Пробуждение

Мы вышли из деревни и вернулись на знакомою тропу. В лесу было прохладно, тень высоких деревьев укрывала нас от жары, но уже через несколько минут на нас налетела стая мошек. Они лезли в нос и уши, совсем не кусались, а пытались разозлить своей любознательностью по отношению к нашим персонам. В конце концов, я смирился с ними изашагал уткнувшись себе под ноги.

– Кристиан, ты тоже это видишь, или у меня галлюцинации от недосыпания?

Я присмотрелся, в дали на нашей дороге стоял человек с лосиными рогами. Он пошатывался из стороны в сторону, то ли ловил дыхание ветра, то ли примерялся, бежать к нам или оставаться на месте. Мы остановились, присматриваясь друг к другу.

– Вам с дорогой помочь? – произнес голос позади нас.

Мы обернулись и наткнулись на направленное на нас охотничье ружье. Напротив нас стояло несколько человек в обезличенных масках, не выражавших никаких эмоций. Они были сделаны из плотной кожи и походили на защитный шлем средневекового война.

– Дорогу мы помним, поводыри не нужны, – громко прокричал Антон.

– Значит погоним вас как пастухи, – трое подошли к нам совсем близко и дулом ружья указали двигаться налево. Я обернулся, но человека с лосиными рогами на дороге уже не было.

– Будем бежать? – прошептал я Антону.

– Куда? На тот свет?

Пробирались по высокой траве мы совсем недолго, сразу же вышли на другую лесную тропинку. По ней мы удалялись от деревни еще приблизительно час. Наши пастухи перешептывались позади нас, я слышал смех и гул речи, но не мог разобрать ни одного слова. Тропинка вывела нас к дому, совсем маленькому на фасадной его части было только одно окно. Обычно охотники строят себе такие места для ночлега, чтобы было где провести долгое ожидание добычи или укрыться в непогоду во время многодневной охоты.

– Проходите, гости, не стесняйтесь, – похитители приглашали нас войти.

Мы зашли внутрь дома, предварительно наклонившись, чтобы не стукнуться о низкий дверной косяк. В темном, но теплом доме, чувствовалось постоянное присутствие человека. На столе стояли кружки, в тарелках красовались недоеденные овощи, украшала стол бутылка с мутной жидкостью внутри. Несколько кроватей стояли вплотную друг к другу, вдоль стен были лавки с ведрами, тазами и другой хозяйственной утварью. На стенах висели волчьи шкуры, снегоступы и какие-то картины с натюрмортами.

– Нас тут убьют? – присел я на одну из лавок и попытался начать разговор с Антоном.

– Могут, но для чего-то притащили сюда.

Снаружи было слышно людей в масках. Они уселись на скамейку перед единственным окном в доме и весело обсуждали свои дела. В комнате было душно, пахло перегаром и едким сигаретным дымом.

– Можно сказать, что мы раскрыли дело, – постарался я немного разрядить наш ситуацию.

– Вот с мотивом только не понятно, – неожиданно для меня решил поддержать беседу Антон

– А разве это не религиозная секта?

– И что из этого? – посмотрел на меня Антон.

– Жертвы для ритуала нужны.

За обратной стороной окна произошло оживление. Наши охранники вскочили со своих мест и радостно приветствовали подоспевших к нашей казни товарищей, а может кто-то из них будет жрецом – руководителем нашего убийства. Мне не удалось рассмотреть лица пришедших людей, они были в таких же коричневых масках. Сейчас они мне казались сильно похожими на лица «возвращенцев», такие же серые и угрюмые.

Кто-то начал отрывать дверь в наш домик, ставший тюремной камерой. Прогнувшись по низким дверным проемом, в комнату вошел человек в маске. Он продемонстрировал нам пистолет и указал на стол. Мы уселись за него напротив друг друга. Глаза у него были серые, но лучше сказать блеклые. Кожа не шее и на руках была темная, человека, много работающего в поле. Одет он был в простую серую рубашку из плотной ткани и такие же штаны.

– Такое у меня к вам предложение, – начал он. Вы нам наших людей возвращаете, кого красные черти с этого света сжили. Все, что вам нужно будет, мы в этот дом принесем.

– А если ответ мой вам не понравится? – перебил его Антон.

– В таком случае, ваша смерть вам тоже не понравится. Принесем вас в жертву духу леса.

– А дух леса с вашей просьбой почему не помогает? – заигрывания Антона с нашим потенциальным убийцей напугали меня.

– Все ты понимаешь. Мы вашим сказкам поверили и убили своих богов.

– Ты же должен знать, что мне книги нужны, и один я не справлюсь.

– Книги мы принесем, а помощник твой рядом сидит.

– Вы пока тут подумайте, посоветуйтесь, – сказал человек в маске и вышел из комнаты.

Как только дверь закрылась на замок с обратной стороны, я в нетерпении обратился к Антону с вечным вопросом: «Что мы будем делать?».

– Ничего у меня не получится с возвращением их мертвяка. А если и выйдет, что они будут делать с ними? – пустят на пушечное мясо, террористов с бомбами из них сделают.

– А если нам попробовать время потянуть, – предложил я.

– Наверное, так и сделаем, – Антон подошел к окну и постучал по стеклу. Дверь вновь открылась, и вошел тот же человек в маске.

– Мы согласны помочь вам с вашими возвращенцами. Нам книги нужны.

– Книги у нас уже есть. Он повернулся и крикнул: «Тащи сюда»!