испытывала, кроме этой самой насмешливости. Это он, обычно рассудительный дурак, решил принять желаемое за действительное.

И как только Карея совесть не загрызла – увлёкся другой девушкой, имея невесту под боком! И пусть чувств к Кайле он никогда не испытывал, но… Да какая теперь разница. Маркиза свой выбор сделала давно, и если раньше он чувствовал себя виноватым перед ней, то теперь всё это сошло на нет. Особенно когда он увидел Лизу в катакомбах… Да, тогда они с Эдвардом испугались не на шутку.

Интересно, как там кронпринц Нирвалла? Карей уверен, что он ждал Сильвию, но девушка на отборе не появилась. И теперь уже не появится – неделя прошла, больше дриады никого не пропустят сюда. Впрочем, как и не выпустят на протяжении этого месяца.

Жаль. Младший принц думал, что девушки появятся. Девушки… Спрятав грустную улыбку и пригубив вина, Карей отогнал от себя мысли, что действительно ждал, что откроются двери и к нему подойдёт насмешливая некромантка…

– Опа! – открыв дверь наотмашь, в столовую зашла явно нетвёрдо стоящая на ногах Сильвия с бутылкой в руках, ввергнув своим появлением Карея в настоящий шок. – Вот кто планири… планири…? Тьфу ты! Кто строил этот замок? Лабри… ла-би-ринт! О! А не замок, – присмотревшись к Карею, девушка радостно взвизгнула и обернувшись, крикнула в сторону двери. – Я нашла сволочь номер два!

– Да? – донёсся до принца в наступившей тишине, после появления Вии, голос Лизы из коридора, а после в дверях появилась и сама некромантка. – Тоже жрёт, значит?

Пройдя чуть вперёд, такой же неуверенной походкой, как и у её предшественницы, девушка остановилась, оглядывая сидящих за столом.

– Вкусно? – остановив взгляд на младшем принце, она попыталась улыбнуться, но вместе с улыбкой, появившейся на лице Лизы, Карей заметил стоявшие в её глазах слёзы. – Вот и ешь! И невесту себе выбирай! Я даже на свадьбу приду, сволочь ты, бессердечная! – девушка на мгновение замолчала, прикрыв глаза и переведя дыхание, но ответить ничего мужчина не успел. – Я ведь знала! Не хотела находиться рядом с тобой! Знала, что не дотягиваю до этих, – она мотнула головой в сторону замерших с открытыми ртами претенденток на роль супруги принца, – расфуфыренных, размалёванных… Знала! И всё равно согласилась! А ты…

Лиза махнула рукой уже не сдерживая слёзы и забрала из рук подруги бутылку, отпив прямо из горла.

– Козёл ты, Ваше Высочество! – хлюпнув носом, некромантка повернулась к Сильвии. – Пойдём! Здесь мы закончили!

Вышли они так же неожиданно, как и вломились. Сильвия даже дверь за собой прикрыла, правда за ручку взялась не с первой попытки.

– Леди, – спустя минуту, Карей встал, привлекая внимание не до конца пришедших в себя девушек. – Вынужден вас покинуть. Дела!

Под абсолютное молчание претенденток, мужчина вышел в коридор. К его сожалению, Лизы и Сильвии здесь уже не было. Зато, имелся Эдвард, с улыбкой приближающийся к Карею.

– Сволочь номер два? – уточнил он у младшего принца, поравнявшись с ним.

– А ты, я так понимаю, номер один? – рассмеявшись спросил Карей.

– Вообще-то, номер «раз», – поправил его Эдвард.

– Где будем их искать?

– Предлагаю найти Андрея, – предложил мужчина. – Или Ардэла. Возможно, он – сволочь номер три?

Карей кивнул, продолжая посмеиваться. Впрочем, с лица Эдварда улыбка тоже не сходила.

***

Ардэл. Замок Королей Прошлого. Королевский отбор невест.

***