Пробегая между тучами

Кристофер и Карина сидели на террасе и любовались видом зеркальной поверхности океана с холма «Касабланки». Служанка принесла им по стакану мандаринового сока со льдом. Они тихо беседовали о ночном урагане, внезапно обрушившемся на Санта-Барбару. Трудно было поверить в то, что всего лишь несколько часов назад по берегу мчался шквальный ветер, кругом летели пальмовые ветки, дождь стоял стеной. Сейчас же всё резко изменилось: спокойно мерцал закат, но деревья еще не расслабились и замерли, скукожившись от испуга из-за вчерашнего кошмара. К огорчению горожан, шторм подмыл и обвалил мыс в прибрежном парке Шорлайн. На нем покосилась смотровая площадка, сооруженная в честь одного из бывших мэров города. В общем, собеседникам было что обсудить, чтобы потянуть время.

Кристофер нервничал, понимая, что продолжительность аудиенции ограничена. Алекс задерживался, а без него не хотелось начинать разговор. Беседа шла вокруг да около: о погоде, новых фильмах и другой ерунде. Наконец-то к ним подошла с поклоном служанка:

– Синьор Кристофер, в приемной синьор Алекс, прикажете проводить его сюда на веранду?

– (Ох уж мне эти мексиканцы, вышколенные моими родителями). Конечно, Жизель, пригласи его, пожалуйста. (А то он сам заблудится, бедняжка, ха-ха!)

Алекс был неотразим: высокий, красивый, в очередном белом элегантном костюме и темно-синей рубашке с небрежно расстегнутой верхней пуговицей. В его огромном трехкомнатном офисе была гардеробная с одеждой на все случаи жизни: и для неожиданных переговоров, и для ремонтных работ, если придется.

– (Переоделся), – сообразил Кристофер и скосил глаз на свой будничный наряд. Он и так комплексовал в присутствии Нахимова из-за своего невысокого роста и простоватой внешности. А тут еще и белый костюм!

Алекс галантно, с полупоклоном поздоровался с Кариной, подал руку привставшему ему навстречу Кристоферу. Обошел стол и приготовился сесть в предложенное кресло. Как только он опустился в него, вода мощным потоком хлынула на пол из сжатой его весом подушки сиденья. За ночь и утро поролон садовой мебели впитал в себя струи проливного дождя, а Жизель перепутала, какие кресла прятались под навесом от грозы, а какие нет.

– Алекс, – величественно, но с юмором произнесла Карина. – Надо сдерживать свои чувства в присутствии принцессы.

Все дружно рассмеялись. Нахимов несколько смутился. Служанка тут же принесла ему другое кресло. Он осторожно, попробовав на пропитанность водой, присел на краешек.

– Карина, – начал Кристофер довольно официально, – нам необходимо срочно связаться с резиденцией в Монако и навести некоторые справки конфиденциального характера. Насколько я понял, принцесса Монако, Камилла, сейчас ваш гость.

– Я не уверена, что могу вам помочь. Мы с ней знакомы, но достаточно официально. Как я понимаю, «конфиденциально» означает, что вы кого-то разыскиваете. Не так ли? Можете не отвечать. Но мне нужна версия для Камиллы и сотрудников Le jardin du Palais de Carnol`es… – легко выдала она по-французски.

– Как, как? – дружно переспросили мужчины.

Принцесса улыбнулась:

– Даже и не трудитесь, вам всё равно никогда не произнести столь сложное название. Оно означает Цитрусовый сад дворца Карноле.

– Карина, – продолжил Кристофер, как на официальных переговорах, – вы знаете или, по крайней мере, слышали, что моя мама и принцесса Монако Грейс Келли общались, но не очень близко.

– Не знаю, но предполагаю, что они встречались на приемах здесь в городе.

– У них даже какой-то совместный проект был, не знаю, какой, – неторопливо рассуждал молодой человек.

– Кристофер, дорогой, давайте не углубляться в детали. Я не хочу владеть лишней информацией. Это мое правило. Безусловно, я буду рада вам помочь.

– Спасибо большое, – поспешил с благодарностью молодой человек.

– Я скажу Камилле, что ты или твои люди ищете контакты для сотрудничества между виллами-музеями. Их интересует доступ в Le jardin du Palais de Carnol`es. Теперь вам придется научиться произносить это название по-французски. Я попрошу Камиллу связаться с управляющим, чтобы они вас приняли подобающим образом, а там сами разбирайтесь: что, где и с кем.

– Но «Касабланка» не музей. Пока не музей, – попытался было возразить Кристофер.

– Так станет, когда у тебя, так же как у меня, деньги закончатся.

– Не пугайте.

– Да, кстати, Кэтти сказала мне, что ты можешь пожертвовать в мой фонд какую-то посильную сумму.

– Конечно, но это не ко мне, а… – он на секунду завис. – Это к Алексу. Именно поэтому я его и пригласил.

Алекс тут же очнулся от своих мыслей и с немалым удивлением посмотрел на Кристофера.

– Господин Нахимов изобрел новую технологию, что-то вроде видеотелефона, но по Интернету, – не моргнув глазом приступил к делу хозяин имения. – Алекс, как она, эта технология, точно называется?

– Видеостриминг.

– Это как? – оживилась принцесса.

– Это когда несколько собеседников могут разговаривать и наблюдать друг друга на экранах, а их одновременно может видеть неограниченное число зрителей на своих компьютерах, – с энтузиазмом включился IT-специалист.