Призыв - дело серьезное. Огонь моих крыльев

Жар! На миг меня обдает жаром, который вдруг превращается в приятное тепло и тьму, пронизанную огненными отблесками.

Посещает мысль: если это и есть смерть, она не так ужасна, как я полагала. Вдруг понимаю, меня кто-то обнимает, крепко прижимая к себе. Вдыхаю знакомый, ставший родным запах,

— Арес? Арес, это ты? Ты пришел за мной? — шепчу едва слышно, и по щекам струятся горячие слезы.

Ноги не держат, и я начинаю оседать. Светлый чувствует это и подхватывает меня на руки, теперь я вижу огромные огненные крылья за его спиной. Кажется, что они занимают большую половину отнюдь не маленького кабинета.

В нос бьет горький запах гари, и взгляду предстают закопчённые дочерна потолок и стены, на которых не осталось картин. Стекла на окнах выбиты, от штор ничего не осталось. Белоснежный бюст без сомнений достойного человека почернел и растрескался. К тому же у него отвалился кончик носа. А на месте, где лежал труп Маклюса, осталась только горка пепла, едва напоминающая очертаниями человека. И еще несколько — там и сям.

И ни одного демона вокруг.

Запах горелой плоти вдруг выходит на первый план, меня мутит. Голова кружится, вынуждая крепко зажмуриться.

— Ирис, ты ранена? — хрипло интересуется Арес.

— Нет, — вяло мотаю головой, чувствуя, что упускаю какую-то важную мысль. — Это все ты сделал?

— Прости, иначе было никак. Я бы не успел, пришлось принять боевую форму, — морщится светлый.

Пытаясь ему улыбнуться, тянусь к покрытой короткой щетиной щеке и. понимаю, что именно упустила.

— Ридрих!

Неужели и он сгорел вместе со всеми, кто был в этой комнате. Вряд ли Арес и его взял на руки, прикрыв от собственного огня. Напряжение достигает предела, и сознание, спасая от сумасшествия, уплывает в дальние дали.

— Ирис, я не могу остаться. — последнее, что я слышу перед тем, как провалиться в черноту.

Дворец императора Тенидара, столица Арессандро Дарро Вэллор, правитель Фриденвелта Маячок сработал, когда я добрался до самого выхода.

На долю мгновения я увидел все глазами Ирис и понял, шансов уцелеть у нее нет. В следующее мгновение уже был рядом, образовав непреодолимую преграду для напавшей на мою дайири твари. Удар! Чудовище врезалась в развернувшиеся за моей спиной крылья и дурно заорало погибая. Но на этом дело не кончилось, на нас надвигалось еще несколько монстров намного опасней и страшней.

С демонами мне не доводилось иметь дело, наш мир для них закрыт, но я не сомневался, что справлюсь. Особенно здесь в Раадриме, где я едва не захлебываюсь от ароматной местной магии.

Не в силах больше сдержаться, притянул ближе Ирис, укрывая в объятиях от собственного рвущегося на свободу пламени. Крылья увеличились в размерах, превращаясь в ревущий магический огонь, выжигающий все живое и неживое. За юного императора я не переживал. Мгновением раньше сработала защита дворца, переместив его в безопасное место. Все, что он успел сделать напоследок — послать мне короткий взгляд, исполненный благодарности и облегчения, прежде чем растворился в воздухе.

Вот и хорошо. Не хотелось бы мне убить того, кто так дорог Ирис...

Убедившись, что ничего угрожающего в помещении больше не осталось, кроме защищенного древней магией камня стен, успокоил огонь и понял, что времени у меня почти не осталось. Раадрим заметил огнекрылого, нарушающего своим присутствием равновесие, и исторгал прочь.

В моих руках слабо шевельнулась дайири.

— Арес? Арес, это ты? Ты пришел за мной? — раздался едва слышный шепот.

Ощутив, как она судорожно хватается за меня, чтобы не сползти на пол, подхватил ее на руки. Кажется, Ирис ненадолго потеряла сознание, и немудрено. Здесь так сильно пахнет гарью, что мутит даже меня. Но нет, она снова открыла глаза, одарив меня ошалевшим взглядом.

— Ирис, ты ранена?

Дайири осмотрелась, и ее лицо исказило выражение, граничащее с ужасом.

— Это все ты сделал?

И тон такой, что захотелось оправдаться, словно я снова в детстве. Заигрался и забыл про уроки.

— Прости, иначе было никак. Пришлось принять боевую форму.

Насколько мог я уменьшил крылья, чтобы не расстраивать ее еще сильнее, но Ирис все равно их увидела. Слабая улыбка, стала той наградой от которой зашлось в надежде сердце. Дрожащие пальцы потянулась к моей щеке, но вдруг замерла на полдороге к цели, так и не коснувшись. Глаза округлились от страха.

— Ридрих!.. — выдохнув имя, любимая обмякла на моих руках.

Больно. Но ничего уже не сделать. Я даже объяснить ей ничего не успеваю, осталось всего несколько секунд, за которые даже не смогу привести ее в чувства. И так сопротивляюсь изо всех сил, но противостоять магии, что вознамерилась вышвырнуть меня восвояси, никто не способен. Нужно быть небожителем или демиургом, создающим миры.

— Ирис, я не могу остаться, прости...

Я только и успел, что осторожно положить ее на пол. А в следующий миг из меня вышибло дух.