Пробуждение

Мы прошли несколько десятков бараков, где жили строители, минули почти готовые дома для инженеров и проследовали вдоль забора к северному выходу со строительной площадки. Впервые за долгое время у меня была возможность оказаться за пределами охраняемой территории. Странный страх овладел мною, стоя перед лесом, в котором мне вновь нужно было оказаться. Он раскинулся за территорией строительства и, признаться, временами пугал меня. Часто я слышал, как он гудел, недовольно скрипел, когда строители вырубали очередной километр деревьев, чтобы освободить место для строительного объекта. Я представлял, как дух леса мог отомстить своим обидчикам. Мне было хорошо известно, на что он способен, но с трудом мог представить, какие разнообразные силы живут в его глубине.

Мы прошли по лесной тропинке еще примерно тридцать минут, сегодня деревья ласково шелестели листвой, покачивались и успокаивали меня. Казалось, они понимали, что я к ним по делу пришел. Когда мы вышли на место преступления, было уже светло. Руководство стройки выставило там охрану. Молодой высокий человек в форме перебросил автомат на спину и проверил наши документы. Поляна была похожа на ту, где стоял черный столб, но тут в центре стояло ветвистое высохшее дерево. К нему была привязана раздетая женщина с закрепленными на голове лосиными рогами. На животе кровавыми подтеками сверкали колотые раны. Убийца нанес не меньше десяти ударов. Груди ее были замотаны веревками, топорщились, как два выпученных глаза. Она сидела на земле широко расставив ноги, между которых на земле острым предметом был начерчен круг с пятиконечной звездой внутри.

– Антон, руководство думает, что такое зверство мог сотворить только «возвращене»? – не выдержал я установившейся тишины при наблюдении за этой картиной.

– Ее обнаружил отряд наших охотников. Сам понимаешь, уже сегодня слух об убийстве в лесу разлетится по всей стройке. Воображение нарисует самые страшные детали. Хотя, тут и выдумывать много не нужно.

– Пусть. Мы-то тут причем?

– Оказывается, она жила с одним из мертвяков. Начальство полагает, что это провокация против «возвращенцев». Местным жителем много поводов не нужно, чтобы начать на нас нападать или препятствовать строительству. А мы с ними тоже сильно связаны. Рабочих на завод опять же тоже из этих мест набирать будем. Нашу стройку уже логовом антихриста называют.

– А у меня какая задача? – решил я воспользоваться разговорчивостью Антона и задать еще вопрос.

– Твоя задача – мои приказы выполнять, – вполне ожидаемо ответил Антон. Затем, немного помолчав добавил: «Она с мертвецом из пленных немцев сожительствовала, может и нужны будут твои объяснения логики его поведения».

– Антон, ты думаешь такое убийство вообще можно как-то логично обьяснить?

– Сам вижу, – пробурчал Антон. Опросим свидетелей. Недалеко от места убийства деревня, где живет ее сестра.

Мы вышли на дорогу и двинулись в сторону деревни. Лес по-прежнему шуршал довольно мягко, утренняя роса усиливала запах листвы и трав. Пространство в груди становилось все больше, голова начала немного кружиться от возобновления давно забытого чувства свободы открытого пространства. Хотелось посмотреть, как можно дальше, чтобы увидеть горизонт.

Дорога была покрыта рытвинами от колес сельских телег и строительных грузовиков. В ямах скопилась вода, прошедшего вчера дождя. Мне, как маленькому мальчику, хотелось залезть в каждую лужу, померить ее размер. Я украдкой от Антона цеплял сапогом рытвины, чуть ныряя в ее глубь.

Антон закурил свои едкие, горькие сигареты. Я мысленно выругался на него за то, что он лишил меня возможности почувствовать запахи утренних трав, промокших деревьев, земли, отдающей под утренним солнцем свою влагу.

– У нас бабы жалостливые, – вновь обратился ко мне Антон, – они удовольствие получают от помощи убогим и сиротам. К каторжникам у них доверия меньше, но и им много любви перепадает.

Я продолжал внимательно слушать, пытался понять, что он решил сообщить мне через свои рассуждения о женщинах.

– Придем к ней домой, сиди спокойно, головой мотай. На обратном пути скажешь, чего заметил.

Деревня вытянулась змеей вдоль реки, небольшая может быть около тридцати домов, по пятнадцать с каждой стороны дороги. Номеров на домах не было, как и названия улицы.

– Нам нужен пятый дом по правую руку, – пояснил Антон. Сестра ее живет одна, может и не открыть. Ты пока в стороне там постой, я позову, как будешь нужен.

Я остался стоять на месте, Антон открыл калитку забора и прошел к небольшому деревянному дому в два ока. Звонко постучал в окно, из которого почти сразу же выскочило заспанный мужик. По серому цвету лица мне было понятно, что это один из наших «возвращенцев». Более того, я его даже узнал. Генрих Меркель – известный на строительстве мертвец, который сделал хорошую карьеру в качестве кладовщика. Он вполне мог получить разрешение покинуть строительство на несколько дней. Меркель сообразил, кто стоит перед ним и быстро задёрнул небольшую шторку. Антон подошел к крыльцу, где ему открыли дверь, и прошел внутрь.