Призванный в Бездну (СИ)

Закончив с наведением порядка, Нейфила увидела мой взгляд — и вдруг смутилась. Она резко опустила рубаху до колен и покраснела. Раньше практически полная нагота не вызывала в ней ни малейшего стыда.

Хорошая перемена.

Она означала, что в девушке пробуждается воля к жизни.

— Я… хочу верить тебе, — сказала она и помотала головой, разметав пепельные локоны. — Нет, я верю тебе. Ты победишь гос…

Она сглотнула. На миг в её глазах вспыхнуло сомнение, но оно тут же исчезло.

— Ты победишь старуху. И я буду рада этому, но… Неужели ты правда думаешь, что от Морфопатии есть лекарство? Ни один учёный за сотни лет его так и не отыскал. Даже сумасшедшие маги из Дома Падших ничего не добились. Я не хочу… не хочу жить ложными надеждами.

— Почему ложными? — удивился я. — Обещаю, мы доберёмся до дна Бездны и встретимся с тем, кто там обитает. Тогда ты пожелаешь стать бессмертной и здоровой. Проще некуда.

Пару мгновений Нейфила озадаченно пялилась на меня, будто не могла взять в толк, серьёзно я говорю или шучу. Затем вежливо рассмеялась и открыла рот, чтобы вывалить какую-нибудь благоглупость — например, что это невозможно…

Я остановил Нейфилу, дотронувшись до кристаллов на её щеке. — Это и есть признак Морфопатии?

Девушка вздрогнула, однако не отодвинулась.

— Да. Она превращает людей в камень… Кого-то за недели. Кого-то за годы.

Я легонько надавил на самый крупный кристалл, и Нейфила дёрнулась. Я отвёл руку.

— Больно?

— Нет. Просто… Странно. Неужели ты не боишься заразиться? Многие верят, что Морфопатия передаётся при любом прикосновении.

— Хотел бы я посмотреть на борьбу Морфопатии с телом безликого, — хмыкнул я, и Нейфила потрясённо моргнула. — В крайнем случае вырву камни.

Неужели она забыла о том, что я, вообще-то, чудовище?

— Они отрастают.

Я пожал плечами: поздно бояться того, что уже сделал. К тому же физиология безликих предполагала, что я не единый организм, а множество червей. Даже если заболеет тысяча, остальные не пострадают.

— Какой у тебя дар? — сменил тему я.

— Тебе и об этом известно…

Я умолчал о том, что о способностях Нейфилы мне поведала лишённая тела голова, которая заживо горела в очаге. Иногда лишние знания ведут к новым ночным кошмарам.

Девушка прищурилась, и половая тряпка, лежавшая возле неё, взмыла к потолку. Во все стороны полетели грязные капли воды. Поболтавшись несколько секунд, тряпка с влажным шлепком упала на пол.

— Морфопатия одарила меня Телекинезом, но совсем слабым. Ты видел предел моих сил. Большинству не достаётся и этого, они получают от болезни лишь её проклятие, но… — Нейфила вздохнула. — На таком уровне Телекинез совершенно бесполезен.

Внутри я склонен был согласиться с девушкой, но для того, чтобы она вновь не впала в уныние, возразил:

— Не говори так. Даже сущая мелочь может сыграть решающее значение, когда дело дойдёт до убийства старухи.

— Да. Ты прав.

Нейфила неловко улыбнулась. Чувствовалось, что она давно не слышала слов ободрения.

Над нашими головами моргнул светильник.

Сигнал о приближении Нарцкуллы!

Я мгновенно вскочил на ноги. Вспугнутая резким движением, поднялась и Нейфила. Она не могла похвастаться моей проворностью и оступилась. Я подхватил её, не дав упасть, торопливо поддержал её, пока она восстанавливала равновесие, — и в тот момент, когда отпустил её, показалась ведьма.

Заметила или нет? Заметила или нет?

Гулко застучало сердце. Если старуха заподозрит неладное, с неё станется учинить допрос. И если за себя я не переживал, так как знал, что выдержу любую пытку, то насчёт девушки были серьёзные сомнения.

Нарцкулла пребывала в дурном расположении духа. Она чеканила шаг по ковру, вздымая клубы пыли, её рука раздражённо помахивала жезлом. Она вперила в нас долгий проникновенный взгляд, чуть склонив голову.

Только тогда я сообразил, что мы должны были стоять на коленях, усердно оттирая чёртов коридор.

— Отлыниваете от работы? Мало того, я слышала ваши голоса! Ваш труд священен, чистота священна! А вы тратите время на пустой трёп! Что же такое вы обсуждали? Отвечай, малыш, просвети меня. Я хочу знать.

Я похолодел. Если ведьма подслушивала, то выход один — бить первым и надеяться на лучшее. Превратить руку в щупальца и проткнуть старуху когтями до того, как она парализует меня… Но нет, она не начала бы издалека, услышь она наш разговор.

Она прекрасно осознавала, насколько я опасен, и потому не подошла бы без того, чтобы связать меня магическими путами.

— Мне… интересно, как размышляют люди. Если я научусь понимать их лучше, то смогу впитывать их память при поглощении. Поэтому я и разговаривал с ней.

— Тебе не нужно понимать их, — фыркнула Нарцкулла. — Для тебя они добыча, все, кроме меня. Боюсь, что ты всё-таки привязался к девчонке. Я подозревала, что ты чересчур к ней привык… Человеческая половина даёт о себе знать, верно?

Ведьма без замаха ткнула навершием жезла Нейфилу в живот. Та широко распахнула рот, силясь глотнуть воздуха, и беззвучно повалилась на ковёр.