Призыв - дело серьезное. Огонь моих крыльев

— Ну вот! Все художество испортила, ревушка моя! — ласково укоряет мама. — И чего сырость развела? Не расстраивайся, милая, папа скоро вернется, — ласковая рука гладит по волосам, и от этого прикосновения по плечам бегут приятные мурашки.

— Мама. мамочка. — шепчу, словно проталкивая застрявший в глотке воздух.

Из груди вырывается судорожный всхлип, а видение стремительно отдаляется и блекнет, оставляя меня в растерянности. Вместо уютной детской, передо мной ошарашенные и удивленные лица ребят.

— Кроу, ну хоть ты-то меня понимаешь! — ревет раненым бегемотом Луардэ внезапно сграбастывая меня в могучие объятия.

От неожиданности я не успеваю ни отскочить, ни увернуться. Остается надеяться, что боевик не стиснет меня насмерть. Тщетно пытаюсь освободиться из железной хватки, но тот и не замечает, продолжая громко шмыгать носом и поливать слезами мое плечо.

— Мой Ронни. Он такой хороший, беленький.

— Ронни?! — с опаской кошусь на Ридриха.

— Да. Его мне бабуля подарила.

— Ничего не понимаю. При чем император и твоя бабуля? — сдавленно скриплю, изо всех сил упираясь в могучую грудь. — Да пусти ты!

— Император? — здоровяк наконец замечает, что с нежностями перебор и выпускает меня.

— Ты сказал — Ронни, — шепчу и глазами указываю на Ридриха Ронна.

— А-а, Ронни!

В отличие от меня, Луардэ словно и не слышал о такте. На его бас, все кому не лень оборачиваются в нашу сторону.

— Ронни — это Рональд, — поясняет он. — Мой пес. Он обычный, не магический. Но мы с самого детства вместе, и я ужасно по нему скучаю. — Неожиданно он кривит лицо, словно ребенок, собирающийся расплакаться, но тут же берет себя в руки и неловко оправдывается: — Вот. что-то вспомнилось.

— И мне тоже что-то вспомнилось... — хмурюсь я, пытаясь не упустить ни единой детали из своего неожиданного видения.

— Шел бы ты Луарде, делами заниматься, перепугал Ирис своими соплями, — Гас мягко подталкивает растрогавшегося боевика и обращается ко мне: — Как ты?

— Кажется лучше. Намного.

— И мне.

Рядом Люсиль. Она тоже с интересом прислушивается к разговору.

— Кроу, а ты же вроде бы с тетей живешь?

Я ничего не отвечаю, только сейчас осознав, что ночь куда-то делась, а в небе ярко светит солнце, прямо как в самом начале испытания. И частокол выглядит прочным, а покосившееся строение посреди двора, больше не напоминает жалкую лачугу с провалившейся крышей. Сейчас это добротный фермерский дом.

Все мы чистые, и ничего больше не болит, а пережитое кажется приснившимся кошмаром, от которого остались быстро развеивающиеся клочки воспоминаний. Только отсутствующие с нами ребята напоминают, что все это случилось с нами на самом деле.

А еще напрочь пропало то жуткое чувство безысходности, которое могильной плитой давило на плечи столько времени. Даже дышать стало легче. Хотя оно и понятно, когда вместо смрада вдыхаешь напоенный запахом сена и прогоревшего костра воздух.

Не понимая, что делаю, подхожу к императору и задаю вопрос, который волнует больше всего:

— Что вы с нами сделали, ваше величество?

— Похоже, справился со свей задачей, — Ридрих тепло улыбается мне. Похоже, он понимает, что это не все, что я хочу спросить. — Если проще, я смог снять с вас большую часть того, что внушили мои менталисты.

Я вдруг отмечаю, какой он бледный словно лист бумаги. Судя по осунувшемуся лицу и запавшим, обрамленным темными кругами глазам, далось ему это не проще, чем нам сражение с дохляками. Я подавляю эгоистичное желание расспросить его о том, что видела. Если это было о моей семье, можно ли увидеть больше. Но я ведь даже не знаю, было ли это по-настоящему или только видение. Отражение того, во что мне хотелось бы поверить всей душой.

Посчитав наш разговор завершенным, Ридрих командует:

— А теперь, пора уходить.

Он прикрывает глаза всего на мгновение, и тут же прямо посреди двора начинает закручиваться серый туман, похожий на тот, что встретил нас в дверях того зала во дворце. Войдя в них, мы оказались здесь. Так, может, на этот раз мы выберемся обратно?

— Вперед! В портал. — бодро командует Ксан, и наш маленький отряд, соблюдая некоторое подобие порядка шагает прямо в центр туманного круга.

Теперь слева от меня шагает Луарде, без устали рассуждая о своем любимом щенке. Малыш Ронни, судя по рассказу боевика, давным-давно вымахал в огромного бойцовского пса с «вот такенной челюстью». Луарде показывет это «в лицах», и я задумываюсь, у кого из них двоих эта самая челюсть мощней. У пса или у его хозяина.

От непринужденной болтовни на такую мирную тему улыбка трогает мои губы, когда мы вступаем в серое, медленно вращающееся по часовой стрелке марево. Стоит ногам скрыться в нем по колено, как начинает кружиться голова.

Миг краткого падения, настолько внезапный, что я даже не успеваю вскрикнуть, как вдруг обнаруживаю себя посреди огромного мрачного зала. Стрельчатые окна — высокие и узкие пятнают полосами света сплошь покрытый какими-то символами пол. Потолок теряется в тенях. Пахнет пылью и почему-то старыми книгами.

— Где это мы? — тревожно выдыхает Энн Финч.