Пробуждение

Она почувствовала движение Вождя. Он вонзил посох в пол и тот остался стоять идеально прямым. Свободная правая рука сжалась в кулак с вытянутым указательным пальцем. «У них же руки как у нас, те же пять пальцев!», – она заметила только сейчас. Думать, что это может значить, была не в состоянии. Вытянутый перст Вождя приблизился к её левому глазу. На металлическом острие загорелась зелёная искра. Слепящее холодное пламя. Наталья закрыла глаза и инстинктивно постаралась отвернуться. В ответ тиски сжались вновь, голова уже не могла шевелиться и женщина безвольно обмякла. Зелёное пламя коснулось плоти. Боль захватила её до краев и сознание сдалось.

Когда Наталья очнулась, вокруг почти ничего не изменилось. Только ложе с Олафом парило рядом, а Вождь вернулся на трон. Она опять валялась на полу и вынуждена была с трудом подниматься. «Какие же вы терпеливые твари», – с раздражением думала она. Пистолет остался при ней и это казалось скорее издевкой, чем уважением. Она бессильна – они это знают, она это знает. Левый глаз – его просто не было. Хотелось потрогать себя, посмотреть, но в скафандре и то, и другое невозможно. С ней больше не говорили, Вождь резким жестом указал на выход, Умник слегка наклонил голову, а Воины синхронно развернулись к ней лицом. Всё было ясно и так. «Хватит слов для низших рас, даже для Достойных Противников», – зло думала Наталья.

Она растеряно стояла, ощущала свою беспомощность больше, чем раньше. Тогда хотя бы ранение было! Сейчас она почти цела, оружие в руке, враги перед ней, но всё тщетно. Её даже убивать не хотели. Проскочила мысль сделать это самой, но зачем? Всё теряло смысл. Глубоко внутри она понимала, что виноваты в этом не Хозяева, а кто-то еще. Эмоции брали верх, она не могла больше думать, не могла быть майором Лановой. Её решения больше ни на что не влияют, силы ничтожны, а команды нет. Наталья убрала пистолет, развернулась и побрела назад. Делать было просто больше нечего. Ложе с Олафом, как она и ждала, плавно летело за ней. У выхода из зала ждали три шлема и ракетные ранцы. Последние были явно ни к чему. Тела, снаряжение – они даже убрать за собой не могли. Финальная роспись в бессилии. Женщина взяла свой шлем, застегнула его и вдохнула носимый воздух. Обзор сократился, звуки пропали, и стало немного легче. Включилась внутренняя связь. Наталья коснулась лежащего викинга, посмотрела на его безмятежное лицо.

– Ты хоть остался красавчиком, – подобие улыбки, – Пойдем. В этот раз чудовища оказались сильней.

Пробуждение

«Среди слепых одноглазый – король» – народная мудрость

14 февраля 2035, Пирамида – Объект – Луна – Станция «Содружество» – Космос

Наталья медленно шла по коридору, за ней летели «носилки» Олафа. Носить их было не нужно, но слова лучше она не придумала. Их никто не сопровождал, никто не мешал. Рана в груди, похоже, снова открылась, а Кимо уже нет… Про глаз она не хотела и думать, не болит и славно. Только бы луноход остался у Врат. Иначе она просто не дойдет. Обидно будет и смешно после всего, умереть на чужом пороге от своих ран. Им предлагали мгновенное перемещение на Землю, как там «Ковчег Путей»? Жаль, что предложение было в силе только для исполнения приговора. А когда их вроде помиловали, то на радостях отпустили на все четыре стороны. Как в сказке. Она не сомневалась, что стоит ей упасть здесь, и их тела уберут так же аккуратно, как Берга, Кимо и остатки Нэша. Никаких оснований подозревать Хозяев в сентиментальности. «Упал и умер по дороге – недостойный противник, аха-ха…», – пока есть силы смеяться, не всё потеряно. Она закашлялась и снова увидела кровь на стекле шлема. Неприятное напоминание.

Дышать становилось труднее, но к своему облегчению, она нашла луноход у ступеней Пирамиды целым и невредимым. Это первое на что женщина обратила внимание. От всего остального она закрылась усилием воли. «Просто дойти, просто сесть, как-то прицепить Олафа, это главное!». Хвала Богам этих железяк, носилки сами примагнитились к луноходу и готовы были лететь следом. Наталья не искала добра от добра и села за руль.

– Вилье – как слышно? Мы с Олафом возвращаемся, включаю автопилот. Теряю сознание в любой момент. Будь готов подобрать нас.

Она пристегнулась, откинулась на сиденье и только тогда позволила себе смотреть по сторонам и думать. А посмотреть было на что. Площадь ожила окончательно. Луноход плавно нес их мимо стройных рядов Воинов, одинаковые, мелькающие как дорожные столбы, они тянулись насколько хватит глаз. Сверху так же висели твари. А над ними, в черной вышине, располагались какие-то машины в форме полумесяцев или серпов. В их боевой роли не было сомнений. Сосчитать их она тоже не могла. «У них вообще есть что-то не боевое?» – как и Нэш, Наталья подумала, что они ни разу не видели «гражданского» персонала. Дипломат-умник максимум. Да и тот не без посоха. Луноход ехал, ряды Воинов не кончались, а к горлу подкатывала тошнота