Призыв - дело серьезное. Огонь моих крыльев

Глотая слезы обиды, заставляю себя хорошенько подумать. Алый слишком самоуверен и все время говорит так, словно на сто процентов уверен, что Арес станет мне подчиняться точно какой-нибудь демон. Может быть такое, что Никеш Маклюс, продуманный и хитрый, как тысяча йархов, упускает самую суть наших с Аресом Дарро отношений?

Нужно в этом убедиться как можно раньше. В идеале: прямо сейчас, пока Алый Луч такой словоохотливый.

Усилием воли успокоившись, льщу:

— Хитрый план, мэтр Маклюс. Вы само коварство. Надо отдать вам должное.

— Так и есть. Спасибо, — Алый Луч польщенно кланяется.

— Одного не понимаю, зачем такие сложности? Вызвать и подчинить с моей помощью авельенца... Разве не проще было бы призвать какого-нибудь демона, а потом его развоплотить, да и дело с концом? Ридрих всего лишь менталист, ему с демоном не сладить.

— Это очень глупо. Уверен, ты сама понимаешь, почему.

— Ах да, защита.

Но что-то мне подсказывает, дело не только в ней. Арес говорил, что в Раадриме чувствует себя всемогущим. Сил, которыми он со мной поделился, хватило, чтобы я призвала одно из самых сильных существ нашего мира — духа хранителя, следящего за равновесием. Уверена, защита дворца ему тоже нипочем.

— Хорошо. Но что мешало вам использовать гримуар моей мамы и самому призвать авельенца? После того, как дело было бы сделано, отправили бы его восвояси, правдоподобно голося на весь дворец, что это происки иномирных врагов, а вы тут ни при чем и, вообще, такому противнику противостоять никто в Тенидаре не в силах.

— А я в силах? — коварно щурится Алый Луч.

— Полагаю, у вас есть какой-то план на этот счет. Иначе, что мне помешает использовать авельенца против вас?

— И снова в точку! Но ты упускаешь еще один важный момент. В Алом гримуаре кое-чего не хватало.

— Страница! Но мистресс Войси-Лауди знала, что она в особняке. Уверена, вам было бы несложно ее найти, или. — припоминаю, как лист с детскими каракулями в моих руках превратился в страницу Алого Гримура. — Была серьезная причина, по которой сделать это могла только я. Так, мэтр Маклюс?

— Именно! Ирис, ну как можно быть такой сообразительной? — словно довольный учеником учитель, Алый Луч тычет в мою сторону пальцем. — Я точно знал, что она где-то в доме Риэллы, но вот беда, не смог ее обнаружить. А через двое суток после тех событий в дом Андери никто больше не смог войти. Кроме тебя, Ирис. И открыть гримуар тоже.

Так вот для чего я им понадобилась! Моими руками заговорщики провернули то, что не смогли сделать сами.

— Как вы меня, вообще, нашли? Откуда узнали, что я родная дочь Риэллы Андери?

Алый Луч тяжело вздыхает. Смотрит как-то пристально и вдруг выдает совсем уж неожиданное:

— Ты не помнишь, Ирис, но когда-то ты звала меня дедом и была готова часами сидеть на моих коленях, листая гримуар своей матери.

— Этого не может быть! — выдыхаю пораженно.

— Может. И было. Ты радостно лепетала, разглядывая схемы призыва. Хлопала ладошкой по страницам. Тыкала пальцами в схемы и даже пыталась читать заклинания. Такая забавная и милая. Даже в столь юном возрасте ты тянулась к знаниям, как и твоя мать. Руфус в то время еще пачкал штанишки и тащил в рот всякую гадость. Да-да, вы с ним вместе играли. Я привязался к тебе, как к родной внучке, но растить тебя в нашей семье было слишком опасно, поэтому пришлось спрятать подальше.

— Почему я ничего этого не помню? — спрашиваю почти шепотом.

Поверить в рассказанное Алым Лучом сложнее, чем в признание тети Марджери.

— Я связал тебя с темных духом. Поймал маленького и слабого. Такого, чтобы он не мог навредить ребенку. Я уже тогда знал, что ты станешь призывателем, так что связать вас не составил труда. Дух блокировал твою память. Ты сама не могла ничего вспомнить, и ни один менталист не мог выудить эти события из твоей памяти.

— Теперь понимаю, почему я так рано обрела фамильяра.

— У тебя большой потенциал, твоя сила непрерывно питала темного духа. Благодаря тебе он обрел волю и принял тот облик, который мог тебе понравится. Он поддерживал тебя, знал все твои помысли и чаянья. Стал единственным твоим другом.

Болезненный укол пронзает сердце, и я прикрываю глаза, удерживая слезы. Насмешка судьбы. Вся моя жизнь оказалась ложью. Частью зловещего плана...

Хочется сказать много чего, но я прошу о главном:

— Мэтр Маклюс, расскажите, пожалуйста, о моей маме?

— Риэлла Андери была гением. Она обожала экспериментировать и создавать новые ритуалы и заклинания, в то время как остальные не всегда были способны повторить то, что уже описано гримуарах и учебниках. Ее ум работал так, что иному сложно даже представить, — в голосе Алого Луча слышалась зависть вперемешку с неподдельным восхищением.

— Это ее гримуар помог вам стать новым Алым Лучом? — интересуюсь сдавленным голосом, изо всех сил стараясь не расплакаться.