Проба небес

И вновь пытаюсь уйти, но меня снова хватают и непущают.

— А не пожалеешь? — едва ли не мурлыкнув, уточнила та. — Ведь учёба пойдет всерьез.

— А чего тебя жалеть то? — беспечно удивился я. — На тебе хоть пахай.

— Что ж, тогда завтра, с утра пораньше, и начнём, — с непонятным выражением лица, подтвердила та, при этом ласково улыбаясь. — Не опаздывай.

Стараясь скрыть внутреннее ликование, я серьезно кивнул, но меня опять задержали еще на «парочку вопросов».

— Скажи мне честно, кто тебе сказал о Белом Рыцаре? — Вкрадчиво уточнила Чифую, почему-то начав поправлять мне воротник.

— Да никто не сказал, я из инструкции к своему НД это понял. Там оно черным по белому.

— Прям так и написано? — Неверяще переспросила она.

— Ну не совсем. Но сопоставив номер ядра «Белой Брони» (001), и ряд упоминаний о «Белом Рыцаре» (первом из доспехов), невольно закралась мысль, что между ними что-то есть. Добавить к этому, что Шинононо Табанэ, могла сделать подобный шедевр исключительно для близкой подруги, и все становится ясно. Ну, плюс, ты сама подтвердила. Что-то еще?

— Нет, ничего. — Краснея, возразила моя родственница.

На том мы и расстались.

Стоило Ичике уйти, как на лице его сестры отразилась вся гамма противоречивых чувств, обуревающих её.

Повалившись на кровать, она постаралась придать скачущим мыслям некое подобие стройности. Похоже, что тихий и робкий младший братик остался лишь в её памяти, а на его место пришел кто-то несоизмеримо более… взрослый.

Начать только с того, что прежде невнимательный и рассеянный, он легко разглядел её страхи и точно назвал их источник. Но чувство избавления было приправлено изрядной толикой стыда, заставляющей кривиться от досады. Лишь одна только мысль, что все её терзания оказались хорошо срежиссированной многоходовкой, вызывала нестерпимое желание кое-кого поколотить, притом неоднократно.

Но даже это не было самым удивительным. То, как повел себя Ичика, было достойно, скорее, старшего брата.

Вспоминая его добродушную иронию, быстро сменившуюся неколебимой решимостью и обратно, Чифую наконец-то поверила, что её самый дорогой человек перестал быть маленьким ребёнком. А уж то, как он требовал себе усиленных тренировок, звучало как музыка в её ушах. Ради такого стоило его немножко подначить, ведь раньше он отнекивался от занятий, как только мог. И все же, в тот момент, когда он, с каменным лицом, пообещал найти ей замену, сердце ощутимо дало перебой, будто предупреждая.

Плюс, тот факт, что тайну её прошлого оказалось настолько легко раскрыть, также вызывал некое беспокойство, но поразмыслив над ситуацией стало ясно, что без инструкции «Белой Брони» подобных выводов не сделает никто. А значит (с учетом особенностей этой книжки), волноваться не о чем.

Что ж, день прошел не зря. Оставалось придумать, как отплатить Клариссе за её «доброту», спланировать дополнительную программу для брата и кое в чем подумать о себе. В физическом, так сказать, смысле.

Еще тогда, стоя в его руках, Чифую вдруг вспомнила, как давно не получала живительного массажа в исполнении её драгоценного сородича.

И это стоило исправить.

А в то время, как кое-кто предавался воспоминаниям о моих руках, разминающих её тело, я успел созвониться с Кларой и сейчас направлялся к ней.

В преддверии беседы следовало придумать хотя бы бледное подобие плана, но интуиция твердила помнить об импровизации. По результату спешных размышлений становилось ясно, что уповать на интеллектуальную мощь и разного рода хитрости бессмысленно — разгадает сходу. Единственное, что могло бы помочь, так это непредсказуемость и самоуверенность, плавно переходящая в наглость. Главное правильно выбрать момент чтобы ошарашить оппонента. Ведь тут возможен и встречный сюрприз.

Но важнее всего будет установить истинную причину столь навязчивого интереса. Проще говоря, фигли ей надо до полного счастья?

Мысленно споря сам с собой, я совершенно не заметил пролетевшей прогулки. Отчего искомая постройка будто выпрыгнула из-за угла, резко вторгаясь в окружающую действительность.

Гордо возносясь над мокрой листвой деревьев, белоснежная громада здания молча взирала на меня с высоты семи этажей. Незапертая дверь легко подалась внутрь, бесшумно пропуская в холл, богато раскрашенный в морских тонах. Изобилующий причудливой лепниной, плавно перетекающей в мастерские сделанные барельефы, тот с легкостью завладевал вниманием впервые прибывшего гостя.

Впечатлило и меня. Широкий и просторный холл, залитый желтоватым светом ламп, был необъяснимо пустынен, не считая, разумеется, фикусов в кадках, да рыбок в широком аквариуме. Лично мне подобное было внове.