Про Кешу, рядового Князя

«Сегодня, впервые самостоятельно обслуживая полеты, рядовой Калинкин показал пример отличного выполнения боевого задания и находчивости. Командиром роты рядовому Калинкину объявлена благодарность и увольнение на 8 часов. Комсомольская организация роты поздравляет рядового Калинкина с успехом!»

Князь ищет глазами Калинкина.

– Привет, герой! – кричит он. – Возьми меня в увольнение. Согласен пажом.

– А парфюмерный отдел кто будет чистить?

– Я Тура за себя оставлю.

Кешу толкают в плечо: болтай, дескать, да оглядывайся. Кеша запоздало оглядывается. Старшина тут как тут. Он дипломатично делает вид, что не слышал обидного для себя словоблудия, но по выражению его лица Кеша приблизительно точно угадывает, какую кару мог бы выдумать для него папа Тур.

Наконец заступает новый состав дневальных. Кеша свободен. Ох, и выспится же он! Благо, что дневальным после дежурства разрешается ложиться раньше отбоя.

Блаженно потягиваясь, Кеша направляется к своей кровати. Но тут с улицы доносится истошный вой. Воет сирена. Начиная с низкой ноты, она выводит свое противное кошачье у-и-и.

– Тревога! Тревога! – повторяется многократно.

Дробно стучат сапоги, хлопают двери, раздаются короткие, как выстрелы, команды.

– Все тягачи на ближний старт!

– Резервная команда, становись!

– Киселев – на дальний старт, живо!

– Смотри, осторожнее! – кричит Шевцов Кеше.

– Есть осторожнее!

Парни с оружием в руках пулей вылетают из казармы. Пристегивая на ходу подсумки, вешая через плечо противогазы, они мчатся в автопарк. Оттуда уже выезжают топливозаправщики. Кешина машина – среди них. Если бы не такая спешка, многие подивились бы тому, что Князю удалось чуть ли не первым выехать на старт. Но сейчас некогда размышлять, откуда у Киселева такая прыть. Каждый считает свои секунды.

Почти не сбавляя скорость на поворотах, машины мчатся за гарнизон, навстречу вечернему диску солнца. Князь заруливает лихо, вид у него не то, чтобы озорной, но уж больно веселый.

А сирена все воет, и от нее даже воздух вибрирует.

Из-за пихтача с треском выпархивают две желтые ракеты. К вою сирены присоединяется мощный рев турбины. Вот запущен второй самолетный двигатель, потом еще, еще. Кажется, что там, где они ревут, разверзается земля, выпуская наружу огненную начинку. Минута – и в темнеющее небо вонзаются три серебристые стрелы. Затем еще тройка истребителей вспарывает небосвод. В вышине появляются первые, розовые от заката, чуть извилистые ленты.

Кеша закачивает топливо в приземлившийся истребитель, и мотор его машины воет на самой высокой ноте. Шланг, ставший от напора каменным, судорожно вздрагивает. За несколько минут все баки истребителя заполняются под заглушку, а топливозаправщик опорожняется. Кеша разворачивает машину и мчится на склад горюче-смазочных материалов, попросту – ГСМ. Дорога знакома, только теперь он заруливает без зануды-инструктора. Благодать!

Загрузившись топливом. Кеша быстро выруливает с территории склада и – назад. Заметно темнеет. Для своего непутевого характера Кеша шоферит совсем даже недурно. Сколь неуклюж он на турнике, столь же ловок за рулем. Словно это два разных человека: один, выдохшись, не прочь нырнуть в кусты, а другой – собранный, с решительным лицом – мчится сейчас по таежной дороге. Оттого, что занят он теперь делом, важнее которого нет, у Князя отличное настроение. Это вам не беготня вокруг столовой и не ползанье по бурьяну! Заправит Кеша истребитель чистым как слеза топливом, истребитель полетит и поразит какую-то цель, пожаловавшую через границу с недобрым умыслом. А не заправит вовремя, будет сорвано боевое задание. И кто знает, чем это обернется... Летчик, конечно, важная фигура, можно сказать, главная на аэродроме. Но что он может без Кеши? Да ничего! Будет ходить вокруг своей блестящей машины и беспомощно разводить руками...

Кешины мысли прерывает резкий скрежет в заднем мосту. Машина сбавляет скорость, словно вязнет в песке. Кеша жмет на педаль тормоза, и машина останавливается, испуганно хлюпнув полной цистерной.

Осмотрев задний мост. Князь озабоченно свистит:

– Влип, еш-клешь!

Под машиной темно, но Кеша различает большой моток довольно толстой проволоки, которая накрепко опутала ступицу колеса и картер. С такими кандалами ехать некуда. Кеша вытаскивает из-под сиденья монтировку и пытается отодрать проволоку от ступицы. Бесполезное занятие!

С треском рвущегося холста вечернее небо вспарывают еще две ракеты. Сейчас взлетят очередные истребители, а отлетавшие сядут, и их нужно немедленно заправить. Первый, допустим, может заправить Калинкин, на второй тоже заправщик найдется. А там Кешина очередь. От силы восемь минут в запасе. На девятой минуте его хватятся, на десятой – Кеша конченый человек. Тут уж «губой» не отделаешься, полеты по тревоге – штука серьезная, могут крепко тряхнуть за одно место.