Призванная в подарок

В спальне Ардэла было пусто, если не считать «труп невесты», на который тут же обратили внимание иномирянки.

– Твоя девушка? – бросив взгляд на кресло, в котором сидело умертвие в свадебном платье, Сильвия одобрительно кивнула. – Краси-и-ивая!

– Вия, – висевшая на наследнике с другой стороны Лиза, скептично нахмурилась. – Это не девушка. Это – мужик!

– Да? – кареглазка похлопала Ардэла по плечу. – Не мне тебя судить! Главное, чтобы вы были счастливы! А родители знают?

– Точно! – откровенно заржала вторая некромантка. – Теперь понятно, почему ты, Дэл, так от свадьбы открещиваешься! Тебе не претендентки нужны, а претенденты…

У кронпринца задёргался глаз, когда он понял, на ЧТО намекают девушки. Медленно выдохнув сквозь зубы, Ардэл немного изменил маршрут. Если до этого он хотел сгрузить девушек на кровать, то теперь просто завёл их в купальню, соединённую со спальней, и с упоением скинул визжащих иномирянок в бассейн. Утонуть не смогут – глубина всего метр, а вот протрезветь немного должны. Артефакты настроенные на нагрев воды мужчина сегодня не активировал, она должна быть ледяной.

– Вия! – заорала Лиза, отфыркиваясь от воды. – Он пытается от нас избавиться, как от свидетелей своей запретной любви!

Кареглазка же в ответ захохотала так, что пару раз умудрилась уйти под воду, заставив Ардэла не на шутку испугаться и почти прыгнуть в бассейн за ней. Обошлось.

– Так, девушки, – протянул кронпринц, доставая из шкафа полотенца и халаты. – Вылезайте и переодевайтесь. Жду вас в спальне.

– М-м-м, как это прозвучало, – хрюкнула Лиза, склонив голову на бок. – А твоя не приревнует?

– Твой, – поправила её Вия, прижав руку к груди. – Не бойся, Дэл! Если что – мы ему всё объясним.

– Я сейчас Эдварда с Кареем приведу, если вы не угомонитесь, – пригрозил Ардэл и девушки моментально притихли.

Что ж, рычаг давления найден. Возможно иномирянок получится уложить спать проще, чем Ардэлу показалось в начале. Но брата и кронпринца найти всё равно нужно будет… хотя, нет. Мужчина усмехнулся своим мыслям. Пусть побегают по замку в поисках своих будущих жён. Он ведь обещал девочкам не сдавать их.

Сами же девочки выползли закутанные в халаты из купальни и не сговариваясь забрались в кровать, пожелав Ардэлу спокойной ночи. Ох и плохо же им завтра будет… за соком, что ли сходить? Или зелье от похмелья достать где-то?

Мысли кронпринца прервала дриада, появившаяся перед ним с пыльной коробкой в руках и двумя пышными бантами – красным и синим.

– Больше никаких замен! – произнесла лесная дева, вручая Ардэлу свою ношу. – Отдашь Сильвии и второму подарку! Нас больше не беспокоить.

Дриада исчезла, оставляя мужчину в полном недоумении.

Глава 23

Герцогиня Элинора. Замок Королей Прошлого. Королевский отбор невест.

***

Элинора не могла припомнить, когда в последний раз, после смерти родителей и получения титула герцогини, она так искренне и в голос смеялась. Но без смеха смотреть на разворачивающееся сегодня с самого утра действие просто не могла. Кажется, младший принц Сарада и наследник Нирвалла сошли с ума… и виной тому те самые две некромантки, посетившие, как оказалось, за вчерашний вечер не только ужин Его Высочества Эдварда, но и трапезу младшего принца Сарада. Вот только сплетням, которые усердно разносили претендентки на руки, сердца и прочие части принцев, гласившие, что девушек ищут с целью наказать, Элинора не верила. Может быть дело в её романтичной натуре, но герцогине казалось, что ищут принцы девушек совсем по другим причинам. Да и вчерашняя улыбка кронпринца Эдварда, опять же, больше подходила под вторую версию…

С мансарды второго этажа, где сейчас обосновалась Элинора, прекрасно была видна парковая зона, по которой периодически пробегали то Эдвард, то Карей, сверяясь с артефактами и явно ругаясь сквозь зубы. Иногда к ним присоединялся ректор магической академии Сарада. Но смешило девушку не это. Веселье заключалось в группах благородных леди, разодетых в пышные платья и «ненавязчиво» бегающих за самими принцами, откровенно мешая последним. Даже у лорда ректора была группа поклонниц!

Обернувшись на мужской смех, нарушивший её уединение, герцогиня на мгновение задержала дыхание, замирая от мужественной красоты стоявшего неподалёку… Его Высочества Ардэла, осматривающего имитированный забег в парке. Улыбка тут же пропала с лица Элиноры, а сама девушка поспешила покинуть мансарду.

Прошлого отбора ей хватило за глаза, чтобы сделать выводы об этом… этом… даже мысленно она не смогла подобрать эпитет этому… принцу!

– Добрый день, леди Элинора! – окликнул её кронпринц, заставляя мысленно заскрипеть зубами.

Надо же! Даже имя её запомнил!

– Добрый день, Ваше Высочество, – идеальный реверанс, вежливая улыбка. Герцогиня умела держать лицо, жаль, что в глазах могли проскальзывать её истинные мысли.