Призыв - дело серьезное. Огонь моих крыльев

— Так и есть. Андери жили тихо, редко посещали балы и приемы. Особенно те, где присутствовало его величество. Да ее муженек и не старался влиться в местное высшее общество. Держался особняком, больно гордый, — тетя скривилась. — Он даже отказался от должности во дворце, которую ему предложил сам император, и занимался невесть чем.

У него был бизнес?

— Да какой там! Мне только известно, что время от времени Хайд куда-то уезжал. Каждый месяц он пропадал то на неделю, то на две. Я говорила Риэлле, что это ненормально. Возможно, он живет на две семьи, но Ри только смеялась и отмахивалась. Верила ему как себе, наивная...

В моей голове отчетливо, как наяву, грустный женский голос произносит: «Соскучилась по папочке, да Ириска?»

Значит, это не моя фантазия, а самое настоящее воспоминание из детства! Тогда тем более мне нужно попасть во дворец и попросить Ридриха о помощи. Пусть сделает то же самое еще раз, вдруг удастся вспомнить еще какие-то подробности. А, может, напротив, не стоит лишний раз бередить прошлое?

И все же я не выдерживаю:

— Тетя, а как они погибли?

Подарив мне долгий испытующий взгляд, тетушка Марджери переходит к главному:

— В тот день я была в гостях у Андери.

У Ри выдался выходной, ее муженек в очередной раз был в отъезде, а слуг и няню она отпустила. Андери, вообще, не держали слуг постоянно. Это как раз был канун Дня огненных духов, и те немногие, кто проживал в особняке, разъехались по домам на праздники, а для большинства бытовых мелочей хватало призывательского мастерства Риэллы.

Тетя прерывается, чтобы отхлебнуть холодный чай. Не смею ее торопить, но умоляюще сжимаю пальцами колено — во время рассказа, я так и сижу на полу подле ее ног.

— Я принесла подарки ей и тебе. Мы разговаривали о том и о сем, возились и играли с тобой. Веселились. А потом неожиданно заявился Петер. Император пришел, чтобы поздравить Алого Луча с праздником. Поинтересовавшись, куда подевался ее муж, он нелестно о нем отозвался и в очередной раз потребовал развестись. Ри, как обычно, пыталась уйти от этой темы, но Петер вдруг заговорил о чувствах, распалился и пригрозил избавить ее от неудачного брака, если она не удосужится разобраться с этим самостоятельно. Слово за слово, и разгорелась сильная ссора. Император был пьян, иначе не полез бы с домогательствами, пытаясь продемонстрировать Риэлле, каким должен быть настоящий мужчина.

— Почему ты не вмешалась?

— Шутишь? — удивленно вскидывает брови тетя. — Все случилось так быстро, что я и глазом не успела моргнуть. Я ведь не подслушивала с самого начала. Оставила тебя в детской и вышла на лестницу, только когда заговорили на повышенных тонах. И что ты думаешь? Стоило Петеру полезть к Ри с поцелуями, как объявился ее муженек. Как по заказу. Словно прятался загодя в доме и только того и ждал! — тетя кривится в отвращении.

— Не может быть! — удивляюсь я.

— Я тоже так подумала. Ведь Хайд вошел не через дверь, а появился из своего кабинета, двери которого выходили в холл. Он отодрал императора от жены и отшвырнул. Петер покатился по полу точно пьянчуга, вышвырнутый вышибалой из таверны. Но Хайд не успокоился, пошел на него и ударил!

— Ударил императора?! — не верю я ушам.

— Ага. Дал в морду, как водится. Мужчина он был крепкий.

Отчего-то я ощущаю удовлетворение от такого поступка отца, хоть и не помню, его самого. Но раз не побоялся начистить репу самому императору, то точно был смелым человеком и любил маму.

— Так ему и надо, — не выдерживаю я.

— Лучше бы ему быть сдержаннее, может, тогда все повернулось бы иначе. Потому что как маг Хайд был полный пшик. Тут-то и случилось самое страшное. Петер, как и все императоры, был сильным менталистом. Он что-то сделал с твоим отцом, и тот упал замертво. Ри закричала страшно. От горя она потеряла разум и, призвав фамильяра-демона, натравила его на императора, мстя за убийство мужа.

— Какой кошмар! — прижимаю руки ко рту, а перед глазами точно живая разворачивается ужасная сцена.

— Да... Это ведь было предательство! Риэлла давала магическую клятву верности, как все Лучи. Кара последовала немедленно, и моя подруга тоже погибла на месте, — глаза тети снова намокли.

Чувствуя, как в горле встает ком, возмущаюсь:

— Но ведь она защищалась!

— Когда такие нюансы волновали высшие силы? — заморгала часто-часто тетя, не давая слезам воли.

— А император? Его убил призванный мамой демон?

Тетя согласно кивнула.

— Менталисту против высшего демона не выстоять. Как призыватель я это хорошо понимала и не стала досматривать, чем между ними дело кончится. Да и императоры тоже те еще демоны, если речь заходит о нежеланных свидетелях. Едва Ри упала, я поняла, что дело дрянь, и бросилась спасать тебя. Твоя комната была защищена лучше прочих во всем доме. Родители постарались обезопасить самое дорогое, что у них есть. Запершись на все запоры, я спряталась вместе с тобой в шкафу, где специально для тебя было организовано тайное место. Так там и просидела несколько часов, надеясь, что нас искать никому не придет в голову.

— За нами кто-нибудь пришел?