Призванная в подарок

– Леди, мне показалось, или вы меня избегаете? – Ардэл мягко заговорил, стараясь не замечать кипящий негодованием взгляд девушки. – Я понимаю, что последняя наша встреча была несколько… – мужчина виновато улыбнулся, не собираясь озвучивать ей определение. – Предлагаю забыть об этом недоразумении.

Элиноре пришлось сделать несколько медленных выдохов и вздохов, чтобы не сорваться на крик и не высказать этому самоуверенному хаму всё, что она о нём думает!

Воспоминания с прошлого отбора были слишком свежи в памяти. Недоразумение?! Нет, это слово категорически не подходило под сложившуюся ситуацию. Элиноре было стыдно вспоминать, как восхитили её иллюзии кронпринца, прикрываясь которыми он провёл охоту. А вызов духов фавориток Королей Прошлого? О, девушка, имея совсем слабый дар некроманта пришла в настоящий восторг! А услышав сплетни про «труп невесты» пообещала себе хоть одним глазком посмотреть на это! И посмотрела… вот только принята была кронпринцем как девица лёгкого поведения, явившаяся к нему в покои в обеденное время для… В общем, краснела от отповеди Ардэла герцогиня долго. Пока её не прорвало. Кронпринц тоже проникся криками девушки, и, до самого конца отбора они больше так ни разу не встретились. По-другому и быть не могло – Элинора до перемещения домой не покидала свою комнату.

– Ардэл! – крикнул младший принц Сарада заметив брата, и подходя ближе, спасая герцогиню от ответа на вопрос о «перемирии». – Ты не хочешь присоединиться?

– Зачем? – облокотившись на перила, и чуть наклонившись вперёд, уточнил кронпринц.

– Ты совсем за них не переживаешь? – кронпринц Нирвалла подошёл к младшему принцу, а от недовольства, звучавшего в его голосе, Элинора вздрогнула.

– Что им сделается? – громко удивился в ответ Ардэл, и почти еле слышно добавил. – Я больше за умертвие переживаю, чем за этих оккупанток.

Герцогиня услышала. И, наверное, правильно было бы промолчать, но… выводы она умела делать быстро, имея минимум информации. Да и злость за прошлый отбор и рядом стоящего мужчину никак не желала проходить, поэтому, подойдя ближе к перилам, Элинора улыбнулась находившимся внизу принцам:

– Ваши Высочества, – бросив косой взгляд на Ардэла, и заметив его удивление, девушка с предвкушением улыбнулась, поворачиваясь в сторону младшего принца Сарада. – А вы покои вашего брата осматривали?

Ардэл лишь хмыкнул, скрестив на груди руки.

– Думаете стоит? – спросил Эдвард, вместо сжимающего кулаки Карея. Жаль, что смотревший исключительно на герцогиню кронпринц Сарада не смог оценить два испепеляющих взгляда, направленных на него.

– Практически уверена, – ответила Элинора, смотря в глаза Ардэлу.

– Дэл! – рыкнул Карей. – Если леди права…

Заканчивать фразу он не стал, удаляясь вместе с кронпринцем Нирвалла, по пути помахав рукой ректору, приглашая его присоединиться к ним.

– А у вас хороший слух, леди, – не разрывая зрительный контакт, усмехнулся Ардэл.

– На память тоже не жалуюсь, – Элинора отвела взгляд первой.

Да и сама уже собиралась уйти, обдумать в тишине правильно ли она сейчас поступила…

– Леди, – кронпринц преградил ей дорогу, ловким движением беря её под руку и уводя в сторону выхода с мансарды. – Не окажете ли вы мне честь, и не согласитесь пройтись со мной по парку? – на её полный сомнений взгляд, мужчина шёпотом добавил. – Боюсь, в замке сейчас будет слишком… шумно.

Видя явный протест девушки, кронпринц Сарада пообещал в обмен на её согласие рассказать из-за чего сейчас ищут вчерашних некроманток на самом деле.

Неожиданно, во внутреннем противостоянии Элиноры между злостью на наследника и любопытством, победило последнее.

***

Сильвия.

***

– …!!! – пусть и матом, но Лиза очень тонко охарактеризовала бушующие внутри меня эмоции.

А я что? Я – ничего. Смотрю на бантики. Красивые такие. Угу. И ни одной здравой мысли в голове.

– Может обойдётся? – неуверенно предложила, сама не веря в то, что говорю.

– Сомневаюсь, – выдохнула Лиза, опускаясь рядом со мной на пол, рядом с кроватью. – Осталось решить – сами признаемся, или подождём, пока дриады доложат.

Дриады! С сегодняшнего дня это слово для меня официально стало самым отборным ругательством! Рыжая в этом плане была со мной полностью согласна. Единственный, кого всё случившееся веселило, это Ардэл, покинувший нас с Лизой, чтобы, как он выразился: «посмеяться над поисковым отрядом». Как будто здесь ему веселья было мало…