Про тех, кто в пути

- Грязно, как в кабацкой драке, когда бьют друг друга кружками и стульями… Юлле вместо того, чтобы поднырнуть, зашёл сверху, точно там, где у них сидит стрелок-радист. Как будто спятил… или решил, что на скорости тот промахнётся.

А тот влепил очередь точно в двигатель. Я видел этого парня за бронестеклом - молодой совсем. Юлле упал. Я зашёл снизу, распорол им брюхо, думал, что сдетонируют бомбы. Чёрта с два… В это время второй «пе» врезал мне по хвосту.

Этот юный глупец Юлле уже не мог меня прикрыть, очень торопился открыть счёт… Я отвалил в сторону, крутнулся, пошёл обратно, снова получил, но успел раскроить им кабину. «Пе» всё равно держался на курсе, а со второго мне добавили снова.

На третьем заходе я всё-таки свалил его, второй перехватили соседи, как раз подоспели… Да я всё равно был пустой, оставались какие-то два десятка патрон к пулемётам, пушки молчали…

Я уже примеривался бить по хвосту винтом, тогда бы точно не сел - мой малыш и так почти не держался на курсе, его с такой силой мотало, что я был уверен: расшибусь. Но вот сел… Я не мог не сесть, ты же меня ждал…

- Генрих, - в дверь заглянул один из лётчиков. - Генрих, извини… Его нашли.

- Что? - отец почти сел, Мартин удержал его.

- Выбросило из кабины и головой в дерево, - лётчик помолчал. - Череп вдребезги… Так там вещи, но это понятно… Ещё фотографии. Девчонка… Помнишь, он всё плёл разное про то, сколько у него было баб? - лётчик не обращал внимания на Мартина.

- Мы смеялись, а он злился, - кивнул полковник.

- Да… Так вот, там она на фотографиях. Такая же соплячка… И её письма, он всё врал, что это от сестры…

- Принеси, - кивнул Киршхофф. - Мне всё равно писать ему домой. И скажи в столовой… ну, ты знаешь, что сказать.

Лётчик кивнул и исчез. А полковник сказал сыну:

- Ты, пожалуйста… поди пока погуляй. Мне надо побыть одному. Недолго. Не обижайся, Марти. Од-но-му…

…Сон был тяжёлым и страшным. Мартин никак не мог очнуться от него, хотя это было очень нужно - очень нужно ещё и потому, что в комнате что-то происходило, что-то такое, о чём он должен был знать.

В какой-то момент сон окончательно втянул в себя мальчишку… но что-то сильно обожгло грудь, до боли - и эта боль помогла выбраться из сна - словно выкопаться из-под груды вонючих, тяжёлых тряпок.

Горел свет - закрытая абажуром настольная лампа. Отец сидел к столу боком, положив на него кулак и вытянув прямую раненую ногу. А напротив отца устроился доктор Хельмитц - в гражданском.

- …и не беспокойтесь - мальчик не проснётся, - как раз говорил Хельмитц.

- Что с моим сыном? - тихо, но страшно спросил полковник Киршхофф.

- Ничего, он просто спит и проснётся только когда я уйду, - любезно сообщил гестаповец. - Так что, мы можем говорить спокойно.

«Чёрта с два не проснусь… - Мартин ощутил на груди саднящую боль - там, где он повесил на плетёном шнурке подаренный полуспятившим (или очень умным?) дедом медальон. - Так это он меня раз-будил?! Ин-те-рес-но-о… А какие тут секреты?»

- Я не понимаю, что вам нужно, - покачал головой тем временем полковник. - Я давно оставил это студенческое баловство - полая земля, пятая раса, Остров Туле… И удивляюсь, что…

- Не надо удивляться, - спокойно, даже как-то ласково ответил доктор. - Надо выполнять приказания Ордена. И всё. Время не играет тут роли. Вы поклялись. От этой клятвы нельзя освободиться, Киршхофф. Вы знаете это не хуже моего.

- Вы сумасшедший, Хельмитц.

- О нет. Всем известно, что тролли10 могут служить человеку.

- Какие тролли? Идёт война. Гибнут люди. Вчера я потерял ещё одного лётчика, а вы приходите сюда и рассказываете мне о троллях. Вам надо лечь в клинику.

- Вы отказываетесь выполнить приказ Ордена?

Мартин услышал, как отец тяжело вздохнул.

- Нет, я готов выполнить его. Я просто пытаюсь довести до вашего сведения, что вы играете с огнём.

- Ага, так вы всё-таки верите в то, о чём только что высказывались столь презрительно? - засмеялся доктор.

- Хорошо, - вдруг зло сказал отец. - Будем играть вашими картами. Вы говорите - тролли могут служить человеку. А вам известна плата за их службу?

- Конечно. Но на этих землях сколько угодно этой платы. Мы можем дарить им целые города. Представляете себе ужас и изумление русских, когда в никуда станут проваливаться дивизии? Это будет мощнейший удар по их духу. Необъяснимое всегда страшит. А дороги в иные миры, которые откроются перед Орденом? Мы станем повелителями не только Земли.

- Помните сказку об ученике чародея11? - спросил полковник Кирш-хофф. - Чем вы станете расплачиваться, когда будут уничтожены наши враги? И не сочтут ли обитатели этих иных миров своей законной платой - вас? Нас всех? Что вы знаете о них? Чёрт побери, вы даже не знаете, есть ли у них разум в привычном нам смысле этого слова! Может быть, вы собираетесь договариваться с пустотой, которая даже не поймёт ваших слов?