Призванный в Бездну (СИ)

Мне трудно было представить, чего они добивались этой тактикой. Рассчитывали взять измором, не подпуская ко мне других монстров? Благодаря ошмёткам памяти Каттая я ещё долго мог продержаться без пищи. А когда она подойдёт к концу, я первым нападу на свой сомнительный эскорт.

Если безликие распугивают добычу, будет только справедливо, если в её роли побудут они сами.

На второй день блужданий ситуация начала меня злить. Я искал выход на второй слой, однако безликие мешали мне, отрезая большую часть дорог. Я предположил бы, что они намеренно водят меня кругами, но окружение ещё ни разу не повторялось.

Если только… они не указывают мне путь.

Не на поверхность, само собой. К их вожаку, чей образ так навязчиво впихивал в мою голову давний знакомец из развалин.

Главный безликий вознамерился самостоятельно разделаться с бунтарём.

Мои размышления прервал робкий голос Нейфилы.

«Я давно кое-что подозревала… Правда, проверить без карты никак не получится. Полного плана Лабиринтума ни у кого нет, но свободные искатели и экспедиции из Домов облазали окрестности Звёздного Разлома. В развалины вокруг него они почти не забирались, однако тоже обозначили их. И если моя догадка верна… Если во время обвала ты побежал в направлении, о котором я думаю… Мы движемся в сторону Золотых развалин».

Где-то я о них уже слышал.

Воспоминание вспыхнуло яркой молнией. Ещё в начале злоключений в Бездне я столкнулся с группой искателей, которые прикидывали, как будет лучше подняться на поверхность. Их лидер, Тоттер, мимоходом упоминал о Золотых развалинах как о смертоносной ловушке, которая кишит безликими.

Видимо, руины были примечательны не только этим. Они выступали столицей подземного королевства, населённого омерзительными существами. И меня провожали на аудиенцию к их правителю.

Последний кусочек мозаики встал на своё место. Я поглядел на жезл в руке. В оскале обезьяньего черепа читалась кровожадная решимость.

Его настроение передалось и мне. Я расплылся в широкой ухмылке.

Получается, король решил лично наказать дерзкого подданного? Он послал слуг, чтобы они доставили меня к нему. Но ему откуда было знать о том, что пика могущества Лью’с достигает именно в развалинах, где истончается реальность?

В фальшивой крови забурлило предвкушение. Я покрепче обхватил рукоять жезла.

Если первый так хочет видеть меня, я встречусь с ним. Встречусь и убью. Иначе и быть не может. Такова судьба того, кто покушается на мою свободу.

Я почувствовал Золотые развалины задолго до того, как увидел их. В воздухе появилось неуловимое ощущение неправильности. Оно обволакивало. Я лениво задумался о том, что происходило с людьми, которые попадали в самое сердце этого безумия. Лишались ли они рассудка? Или безликие добирались до них раньше?

Незадолго до того, как всё началось, Нейфила заявила, что ей становится трудно следить за внешним миром. Я отпустил девушку в шар её души.

Человеку нечего делать в царстве безликих.

Грязь, камни и песок исчезли с пола. Их сменили семиугольные полированные плитки из янтаря, в глубине которых виднелись очертания крошечных существ. Как я ни присматривался, так и не угадал ни одно — их форма постоянно менялась.

Над плитками клубился туман, испускавший слабое золотистое свечение. В нём то и дело вспыхивали искры, не причинявшие, впрочем, вреда, если им случалось коснуться меня. Они отталкивались от кожи и пускались в пляс вокруг.

Постепенно проход выпрямился. Теперь и стены его были покрыты изразцами. Он уже не напоминал творение природы; это был искусственный коридор, вырубленный в скале. Впереди наметилось сияние. Я шагал к нему, уже не заботясь о том, что могу наткнуться на безликого, а оно становилось всё ярче.

Коридор резко свернул влево. Свет разгорелся так сильно, что мог посоперничать с солнечными лучами. А может, это и были они? В Золотых развалинах ведь прятался выход на второй слой.

Непривычные к яркому свету глаза заслезились. Я вытер их и двинулся дальше.

За последним поворотом прятались Золотые развалины.

Они располагались в пещере, как и первые встреченные мной в Бездне. Но эта пещера была более вытянутой в длину и не такой уж широкой; она походила на мазок кисти. Её заполняли строения — странные, причудливые и невозможные. Помимо уже знакомых арок тут и там поднимались перекрученные здания. За сплетениями их фасадов нельзя было уследить. Они будто частично уходили в другое измерение.

Изломанные колонны стояли прямо. Золотом сверкала гладкая поверхность иглистых скульптур. Маленькие строения становились большими, если на них задерживался взгляд. Исполинские сооружения ёжились и исчезали в искристом тумане. Он покрывал здания, стелился по улицам, но не касался стен пещеры. Они были вполне различимы. Как и куполообразный потолок, который в определённый момент… пропадал.

Над Золотыми развалинами раскинулось вечернее небо. По нему плыли облака, подкрашенные закатным солнцем.