Про тех, кто в пути

- Смотря какие пули, - я присел на бревно и ощутил кайф, только теперь поняв, что устал-таки. - Не пойму, что это за место?

- Место, - неопределённо сказал мальчишка. Он был чем-то похож на меня - немного внешностью, но ещё больше - чем-то другим. И я неожиданно понял, чем.

Мудрёный пример, но вот. Представьте себе вестерн. Кино. Встретились где-нибудь в салуне двое «хороших» ковбоев. Они друг друга не знают вообще, и говорить им в общем-то не о чем. У каждого своё важное дело. Но каким-то чувством, подсознанием, что ли, они понимают: это настоящий парень.

И ещё не зная друг друга - начинают уважать. Через час-другой они разъедутся в стороны и больше никогда не увидятся. А пока, перебросившись парой слов, с чувством собственного достоинства ставят друг другу выпивку и сидят, многозначительно молчат под какой-нибудь рэгтайм на пианино.

Загнул, да? Но я именно так себя и ощущал. И, кажется, этот парень - тоже. Во всяком случае, он спросил:

- Есть хочешь?

- Пить, - вспомнил я и отстегнул флягу с пояса. Задумчиво посмотрел на неё. Парень засмеялся:

- Пей, тут есть настоящая вода… Вон там, за развалинами - родник.

Я благодарно кивнул и начал глотать тепловатую воду, пока не опустошил фляжку. Отдышавшись, я спросил:

- Тебя как зовут?

- В смысле - как меня зовут или как моё имя? - уточнил он.

Я хмыкнул:

- Ладно. Знаем мы эти фокусы… Я не колдун и не чародей.

- А ты в них веришь? - мальчишка начал раскладывать на бревне сухари, банку консервов, ещё что-то. Я тоже полез за припасами, потом признался:

- Раньше не верил. Теперь верю.

- Олег, - он протянул загорелую, исцарапанную руку.

- Женька, - я пожал её. - Ты тоже из России? Или… откуда?

- Из России… - протянул он, доставая раскладной нож - большой, тяжёлый. - У вас кто президент?

- Путин, - удивился я.

- А Великая Отечественная была?

- Была… Я из Александровска.

- А я из Марфинки, это деревня такая в Фирсановском районе на Тамбовщине…

- А, Фирсанов я знаю, там авиагражданка, - вспомнил я и поморщился: вот чёрт, ну и каникулы с отдыхом от воспоминаний - куда не ткни, везде авиация…

- Точно, - он взял у меня банку с паштетом, внимательно осмотрел. - Да, мы, похоже, из одной России… Ты ни разу не был в таких местах?

- Нет, - я вогнал свою финку в протянутую им банку каши - гречки с говядиной. - Есть одни люди… в общем, им надо помочь. Они из города Любичи. Ну, я и вызвался.

- Слышал что-то… или читал… - он нахмурился. - Где-то на белорусской границе.

- Угу, - я поднялся. - Схожу за водой. Твою залить?

- Пошли вместе, - он тоже встал, взял свою фляжку - большую, защитного цвета. - Тут вообще безопасно, но… - и пожал плечами.

За развалинами в самом деле бил из какого-то валуна - прямо из камня! - родник, довольно толстая струя воды крутой дугой вонзалась в яму, вырытую в земле. Вода оказалась ледяная, до боли во лбу. Олег предупредил:

- Это последний родник в этих местах… хотя - смотря, куда ты идёшь.

- Кто его знает? - я поднял голову - высоко в небе плыли огоньки. - Это самолёт?!

- Где? - Олег тоже задрал голову. - А, да. Да ты не удивляйся, тут всякое можно увидеть… Утром проснёмся, например, а тут не степь, а лес. Место такое, я ж говорил.

Мы пошли обратно, покачивая фляжками и косясь друг на друга. Я спросил:

- А ты тут что делаешь?

- Примерно то же, что и ты, - отозвался Олег. - Сейчас поедим, расскажем друг другу свои истории? Это вообще-то принято, если вот так… встречаются.

- А что, тут и ещё кто-то есть? - уточнил я.

- Есть, а как же, - и Олег в третий раз повторил: - Место такое… Только ты про это не спрашивай, я сам не очень понимаю. Знаю, как на кнопки давить, вот и всё.

- На какие кнопки? - удивился я. Олег засмеялся:

- Ну, как на пульте… Давишь, а что там внутри происходит - кто его знает…

Мы ещё наломали досок, подкинули в костёр, уселись возле него и довольно долго молча ели, не разбирая, где чьё. Потом я взглядом попросил посмотреть револьвер, Олег кивнул.

Это оказался массивный «гном», какими часто пользуются фермеры на хуторах. Пока я вертел в руках оружие, Олег откинулся на бревно, вытянул ноги и заговорил:

- В общем, мы с моей девчонкой были на экскурсии в Тамбове16…

…- Ну и ну, - я вздохнул и покачал головой.

Стемнело окончательно, над степью выкатилась огромная, со странной синевой, луна, ковыль переливался серебром. Я боялся, что похолодает, но было по-прежнему жарко. Олег лежал с закрытыми глазами, я подумал, что он засыпает, и спросил:

- А меня слушать будешь?

- Конечно, - он сел, влез в майку, обхватил руками колени и не двигался, пока я не закончил рассказ. - Мда, - оценил он. - Про такое я и не слышал… Спятить можно… - и вдруг хлопнул по бетону: - Эх, если честно - бросил бы я всё и пошёл с тобой! Просто ради интереса! Но… - и он развёл руками.

- Да ладно, - поспешил я, - у каждого своя дорога… Мне бы только знать - куда по ней идти и как не заблудиться.

- Не заблудишься, - заверил Олег с улыбкой. - Вот что. Утром возьмёшь обе фляги - и мою, в смысле. Я-то скоро приду туда, где воды достаточно. А вот ты, похоже, попадёшь в сушь. Так что, экономь.