Про Кешу, рядового Князя

Это уже не игра, не тренировка. Это даже не учение. Возможно, пришла пора сдать самый серьезный экзамен. Что произошло на границе, пролегающей недалеко, за сопками, ребята знать не могут, а если все обойдется благополучно, то, может, и не узнают. Но что такое «Тайфун», известно каждому в гарнизоне. Это значит, все Вооруженные Силы страны молниеносно приведены в боевую готовность – от маршалов до солдат, дежурящих сейчас в хлеборезке, от ракет до последней запчасти на складе автопарка.

Лейтенант Савельев вытягивает руку в сторону:

– Резервная команда, в одну шеренгу становись!

От волнения у него совсем не получаются басовые нотки, но он не обращает на это никакого внимания.

По направлению вытянутой руки быстро выстраиваются человек пятнадцать. Как угорелый, в казарму влетает Князь и становится на левый фланг. Он уже знает, что объявлен «Тайфун».

– Товарищи, задачу вы знаете, – скороговоркой выпаливает Савельев. – Повторяю: согласно плану «Тайфун» нам надо к двум часам ночи прибыть на запасной аэродром для обслуживания боевой техники. Погода плохая, возможен снег. Все! По машинам!

Сгоряча Кеша совсем не чувствует усталости. Словно не он мотался по аэродрому десять часов кряду. Но уже после первых километров баранка становится неподатливой, нога немеет на акселераторе, спина затекает. Скорость дается нелегко – не асфальт ведь. К тому же еще в гарнизоне начал сеять дождь. Перед глазами мельтешат «дворники».

Давно стемнело, и в лучах фар тускло поблескивает мокрая гравийная дорога. Скоро начнутся такие ухабы, на которых шофера воют громче моторов, словно каждый удар по рессорам отдается у них в печенках. Так и есть: через километр гравий кончается, передние машины резко снижают скорость. Пошла пляска вприсядку! Кеша заранее включает передний мост и вскоре въезжает в месиво, которое для смеха называют дорогой.

Что за чертовщина? Боковым зрением Князь замечает, что рядом кто-то сидит. Резко поворачивает голову – на сиденье никого. Померещилось. Должно быть, свет от задней машины отражается в боковом зеркале и рисует на стенах кабины непрошеных пассажиров. А почему непрошеных? Пусть! Даже с призрачными пассажирами веселее ехать.

Все-таки Кеша не может отделаться от ощущения, что в кабине он не один. Даже примеряется мысленно, как в случае необходимости выхватит автомат из держака. Но уж если дело дошло до привидений, то пусть рядом с ним окажется Женя. С ней-то он не заскучает!

Она, конечно, прочла письмо. От этой мысли Кешу бросает в жар.

Шутки шутками, но веки уже неуправляемы, вот-вот закроются. К счастью. Кеша вспоминает старую шоферскую хитрость. Он останавливает машину и быстро стаскивает с правой ноги сапог.

Рядом останавливается Калинкин.

– Ты, клоун-самоучка! Что у тебя?

– Все в порядке! Начнешь кемарить, скинь правый сапог!

– Я и без тебя уже снял!

Калинкин обгоняет Кешин заправщик.

Дорога вскоре идет на подъем, затем ныряет в расщелину между скалами. Колонна сразу увеличивает скорость. Страшно представить, что будет, если они не успеют к двум ночи. Поэтому парни выжимают из машин все. Но вот дорога снова хоронится в тайге. Опять колдобины...

Сначала Кеша не разобрал, что это летит на него. Потом понял: снег. Рой белых мух становится все гуще. У самого стекла снежинки шарахаются в стороны. Первый снег.

Что-то огромное становится на пути. Кеша тормозит. Это машина Калинкина. Из-за слякоти ее развернуло поперек дороги, задние колеса буксуют в глубокой обочине. Машина почти легла на брюхо. Быстро натянув сапог. Кеша выскакивает на дорогу и пронзительно свистит.

– Хватит буксовать, зароешься! – кричит он высунувшемуся Калинкину. – Доставай трос!

Князь цепляет трос за крюк своего заправщика.

– Пошел! – кричит Калинкин, и он дает задний ход.

Машина беспомощно скребет колесами. Еще трос, и еще одна машина скребет дорогу. Понадобилась третья машина, чтобы Калинкин почувствовал под колесами твердую почву. Колонна ползет дальше.

Через полчаса снова остановка.

– Марфутин засел! – кричит Калинкин. – Пошли вытаскивать!

Чтобы толкать машину, нужно стоять по колено в жиже. Марфутин в выгодном положении – он за рулем. Парень чувствует себя настолько виноватым, что, кажется, готов за компанию с головой окунуться в этот кисель.

– Раз два, взяли-и! Еще взяли-и!..

Кеша чувствует, что в правый сапог течет ледяная вода. Он быстро поднимает ногу. Теперь вода льется в другой сапог.

– Еще разо-ом!

Кеша упирается так, что глаза на лоб лезут, и оба сапога благополучно заполняются не то холодной жижей, не то раскаленным металлом. Рядом жмет плечом Савельев.

– Я готов, еш-клешь!

– Что готов? – спрашивает лейтенант.

– Готов выполнить любой приказ Родины, – уточняет Кеша и орет во все горло. – Марфуша, враскачку давай!

Машина раскачивается взад-вперед, и с помощью десятка пар рук выбирается на твердое место.

– Что б ты без меня делал, Марфуша? – кричит Князь, утаскивая к своей машине по три литра жижи в каждом сапоге. – Ты бы тут до дембеля куковал.

– Парни, кому сухие сапоги дать? – взывает с подножки весь виноватый Марфутин, но его сапоги, видать, никому не нужны.