Пробуждение грифона

Тот сначала непонимающе посмотрел на лужу воды, потом на Эмили и Эллиота. Седрик заметил его разочарование и… ненависть. Крутч чуть заметно пошевелил рукой – и вылезшие из-за бруствера новые побеги плюща метнулись к Эмили и Эллиоту. Эллиот попытался их отпихнуть, но, как и у Аластера, у него не было никаких шансов. Лишь Эмили, с тихим «хлоп!» превратившаяся в куропатку, в последнюю секунду сумела увернуться. Плющ поднял Эллиота в воздух, намереваясь тянущимися побегами схватить птицу.

– Нет, Крутч, перестань! – умолял Седрик. – Отпусти их!

На лице Крутча отражалась ужасная смесь отчаяния и гнева. Он словно обезумел.

– Они хотят н-нас уб-бить. И они хот-тят нас разлучить. Но им это не удастся, я не д-допущу этого!

Куропатка отчаянно металась между хлещущими побегами. Эллиот закричал, когда плющ обвил ему шею.

Седрик испуганно смотрел на своих друзей и Аластера. Тот уже безвольно повис в своих путах. Было непонятно, дышал ли он ещё.

– Пожалуйста, Крутч, пожалуйста! – шептал Седрик.

Взгляд Крутча задержался на тихо стонущем Эллиоте.

Седрик закрыл глаза и попытался успокоиться. Он направил свой дух на плющ. Сначала не было ничего, кроме темноты, наполненной бесчисленными голосами. Он не понимал, что говорили голоса, но его охватило волнение. Потом он увидел слабое золотистое свечение. Он сосредоточился на нём, и на него тут же пролились чистый свет и тепло. Он видел мир вокруг себя – и чистую энергию. Плющ пульсировал, он был золотым и сильным. Седрик обнаружил нежный голубоватый свет Эллиота, пока ещё полный жизни. Он поискал Аластера и увидел его серебристо-голубой свет, совсем слабый и с перебоями.

Он встал напротив Крутча. Это был точно Крутч, хотя его фигура состояла только из света. Из яркого золотого пламени. Потом он начал ощущать и самого себя. Как и Крутч, здесь, в этом мире, он состоял из тонкой энергии.

– Прекрати, Крутч! Ты убьёшь их!

Седрик вскрикнул. Что-то ударило его по голове, вернув к реальности. Рана горела огнём. Он лихорадочно огляделся.

Откуда-то появился ворон и снова бросился на него. Седрик в панике вскинул руки. Птица летала возле его головы и пыталась ударить клювом.

– Прочь! Отстань от меня! – Седрик бешено махал руками, отгоняя ворона, но ничего не получалось. Кровь капала у него со лба. – Прочь от меня!

Он закрыл глаза, пытаясь снова отыскать Крутча, но птица воспользовалась этим и вцепилась когтями ему в волосы. Седрик застонал.

Вдруг, словно в ответ, он услышал крик. Сначала он решил, что ему на помощь пришёл Грифон. Но потом заметил, что крик звучал иначе, по-другому. Казалось, его издавало какое-то молодое существо.

В небе над ними появился орёл – тот самый, которого Седрик освободил в «Локте Дьявола». Величественно паря в воздухе, он смотрел на мальчика.

Орёл сложил крылья и камнем полетел вниз, но в последний момент выпустил когти и ударил ворона с такой силой, что чёрная птица закувыркалась в воздухе, словно подхваченная торнадо.

Орёл снова издал мощный крик.

Седрик закрыл глаза и сосредоточился на мире внутри себя.

Тело Крутча всё ещё было охвачено пламенем, плющ был виден как извивающийся рисунок на стене. Голубоватое свечение Эллиота и Аластера почти исчезло.

– Крутч, пожалуйста! Ты должен их отпустить.

Крутч не ответил ему. Седрик мысленно сосредоточился на нём: «Отпусти их!»

– Они нам не нужны, – заявил Крутч. Его голос звучал хрипло и яростно, как ревущий огонь.

– Что ты имеешь в виду? – удивился Седрик.

– Мы вдвоем, ты и я, сильнее их всех, – ответил Крутч.

Седрик пытался осмыслить его слова:

– Ты прав. Мы сильные. Возможно, мы сильнее их. Но мы не должны их убивать!

– Они встали у нас на пути.

– Но они мои друзья. Ты должен их отпустить! – Он мысленно выругался. Сколько у них осталось времени? Он снова поискал Аластера и Эллиота. Эллиота нашёл, он ещё слабо светился. Аластера уже не увидел.

– Они такие слабые. Они любят людей. – В голосе Крутча звучал лёд. – И они тебя не знают. Я! Я знаю, кто ты. Что ты можешь!

Седрик почувствовал страх за своих друзей.

– ОТПУСТИ ИХ! НЕМЕДЛЕННО! – заорал он.

Гнев буквально взорвался в нём. Ему даже показалось, что от гнева он стал круглым, как шар. Его тело вспыхнуло, и его собственный свет наполнил пространство вокруг него. Седрик испугался своей силы. Она казалась ему огромной, и он не был уверен, что сможет держать её под контролем. Его огонь, казалось, наполнил весь мир.

Он направил свой дух к Крутчу – и нашёл там ярость.

Разочарование.

И печаль.

Седрик с удивлением понял, что Крутч не собирается вмешиваться в его действия, и быстро сосредоточился на плюще:

– ОТПУСТИ ИХ! ОСВОБОДИ ИХ! ЖИВО!

Плющ сопротивлялся чужому приказу, но сам Крутч по-прежнему не вмешивался. Его свет потускнел, стал слабее.

– Они ничего тебе не сделали. Они друзья. Мои друзья. – Сказав это, Седрик снова наполнил мир своей сияющей силой. И понял, что плющ – наконец-то! – уступает. Прежняя дикая энергия отхлынула, растение стало мягким и… ослабило свою хватку. Ура, всё получилось!

Мир вокруг него начал бледнеть. Потом всё окутала тьма.