Проба небес

— Прошу, расскажи мне, что она тебе наговорила? — и бравада угасает, как искры под дождём. На миг, прикрыв глаза, сестра отводит взгляд. А в тихом, слегка хрипловатом голосе зарождаются предвестники слёз.

— Она сказала, что непонимание разрушит нашу семью, и я потеряю тебя. Навсегда, — до боли стискивая мою ладонь, кричащим шёпотом призналась она. — К сожалению, ей крайне редко приходится ошибаться.

«Вот значит как. Добиваясь поставленной цели, наша хитроумная интриганка затронула то немногое, что для сестры было действительно дорого. А так как личное бесстрашие не отменяет тревоги за семью (из которой у Чифую один лишь брат), то хитрая комбинация сработала безотказно».

Хотя признаюсь, что такое виртуозное манипулирование другими я меньше всего распространял на сестру. Ведь, казалось бы, у неё и воля тверда, и ум остёр, но, вот, поди ж ты… Пока что можно было лишь догадываться, отчего психологиня жаждет встречи со столь маниакальным упорством.

Допускаю, что она руководствуется исключительно благими намерениями, а мне хочет исключительно добра… как она его видит. Вот только у меня был несколько иной взгляд на подобную «благотворительность», равно как и на такое «добро».

Но с этим позже, а пока…

Плавно подымаясь, утягиваю сестру за собой. Стоя вплотную, когда разница в росте становится особенно заметной, ловлю её взгляд. И отвечая на невысказанную просьбу, прочтённую в глубине темных глаз, крепко обнимаю. Образ грозной воительницы, избравшей стезю строгого и бескомпромиссного учителя, тут же рассыпается осколками, оставляя после себя молодую женщину. Хрупкую и ранимую.

Пребывая в заблуждениях, разделяемых большинством, я до недавнего мига и не пытался понять, насколько ей нужна моя поддержка и понимание. Касаясь щекой её макушки, начинаю говорить прямо на ухо, полускрытое прядями цвета воронова крыла. Вбирая каждое слово, та неподвижно стоит в моих руках, и лишь её теплое дыхание щекочет мою шею.

— В том, что тебя провели, нет ничего удивительного. Кларисса виртуозно умеет играть на чувствах людей, даже таких волевых и смелых как ты. Скажу более, она наверняка сказала тебе правду.

Стройная фигурка вопросительно пошевелилась.

— Я серьезно! При её мастерстве, достаточно было сказать правду, но не всю, плюс в нужном месте сместить акценты, а остальное ты додумаешь сама. Что же касается нашей с ней будущей встречи, из-за которой она зашла так далеко, то рандеву состоится. В самое ближайшее время, будь уверена.

Короткий смешок родился на границе слуха, я решаю расставить точки над Ё.

— Ну а что касается нас, то, невзирая на твою резкость, строгость и излишнюю прямоту, ты всегда будешь моей любимой старшей сестрой. Единственной и неповторимой.

Слушая меня, та аж притихла.

— Я не оставлю тебя одну, не перестану любить и ценить, пускай ты и бываешь излишне резка, временами будучи упрямой как осё… ай! — Отреагировал я, когда натренированные пальцы ущипнули за бок, обрубая фразу.

В иронично-любящем взгляде, брошенном снизу-вверх, не осталось и следа от недавних расстройств. Кризис нас отпустил. Что, собственно, и требовалось.

Переставив кресла поближе, возобновляем разговор.

Убедившись в крепости семейных уз, Чифую вскоре становится нехарактерно задумчивой. Подозреваю, что теперь попытка разобраться в ситуации будет для неё чуть ли не делом чести. А уж учитывая её дотошность и обязательность… Клариссе что-то, да будет.

Но начать она решила с того, кто поближе.

— А все-таки, почему ты так упорно её избегаешь?

— Она прозорлива, и даже более того.

— Разве это плохо? Или у тебя есть иная причина держать дистанцию?? — провокационным тоном уточнила она.

— Что?!? — состроив тупую рожу, воскликнул я. — Я её знать не знаю!

— Разве это помеха? Ведь знаешь, как бывает, — в бархатном голосе собеседницы появились интимные нотки. — Ты, она, вечерняя встреча в пустом кабинете…

— Очень смешно…

— Боязнь взрослых женщин? — с многозначительным намёком разнеслось по комнате — Или же наоборот, кто-то может не совладать с собой, особенно, при виде зрелой красоты?

Глядя на резвящуюся сестру, я лишь молча ухмылялся, выслушивая её перлы относительно моих предпочтений (некоторые были неприятно точны). Впрочем, на послестрессовом отходняке откалывают и не такое. Но когда остроты уже сходили на «нет», то первый же вопрос вернул ей строгость мыслей.

— Ты доверяешь Клариссе? Без шуток.

— Хм. Как посмотреть. — Подперев подбородок, задумчиво констатировала она, — В профессиональной сфере ей мало кто ровня, но как человека я знаю её недостаточно близко. А почему ты спрашиваешь?

— Дело в том, что я не могу быть уверенным в её молчании, если она, походу нашей беседы, узнает что-то недопустимое к огласке, — честно ответил я.

— Насколько я наслышана, — озадаченно призналась сестра, — Двурушничества за ней не замечали.

— Тут другая проблема… — замявшись, ответил я. — Из технической, скажем так, области…

— Это ты про «Белую Броню» намекаешь?

— Угу…