Призыв - дело серьезное. Огонь моих крыльев

— Кто-то точно приходил, но нас он не обнаружил. Не догадался, наверное, где стоит искать. Или сработала защита. Я не знаю.

Просидела я там час или два, уговаривая тебя не плакать и укачивая. Ох и натерпелась тогда страху. Прислушиваясь и боясь использовать магию, чтобы себя не выдать. Ты же знаешь, что фамильяры при гибели хозяина или развоплощаются, или отправляются туда, где их взяли, потеряв добрую долю силы? На это я и понадеялась. Где этому демону столько подпитки было взять, если хозяйка мертва? Не могу сказать, что стало с фамильяром Риэллы, но в особняке его больше не было.

Марджери Кроу скорбно прикрывает глаза. Я молчу, переживая трагедию прошлого. Осмысливая, все что узнала.

Мамина любовь к моему отцу впечатлила меня. Только я до конца не определилась, как отношусь к ее поступку. Неуверена, что стоило рисковать ради мести жизнью, но кто знает, чего сгоряча не сделаешь. Наверное, в тот миг она действовала на инстинктах, не помня о маленьком ребенке, который ждет в детской на втором этаже...

С другой стороны, и тетя может не знать всей подоплеки отношений между императором и Алым Лучом. Кажется, мне не хватает информации.

Постепенно вырисовывается логичный вопрос:

— Тетя. А почему я совсем-совсем ничего не помню из своего детства?

— Прости, Ирис, — тетушка качает головой. — Я была совсем молода и настолько шокирована произошедшим, что не удержала тебя. Ты вырвалась и убежала в холл, где увидела. тела родителей. От испуга и шока что-то с тобой произошло. После ты целый год совсем не разговаривала и меня не узнавала. Как сейчас помню первые слова, которые услышала однажды утром: «Тетя Мадзь, хотю кусать!»

Тетя прячет лицо в ладонях, ее плечи сотрясают сухие рыдания.

— Ты все забыла, Ирис! Но это и к лучшему. Незачем помнить такое.

Обнимаю ее, едва сдерживаясь, чтобы снова не расплакаться. Боюсь, что для сердца немолодой уже женщины это серьезное испытание.

— Тетя, я принесу успокоительные капли.

Погладив тетушку Мардж по спине, тороплюсь в свою комнату, где оставила снадобье. Мне и самой не помешает принять несколько капель. Трудно до конца осознать, что все услышанное — страшная история моей жизни. Тогда стоит не клясть, а поблагодарить судьбу за то, что сознание стерло воспоминания о таком прошлом.

Приняв снадобье, отсчитываю капли тете в стакан. Мимоходом взглянув на циферблат старинных напольных часов в коридоре, отмечаю, что до бала остается совсем мало времени. Идти мне сейчас никуда не хочется, но по-прежнему нужно найти Ареса.

Заставляю себя встрепенуться.

Родители — мое прошлое, их в любом случае уже не вернуть, но светлый — мое настоящее и, возможно, даже будущее. Я ведь так и не ответила на его предложение. Решено, я все-таки отправлюсь во дворец.

Прямо в коридоре призываю Птица.

— Ир-р-рис! Я уже волновался, ты жива? Здор-р-рова? — никогда раньше я не видела темного духа таким обеспокоенным.

— Кажется, да. Но у меня столько новостей!

— Р-р-расскажешь?

— Позже. Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал. Ты можешь прямо сейчас слетать в академию и проверить, там ли Арес?

Ворон задумался.

— Мне потр-р-ребуется не меньше получаса.

— Отлично. Назад я тебя призову, дай только сигнал, как закончишь.

— Договор-р-рились!

Не задавая лишних вопросов, ворон растворяется в воздухе — духов свои пути и дороги, Птиц справится намного быстрей. Ну а я попробую все-таки успеть на бал, правда придется гнать магикар на запредельной скорости...

Напоив тетушку Марджери успокоительным, сообщаю ей, что не оставила идею отправиться на бал.

— Ирис, ты рехнулась! — расплескивая воду, тетя опускает стакан на столик. — И это после всего, что я тебе рассказала?!

— Поясни, пожалуйста, почему я не должна идти на бал? Что-то не понимаю.

— Потому что пока Ридрих Ронн тебе благоволит, но что будет, когда он все узнает? Как поступит с дочерью предательницы?

Обескураженно смотрю на расстроенную женщину, а затем улыбаюсь:

— Тетя! Ты зря боишься! Ридрих — отличный парень, он не станет карать невиновных не разобравшись. А разобраться во всем проще простого!

— Теперь уже я не понимаю, на что ты намекаешь, — с подозрением хмурится тетя.

— Это же очевидно! Ты должна дать императору возможность прочесть твои мысли.

Глава 12. Интриги прошлого проникают в настоящее

Тетя подскакивает на ноги, и ее искаженное лицо вдруг кажется мне каким-то злым:

— Ирис! Ты, вообще, думаешь, что предлагаешь? — шипит она словно разъяренная кошка.

— Но почему нет? — неуверенно возражаю я. — Ты ведь единственный свидетель, от которого Ридрих сможет узнать всю правду. Увидеть твоими глазами последние мгновения жизни отца и получить ответы на вопросы.

— А с чего ты решила, что ему нужны эти ответы?

— Ридрих живет этой мыслью. Неизвестность годами разъедает его изнутри. Как и меня, между прочим! Почему ты не рассказала мне все раньше, тетя? Я ведь спрашивала тебя не раз, но ты мне лгала! Выдумала несуществующего аристократа, обесчестившего мою маму вместо того, чтобы сказать об отце правду! — смотрю на Мардж Кроу с укором, ничего не могу поделать.